非洲曾经是中国打破美、苏封锁的突破口。非洲在如今中国与美国的竞争、在中国“一带一路”计划中，再次显示重要意义。中非合作论坛第八届部长级会议将于11月29日至30日在塞内加尔首都达喀尔召开。本次中非合作论坛主题是“深化中非伙伴合作，促进可持续发展，构建新时代中非命运共同体”。
据塞内加尔外交部长艾莎塔·托尔·萨尔(Aïssata Tall Sall)介绍，会议将评估2018年中非合作论坛北京峰会后续成果落实和中非抗疫情况，并规划未来三年及更长一段时间中非关系发展方向。外界关注本次会议预计将通过的四份文件，即《中非合作论坛第八届部长级会议达喀尔宣言》、《中非合作论坛—达喀尔行动计划(2022-2024年)》、《中非合作2035年愿景》以及《中非应对气候变化合作宣言》会有哪些具体内容。
高级别论坛
中非合作论坛成立于2000年10月，非洲共54个国家中的53个是论坛成员，唯一没有参加的国家是与中国没有外交关系的斯威士兰(eSwatini，原名史瓦济兰)。斯威士兰超过半个世纪一直与台湾保持邦交，是非洲54个国家中唯一与台湾维持正式外交关系的国家。2000年10月在北京举行的中非合作论坛第一届部长级会议，中国时任国家主席江泽民和总理朱镕基分别出席开幕式和闭幕式并发表讲话，突显中国对这一论坛的重视。
中国最高领导层出席了以往各届论坛，其中第三、五、七届中非合作论坛由北京主办；二、四、六届在非洲国家举行时，中国时任总理温家宝曾前往参加过两次； 2016年中国最高领导人习近平前往南非共同主持第六届约翰内斯堡的峰会和论坛。2018年，习近平在北京再次主持第七次论坛时，非洲国家包括40位总统、10位总理、1位副总统以及非盟委员会主席前往参加，突显非洲各国的重视程度。11月26日中国宣布，习近平将在北京以视频方式出席中非合作论坛第八届部长级会议开幕式并发表主旨演讲。
基石与踏板
中国官方把与非洲国家的关系称颂为“发展中国家间关系的典范”。中国政府在塞内加尔中非合作论坛之前的11月26日发表了一份中非关系白皮书，总结中国与非洲的关系是：中国对外政策的重要基石，中国长期坚定的战略选择。
从1956年与第一个非洲国家埃及建交至今的近70年中，非洲是中国突破国际孤立的重要外交步骤。特别是在中共刚刚建立政权之初的1950和1960年代，在与美国对立、与苏联决裂的最孤立阶段，非洲成为中国的战略突破口。中国学者将维护与非洲国家的关系形容为“推进中国形成全球交往格局的一个关键踏板或战略支点”。
1963年12月13日至1964年2月4日，时任中国总理周恩来首次对非洲十国进行了为期近两个月的访问。用周恩来自己的话说，这是“打破两个超级大国在我们周围筑起的高墙，必须走出去”。据中国后来解密的外交档案，因为中国民航当年的运力不足，更缺乏国际飞行经验，周恩来此次“走出去”租用的是荷兰航空公司的飞机。
1971年，中国在加入联合国的过程中，非洲国家投下了至关重要的三分之一支持票。在中国经济陷入停顿的“文化大革命”期间，中国外交仍然奉行“国际主义”，对非洲的援助“举全国之力而为之”，在农业、工业、交通、体育、教育、卫生等多个方面大举援助非洲，其中最著名的项目就是历时近六年完成的坦赞铁路。
中国商务部国际贸易经济合作研究院副研究员宋微2019年撰文写道：“中国对非援助在相当长一段时间内都是中国对外经济交往最重要的内容。”中国解密的外交档案显示，1973年中国财政对外援助支出达到57.98亿，占中国国家财政支出的7.2%。1982年12月至1983年1月，时任中国总理赵紫阳出访非洲十国，是自周恩来以来出访非洲级别最高的中国领导人。他在访问扎伊尔(现称刚果民主共和国)时，中国宣布勾销了1973年借出的一亿美元债务。美国《纽约时报》在报道这一消息时曾评论说，周恩来当年访问非洲时，“中国敦促非洲人起来革命，反对他所称的西方殖民主义。与他相对照的是，赵先生的访问强调中国与非洲经济关系的发展。”
资源与市场
自邓小平1970年代末期主导中国经济改革开放开始，中国逐步放弃了对非洲的无偿援助，开始了与非洲的经贸往来。在中国经济迅猛发展的过程中，非洲国家既有中国需要的资源，又有庞大的市场，为中国资本和技术提供了广阔的用武之地。中国已连续12年保持非洲第一大贸易伙伴国的地位，但中国在非洲的直接投资为434亿美元，只是非洲第四大投资国。根据联合国的统计，非洲最大的直接投资国为荷兰。
不过，中国是非洲最大的债权国。据美国约翰霍普金斯大学(John Hopkins University)中国非洲研究中心(China Africa Research Initiative) 的最新估算，在2000至2019年间，中国金融机构与非洲共签署了1,141个债务协议，债务金额达1,530亿美元。2018年中非合作论坛召开之际，一些观察人士即批评，中国在非洲的投资及借贷是制造“债务陷阱”，非洲小国难以偿还沉重的债务。
非洲人脉
自1990年代开始，中国历届最高领导人江泽民、胡锦涛和习近平都曾多次前往非洲国家访问，其中胡锦涛访问的非洲国家最多，共19个。随着中国领导人频繁访问非洲，中国与非洲的经贸关系也迅速发展。根据中国官方公布的数字，过去20年来中非贸易额增长了20倍，中国对非洲直接投资增长了100倍。
与此同时， 从2000年中非合作论坛峰会设定开始就承诺为中国国内外的非洲教育提供资金和支持。目前在非洲设有61所孔子学院和48所孔子课堂。自2006年起，中国还制定奖学金援助赴华留学的非洲学生。中国媒体引述官方数据报道称，自2003至2018年间，非洲到中国的留学人数增长了近四十倍。在2015和2018两次中非合作论坛峰会上，中国分别承诺向非洲国家提供3万和5万个政府奖学金名额。
跟踪调查国际高等教育动向的咨询机构ICEF Monitor2021年4月发表报告称，从2011年至2017年，中国接收的非洲留学生增加了258%， 仅在2017年就从24个非洲国家接收了74011名非洲学生。总部设在北京的咨询机构“发展再构思”(Development Reimagined)还说，将来或许可以看到，“越来越多的未来非洲领导人曾经在中国学习”：
“我们看到与中国有接触和联系的非洲政府官员和商业领袖的数量逐渐增加。最显著的例子有2013-2018年担任埃塞俄比亚总统的穆拉图·特肖梅·维尔图(Mulatu Teshome Wirtu)，他曾在北京语言大学和北京大学学习；2010-2019年刚果民主共和国总统约瑟夫·卡比拉(Joseph Kabila)在中国国防大学学习了6个月；津巴布韦前总统罗伯特·穆加贝的女儿博纳·穆加贝(Bona Mugabe)，毕业于香港大学。”“随着非洲与中国的关系变得更加紧密，必须要有懂得如何与中国合作并最终与中国谈判的政府部长和公务员……未来，如果这些留学中国的趋势能够在新冠疫情之后继续下去，我们可以期待越来越多的未来非洲领导人在中国学习，从而与中国建立更牢固的关系。”
大国角力
西方国家，特别是美国对中国过去近三十年以来在非洲的活动和影响力并非没有警惕，也采取了相当的措施，但与中国持续多年的努力相比显得缺乏连贯性。从克林顿到小布什，再到奥巴马，美国多任总统都对非洲投入了较大的关注度。美国前总统奥巴马2013年曾出访非洲三国，并在2014年邀请50个非洲国家的领导人前往华盛顿参加峰会，促进贸易、地区和平与未来改善政府管理。
特朗普当政期间多次对非洲出言不逊，其后派出第一夫人梅拉尼娅访问非洲试图改善关系。但他是自克林顿1998年访问非洲以来，唯一在任上没有去过非洲的美国总统。就在第八届中非合作论坛部长级会议举行之前，美国国务卿布林肯到非洲三国访问，最后一站恰好是本次中非论坛主办国塞内加尔。
外界注意到，布林肯一改前任蓬佩奥在非洲访问时对中国的批评态度，也不再“说教”非洲国家警惕中国的“债务陷阱”，而是试图给非洲国家提供一条不同的路线，说服非洲国家与美国达成的协议能让当地工人受益，也更可持续。但中国是布林肯在非洲访问时一个绕不开的话题。他在尼日利亚访问时表示：“我们在非洲的活动，与非洲的互动，不是为了中国或其他人，而是为了非洲。”在塞内加尔时布林肯表示：“我们的目的不是要强迫合作伙伴做出选择，而是要给他们选择权。当你有多项选择时，你才能做出正确选择。”对此，塞内加尔外长艾莎塔·托尔·萨尔的回应是：“我们有外交自主权，以此为基础我们不排斥任何人。我们不是只有一种选择，而是有许多选择。”
有何期待？
据中国商务部副部长钱克明的介绍，本届中非合作论坛的重点将放在“支持非洲恢复发展”，从卫生、抗疫、民生、减贫和贸易投资等方面着手，增加中国与非洲在数字经济、绿色低碳、职业教育等新兴领域的合作。中国驻塞舍尔大使郭玮最近向当地媒体表示，中国和非洲的民营企业在未来将在中非关系中发挥更大的作用。她说目前民营企业占中国在非洲公司数量的90%，占中国企业在非洲直接投资总额的70%左右。她提及即将召开的第八次中非合作论坛“将为非洲民营企业的发展开辟更广阔的空间”。
中国驻安哥拉大使龚韬也在当地媒体撰文表示，本次论坛将“聚焦卫生合作，产能合作，区域联通，农业合作，数字合作，环保合作，军事安全合作，人员和技能培训等重点领域”，“推动小而美、惠民生、见效快的项目”。因此有评论认为，本次中非合作论坛上，中国政府可能不会像以往一样大手笔投资援助非洲国家的铁路、公路、水库、港口等大型基础设施项目，而有可能从新冠疫苗着手，继续“疫苗外交”。(转载自BBC中文网)
