澳大利亚政府宣布出资与该国电信巨头Telstra组织财团，收购大洋洲同业Digicel Pacific。观察人士将之视为制止中国在大洋洲扩展影响力之举。Digicel Pacific是南太平洋最大电讯企业，在巴布亚新几内亚(Papua New Guinea)、斐济(Fiji)、萨摩亚(Samoa)、瓦努阿图(Vanuatu)和法属塔希提(Tahiti；又译大溪地)等地雇有1700人。母公司Digicel 位于牙买加，由爱尔兰共和国富豪丹尼斯·奥布莱恩(Denis O’Brien)拥有。
交易涉及金额达21亿澳元(16亿美元)。Telstra形容这是“独一无二且非常吸引的商业机会，将可提升我们在区内的据点”。最近Digicel Pacific的前途备受关注。去年有报道称，Digicel有意向国营中国移动通讯(中移动)出售Digicel Pacific，Digicel否认有关报道。
Telstra为何会与政府合作？
Telstra方面表示，澳大利亚联邦政府主动接洽该公司“就Digicel Pacific提供技术建议”，政府认为此事“对区内电讯服务事关重大”。堪培拉政府继而答应注资。据Telstra与澳大利亚外交部公布，堪培拉政府将透过澳大利亚出口金融公司(Export Finance Australia)出资13.3亿美元，Telstra则出资2.7亿美元。政府出资比例高达83%，但Telstra将持有并购后企业的100%权益。
交易预计在2022年中完成。Telstra总裁安德鲁·佩恩(Andrew Penn)表示，收购成功之后，Digicel Pacific品牌将得到保留，公司也将独立运作。澳大利亚广播公司(ABC)报道，巴新首都莫尔斯比港(Port Moresby)群众欢迎Telstra收购Digicel Pacific，但同时指出澳大利亚有机会因这项交易而要承受形象风险，例如一旦有台风吹袭这些大洋洲国家，导致通讯中断，Telstra又不能迅速修理。
澳大利亚出资协助并购为何事关中国？
安德鲁·佩恩不愿评论这次交易与澳大利亚堵截中国在大洋洲扩张势力是否有关，他向ABC强调，这次并购只是为了拓展Telstra业务。澳大利亚联邦贸易部长丹·特汉(Dan Tehan)也对中国议题避而不谈。他对ABC说：“政府首要所想的是在太平洋上持续看见优质投资，是这推动着政府决策。”分析人士指出，任何企业甚至国家取得Digicel Pacific控制权，即可扩大在该地区的影响力。这家公司因此成了兵家必争之地。
总部设在悉尼的独立智库洛伊国际政策研究所(Lowy Institute)研究员乔纳森·普里克(Jonathan Pryke)说：“Digicel 是太平洋首要业者，澳大利亚将之视为战略资产，决不允许落在中国手中。”“他们(堪培拉)热切期盼澳大利亚企业重返大洋洲地区，而他们意识到必须出手包销。”K2资产管理公司(K2 Asset Management)研究主管乔治·鲍伯拉斯(George Boubouras)也认为，这次并购显然受到澳大利亚政府的战略需要所左右。
鲍伯拉斯对澳大利亚特殊广播服务(SBS)说：“因为中国的‘一带一路’倡议，这在某程度上它在政府眼中就是战略资产，毫无疑问。但这对于Telstra来说是优质资产，有了政府的支持，这完全是零风险的做法。”《外交家》杂志(The Diplomat)指出，在2016年公布的《走进太平洋》(Pacific Step Up)策略下，堪培拉承诺加大投资大洋洲岛国的基础建设，也为此向该地区投放大量2019年新型冠状病毒病(COVID-19；新冠病毒)疫苗。这次并购反映了堪培拉当局加大力度反制中国在大洋洲扩张影响力的企图，也反映了西方国家为了对抗中国所带来的政经威胁，而敢于“放弃新自由主义正统”，加大政府对经济介入。
澳中关系有多差？
中国与澳大利亚因新冠病毒溯源问题和中国被指渗透澳洲政治的争议而持续紧张，最近中国面对庞大供电压力，煤炭供应紧张，但仍维持对澳大利亚煤炭的进口禁令。今年6月，堪培拉宣布向世界贸易组织(WTO)投诉中国，为的是北京对澳洲葡萄酒征收218%关税。上周，中国任命何佩珊为香港特区新的海关关长，她在会见媒体时，将堵截走私澳大利亚龙虾与维护中国国家安全相提并论，堪培拉政府称正要求中方予以说明。
在此背景下，澳大利亚因此也在加强扩张其在太平洋的影响力。这包括在区内投资15亿美元的基础建设，也包括加入美国、日本、印度及澳大利亚组成的“四方安全对话”(Quad)，和跟英美组成AUKUS防卫协议。2018年，堪培拉政府投资建设总长4,700公里的珊瑚海电缆系统(Coral Sea Cable System)，以防范中国电信巨头华为抢先铺设电缆。目前澳洲当局也在考虑资助帕劳(Palau)铺设海底光缆。美国及其盟友一直对中国可能控制全球电讯网络感到担忧。一些国家为此禁止华为等中资企业为当地第五代移动通讯(5G)网络建设提供设备。美国、英国和澳大利亚便在此列。(转载自BBC中文网)
