截至10月13日，新冠疫情在全球范围内已造成约486万人死亡，2.38亿人确诊感染病毒。目前大多数注意力集中在如何挽救生命，却忽略了这个疾病给2亿多甚至更多人带来的后遗症和长期隐患。世界卫生组织(WHO)于本月公布新冠长期症状(long COVID-19)的临床定义，以帮助医护人员辨识患者，及时为他们提供治疗及护理。
什么是新冠长期症状？
世卫组织在官方声明中称，新冠长期症状，就是新冠后遗症。世卫组织与全球各国协商后，在10月6日首次公布“新冠长期症状”的官方临床定义。这一症状通常发生在已确诊或可能被新冠病毒感染的人身上，通常“在染疫后3个月内出现、持续至少2个月，并且无法由其他诊断解释”。常见的“新冠长期症状”包括疲劳、呼吸急促和认知功能障碍，通常会影响日常生活。另外，患者也可能胸痛、嗅味觉失灵、肌肉无力和心悸等情况，甚至对肺部、心血管和神经系统等多个身体部位以及心理健康产生长期影响。世卫在报告中称，目前未知全球新冠长期症状患者的具体人数。但大约10-20%的急性新冠感染患者在感染后会有数周至数月的残留症状。值得注意的是，世卫在报告中称，这个临床定义的建议可能是暂时的，因为新数据不断涌现。而世卫得出该临床定义的研究的病人样本量相对较小，随访时间短，可能有偏差。
世卫为什么要定义新冠长期症状？
世卫指出，如果医疗专业人员缺乏明确界定，将令“新冠长期症状”的研究及治疗工作难以推进。世卫临床管理主管迪亚兹(Janet Diaz)表示，为“新冠长期症状”下定义是向前迈出重要一步，希望能有助于医护人员识别“新冠长期症状”患者，并开始为他们进行适当的治疗、干预及护理。同时，世卫亦呼吁各国政府和卫生系统能提供综合护理疗程来治疗这些患者。
现代医学面临的首要挑战
世界医学权威杂志《柳叶刀》于今年8月发文称，新冠长期症状是现代医学的首要挑战。《柳叶刀》也称，由于没有行之有效的治疗方法，甚至没有康复指导，新冠长期症状影响人们恢复正常的生活和工作能力。从增加的卫生保健负担和经济及生产力损失来看，对社会的影响则是巨大的。新冠病毒仅在2019年底才出现，然后于今年初开始全球大流行，因此缺乏长期数据研究。即使世卫对其进行临床定义，但世卫的研究病人样本量小，随访时间短，并未在报告中说明新冠长期症状是否会消失，患者是否会痊愈。也未明确后遗症的最长持续时长。
武汉病人出院一年后新冠长期症状仍然存在
发表在《柳叶刀》上的一份针对从武汉金银潭出院病人的研究，也许可以为外界更多了解新冠长期症状的康复时间提供更多参考。《柳叶刀》8月底发布的研究，跟踪1276名从武汉金银潭医院出院的新冠患者，通过随访其出院6个月后和12个月后的健康状况和生活质量，对他们的康复情况进行研究。中国国家诊疗方案中明确规定患者出院后要集中医学观察14天，只有确定查出抗体、核酸检测呈现阴性，才能健康走向社会。因此，达到出院标准的新冠肺炎康复者没有传染性。亲北京的香港《大公报》称，因为跨度时间长、样本量大，这项研究被认为是迄今为止对新冠幸存者进行的最大规模研究。
这些患者的中位年龄为59岁，864名患者在住院期间通过鼻导管和面罩吸氧，94名需要经鼻高流量氧疗或无创通气、有创机械通气，54名患者曾入住ICU。大部分患者属于重型及危重型病例。对同一批病人出院6个月时的随访发现，大约四分之三的新冠幸存者出院后仍有“疲劳或肌肉无力”等至少一项持续的症状。住院期间病情危重的患者，比疾病严重程度较低的患者更可能有肺部气体弥散障碍和影像学异常。
与出院6个月时相比，出院1年时部分后遗症随着时间的推移显著消退。至少还有一种后遗症症状的人群比例从6个月时的68%下降到12个月时的49%。与“非典”后遗症类似，“疲劳或肌肉无力”也是新冠患者最常见的症状，有该症状的患者比例从6个月时的52%下降到12个月的20%。与上述症状下降形成反差的是，新冠患者出院12个月时，出现呼吸困难、焦虑抑郁的比例反而比半年前更高。呼吸困难的比例从半年时的26%略微增加到12个月时的30%。在长达12个月的时间里，大约20%-30%的中度患者观察到肺弥散障碍，这一比例在危重患者中高达54%。另外，更多患者出院12个月后就诊时出现焦虑或抑郁(26%)，而出院6个月时这一比例为23%。
《柳叶刀》的文章分析称，感染新冠后出现的慢性或迟发性心理症状，很可能是病毒感染的直接影响，也可能是因为身体不正常的免疫反应、免疫系统的过度激活或自身免疫反应。此外，社会接触减少、孤独、身体未完全康复和失业等也可能影响患者的精神症状。
疫苗接种与新冠长期症状
随着公众对疫苗的认知的不断加深，接种疫苗后会有“突破性”感染，疫苗也并非百分百能防止感染新冠病毒，其最大功效是降低重症和死亡风险。九月初，《柳叶刀》发表的另一项研究发现，通过接种两剂疫苗，发生接种后感染出现28天或以上症状的几率减少接近一半。即：接种两剂新冠疫苗者出现新冠长期症状的风险几乎下降一半。
该研究还发现，在接种疫苗的人群中，几乎所有症状的普遍程度都较低，相比未接种疫苗的人群，接种者完全无症状的情况更多，而且与未接种疫苗的参与者相比，接种第一或第二剂疫苗后，感染新冠病毒的严重程度(无论是从感染后第一周的症状数量还是从需要住院的情况来看)也较低。《华尔街日报》10月8日引述知情人士称，新出炉的数据表明，有一小部分接种过疫苗的人仍患上长期新冠肺炎。但未详细披露相关的数据细节信息。(转载自BBC中文网)
