被控策划20年前那场劫持客机撞入美国地标建筑的人如今正被关押候审。但原本，他是否曾有可能在事发前多年便被阻止，从而这场悲剧也避免发生？
“他以前是我的人。”当弗兰克·佩莱格里诺(Frank Pellegrino)坐在马来西亚一家酒店的房间，看着电视机画面上出现两架飞机撞入双子塔(Twin Towers)的场景时，他脑海中出现的第一个想法是：“天啊，这一定是哈立德·谢赫·穆罕默德(Khalid Sheikh Mohammed)做的。”袭击的目标和穆罕默德的野心相符，佩莱格里诺比别人更加懂得这一点。
身为一名联邦调查局(FBI)前特工，佩莱格里诺曾追捕穆罕默德近三十年之久，然而直到今天，被指控为911主谋的穆罕默德仍未得到得到法律判决。一名穆罕默德的律师向BBC表示，这起诉讼距离结案可能还要再等20年。时任基地组织(al-Qaeda，又称阿尔盖达)领袖奥萨马·本·拉登(Osama Bin Laden)是与911袭击关系最密切的人。但根据调查袭击事件的911委员会的说法，穆罕默德，或是许多人所称呼的“KSM”，事实上才是袭击的“首席设计师”。是他提出了这个设想，并将想法带到了基地组织。
穆罕默德出生于科威特，曾在美国读书，后于上世纪80年代在阿富汗进行作战。在911袭击发生前的许多年，联邦调查局特工弗兰克·佩莱格里诺便一直在追踪这名圣战者。佩莱格里诺被联邦调查局指派，调查1993年世界贸易中心(World Trade Center)爆炸事件。那也是穆罕默德的名字第一次进入美国当局视线，他曾向一名与此案有关的人士进行过一次转账。而佩莱格里诺意识到穆罕默德的野心有多大是在1995年，当时穆罕默德被认为与一起计划在太平洋上空炸毁多家国际航班的阴谋有关。到了上世纪90年代中期，佩莱格里诺已经接近找到“他的人”，一路追踪他到了卡塔尔(Qatar)。
佩莱格里诺和一队人马来到了阿曼(Oman)，计划从那里进入卡塔尔，逮捕穆罕默德。一架飞机已经待命，准备将这名嫌疑人带回美国。但当地的美国外交官对此进行了阻挠。佩莱格里诺前往卡塔尔，向大使及使馆其他官员表示，他有一份针对穆罕默德参与谋划航线袭击的起诉书。他说，那些官员似乎担心这会在该国制造麻烦。“我猜他们以为这可能是在惹事生非，”佩莱格里诺回忆称。
大使最终告知佩莱格里诺，卡塔尔官员声称已经失去穆罕默德踪迹。“这让人焦虑，让人愤怒与沮丧，”他说。“我们当时知道错过了一个机会。”但他承认，在90年代中期，穆罕默德未被视为是一个优先目标。佩莱格里诺甚至无法让他被列入“美国十大通缉对象”名单。“他们告诉我那上面已经有太多恐怖分子了。”穆罕默德似乎得到了消息，得知美国人对他感兴趣。他在之后逃离了卡塔尔，最终落脚在阿富汗。
接下来的几年间，KSM这个名字持续出现，许多时候是在全世界各地遭到逮捕的恐怖分子嫌疑人的通讯录中，这表明他人脉广泛。也正是在这几年间，他带着培训飞行员让他们把飞机开向美国境内的建筑物内的想法，找到了本·拉登。接下来就发生了911事件。佩莱格里诺对KSM在其中角色的猜想后来得到了证实，一名被羁押的关键基地组织人物指证了他。“所有人都意识到，这个事情是弗兰克的人做的，”佩莱格里诺回忆道。“当我们发现他是负责人时，没有人比我感到更痛苦。”
2003年，穆罕默德的踪迹被发现，在巴基斯坦被捕。佩莱格里诺希望他可以用此前的起诉书让穆罕默德受审。但之后这个人却消失了。中央情报局(CIA)把他带去了一个“黑地点”(black site)，那些地方使用的是“强化版审讯技术”。“我想要知道他知道什么，而且我想要快速得到这些信息，”一名高级中情局官员当时这样说。
穆罕默德至少遭受过183次水刑，这种手段有时还被称作“濒溺”。他还被施以直肠给水、压力姿势、剥夺睡眠、强制裸体，并被告知他的子女会被杀害。他供认了此间的多起阴谋策划。但一份美国参议院报告之后发现，许多情报是他编造出来的。在中情局关押项目的情况得到揭露后，穆罕默德这样的“高价值被关押者”在2006年被移送至关塔那摩湾(Guantanamo Bay)。联邦调查局也终于被允许同这些人进行接触。
2007年1月，弗兰克·佩莱格里诺面对面地见到了他追踪了这么多年的那个男人。他们二人隔着一张桌子坐了下来。“我想要让他知道，我从90年代起便开始着手起诉他，”佩莱格里诺说，他希望借此可以打开穆罕默德的口，以便提取出与911有关的信息。这名联邦调查局前特工不愿透露他们对话的细节，但他承认，“不管你信不信，他非常有魅力，还有一丝幽默感”。
在关塔那摩的听证会上，KSM经常被认为“盛气凌人”，佩莱格里诺称，这名全世界最臭名昭著的恐怖嫌疑人对注意力的渴望就像“卡戴珊”(Kardashian)，但他也表示，穆罕默德没有表现出任何悔意。他会认罪，还是想要最大程度利用一场审判程序？“我绝对认为他接受自己的所作所为，但他喜欢那个秀，”他说。六天交谈过后，穆罕默德终于说他不愿多说了。“然后就结束了，”佩莱格里诺表示。
在这之后，针对911事件的司法尝试陷入困境。一项在纽约进行审判的计划因公众与政客的反对无疾而终。“所有人都在喊‘我不希望这个人出现在我家后院。把他留在关塔那摩，’”自己也是纽约人的佩莱格里诺表示。于是当局决定在让审判在关塔那摩的军事特别法庭进行。但程序上的延误，加上新冠疫情使得基地关闭，导致这个过程变得十分漫长。有更多听证会在本周举行，但距离流程结束还有很当一段路要走。
穆罕默德的律师认为，最近举行的这些听证会故意选取这个时间点，以向媒体展示在911二十周年到来之际当局正在采取一些行动。大卫·尼文(David Nevin)告诉BBC，他预计“这个流程要想有一个完整的结果大约还要有20年”。这名刑事辩护律师在此案开始的2008年起便负责这一诉讼。最初的计划是几乎立刻开始审判。但他说，如今他们离开始甚至都有很长一段距离。比如，最近又重新指派了一名法官，而这“已经是我们得到的第八位或是第九位法官了”，具体怎么算取决于你用哪种方式数法官。
此案的法官必须熟悉大约3万5千页已经进行的听证会实录，以及数千项动议，内文形容称，这是“美国历史上最大的刑事审判”。这同时还是最有争议的审判。之所以会有争议，大多是因为五名被告人均曾被中情局关押在秘密拘押地点，并被施以“强化版审讯技术”。这就使得有看法认为，由于在这些所谓的黑地点发生的事情，这些证据受到了污染。
尼文称，美国“组织并实施了一个定义明确的项目，来折磨这些人”。那些手法为就任何定罪进行长达多年的上诉提供了充分的空间。代理全世界一大臭名昭著的被告人是种怎样的体验？尼文不愿透露其中细节。他表示，他的客户起初对由一名美国律师为其辩护“深表怀疑”，因此他们花了很长一段时间了解彼此。他称，在穆罕默德被关押在海军基地一个绝密地点时，律师们去探访时要坐上一辆车窗被遮挡的车里，这辆车会驾驶约45分钟来让他们迷失方向。不过如今，他的客户已经被转移到机密度更低的5号营地。
这支法律团队十分明白911遇难者家属的敏感情绪，这些家属会出席法庭听证会。一些家属会质问像尼文这样的被告代理律师，但其他一些人也会询问流程方面的问题。“我们非常努力地工作，为的是不做任何事情去加剧他们多年来经历的痛苦和苦难，”尼文称。他认为，法庭程序不断拖延的另一原因是，这是一起死刑案，因此增加了更多风险。“如果政府不打算处决这些人，这本早就可以结束了。”
佩莱格里诺原本期望在关塔那摩的军事法庭上就穆罕默德案作证。而为了等到这一案件宣告结束，他还将自己的退休时间拖延了三年。“如果可以在我还有徽章的时候可以画上句号，那本该有多好。”但当这名老特工的退休年龄到来时，他只能离开工作岗位。在满世界追踪穆罕默德过后，他如今感到一股强烈的挫败感，他会想，如果在90年代就抓住他，会不会阻止911的发生。“他的名字每天都会出现在我脑海中，这种感觉不好受，”他说。“时间会帮助伤口愈合。但过去的事情已经发生了。”(转载自BBC中文网)
