最近在社交媒体上流传的一段视频显示，塔利班武装分子看着标志性的美式装备——一架黑鹰直升机(Black Hawk)——在坎大哈机场飞过。这种四螺旋桨的多用途飞机当时只不过是在停机坪上滑行，但是这一操作向世界传达了一个讯息：塔利班不再是一群在皮卡车上挥舞着AK步枪的乌合之众。
另一边，自从8月15日喀布尔再度陷落于塔利班之手后，这个走强硬路线的伊斯兰组织武装分子，就常常在各种照片中炫耀着各种美式武器和车辆。他们当中的一些人是全副武装地出现在社交媒体帖文中，与世界各地的其他特种部队无异。没有特征明确的长胡子，也没有传统的长袍服饰，更没有陈旧生锈的武器。他们看起来是有模有样。阿富汗国防和安全部队失守一个接一个城市后，塔利班接手了这些武器。社交媒体上的一些人表示，这使得塔利班成为了唯一拥有空军的极端组织。
塔利班有多少飞机？据位于美国的阿富汗重建特别督察长办公室(Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction)在6月底的报告，阿富汗空军原本有167架飞机在运作，包括攻击直升机和飞机。不过这167架飞机塔利班取得了多少架尚不明确。在星球实验室公司(Planet Labs)向BBC提供的坎大哈机场卫星图片中显示，有一定数量的阿富汗军用飞机停泊在机场跑道。
在塔利班夺取这座城市六天之后拍摄的一张照片中，显示有五架飞机——据德里的观察家研究基金会(Observer Research Foundation)军事航空专家安加德·辛格(Angad Singh)指，当中至少有两架MI-17直升机、两架UH-60黑鹰直升机，还有另一架可能也是UH-60的直升机。相比之下，在7月16日的另一张卫星图片上可见，有16架飞机——包括九架黑鹰和两架MI-17直升机，还有五架定翼飞机。这意味着，这些飞机当中有一些已经飞离国境或者被移动到其他机场。
塔利班还占领了余下了九个阿富汗空军基地，其中包括在赫拉特、霍斯特、昆都士和马扎里沙里夫的基地——但是不清楚卫星图片中失踪的飞机有多少落在了塔利班手上。塔利班武装分子和当地媒体一直在发布被占领的机场图片，以及这些机场上的无人机照片。一些独立网站也对其中一些飞机作了定位。
但是，也有人认为，在落入叛乱分子之手前，其中一些飞机已经被驶出阿富汗。德里一名不愿具名的航空专家对8月16日从乌兹别克泰尔梅兹机场拍摄的照片进行的分析显示，该机场有超过24架直升机，包括MI-17、MI-25、黑鹰以及几架A-29轻型攻击机和C-208飞机。战略与国际研究中心(CSIS)的安全专家表示，这些飞机和直升机很可能是来自阿富汗空军。
对于塔利班的制空能力尚有疑问，但是专家一致表示，他们是有处理尖端枪械和汽车的经验。而在阿富汗，此类装备有很多。在2003至2016年间，美国将大量军事硬件装备转给了与他们并肩作战的阿富汗军队：据美国政府责任局(US Government Accountability Report)指，当中包括各类步枪358,530枝、超过6.4万枚机关枪、25,327具手榴弹发射器以及22,174辆悍马全地型汽车。
北约(NATO)在2014年结束其参战角色之后，阿富汗军队就接过了保卫国土的任务。由于他们难于对抗塔利班，美国向其提供了更多装备，并更新了老化的军备。单在2017年，美国就提供了提2万枝M16步枪。而据阿富汗重建特别督察长办公室资料，之后在2017至2021年间，美国至少向阿富汗安全部队提供了3,598枝M4步枪和3,012辆悍马。
塔利班会用这些新获取的武装做什么？这将取决于具体的设备。海军分析中心(CNA)主任、美军驻阿富汗部队的前顾问乔纳森·施罗登博士(Dr Jonathan Schroden)表示，夺取飞机对塔利班来说可能是容易的，但是要操作和维护则很困难。当中的部件经常要维护，有时候要更换，而且空军需要依赖一个技术团队来维持每一件飞机的适航性。大多数飞机是由美国的私人承包商来维护，他们在8月塔利班进攻各省市之前就已经开始撤离。
乔治城大学(Georgetown University)全球政治与安全教授、曾于阿富汗服役的退役美国空军乔迪·维托里(Jodi Vittori)也同意，塔利班缺乏让这些飞机可操作的专业能力。“所以目前并没有塔利班可以立即使用这些飞机的危险，”她同时指出，飞机可能在阿富汗军队投降之前就已经被部分拆除。不过，美国智库兰德公司(Rand Corporation)研究员、美国国防部长政策办公室的阿富汗事务前主任杰森·坎贝尔(Jason Campbell)表示，塔利班会尝试迫使阿富汗的前空军飞行员驾驶这些飞机。“他们会威胁他们和他们的家人。所以，他们有可能可以将部分飞机送上天，但是长期来说，他们的前景堪忧。”
塔利班有可能可以操作俄罗斯制的米-17飞机，因为它们在这个国家已经存在了几十年。对于其余飞机，他们可能会指望与他们关系好的国家帮助维护和培训。其他武器对于这些叛乱分子来说会更容易掌握。连塔利班步兵都似乎能很轻松地使用所夺取的地上装备。多年来，他们所夺取的据点以及政府军逃兵也让他们能够接触到这些武器。
华盛顿智库威尔逊中心(Wilson Center)的副主任迈克尔·科格尔曼(Michael Kugelman)指，这个组织能够得到如此现代化的装备是一场“巨大的失败”。但是其影响不会限于阿富汗。有外界担心，小型武器可能会开始出现在黑市，从而助长世界各地的叛乱。这不是即时的危险，维托里说，但是供应链可能会在未来几个月内出现。阻止这一切的责任就落在邻近的巴基斯坦、中国和俄罗斯身上。坎贝尔表示，塔利班似乎热衷于摆出一副负责任的模样，但是他们很难不去支持全世界那些和他们意识形态相近的组织。
塔利班内部的团结程度也是左右这些武器会如何被使用的另一个决定性因素。维托里表示，有一种可能是，塔利班内部的一些分支组织或会决定离开，同时将武器带走。所以，这在很大程度上又决定于在重夺阿富汗初期的一阵亢奋过去后，其领导层如何团结整个组织。(转载自BBC中文网)
