越来越多迹象显示，新冠疫苗提供的免疫保护随时间推移在减弱，全球最早普及接种的国家已经或即将开始加强剂注射。加强剂也经常被称为“第三针”，因为现在大部分疫苗接种需注射二剂，但“第三针”不同于疫苗混搭接种，虽然两者有部分重叠。后者更多是指已接种疫苗之后再注射另一种疫苗以期增强免疫保护，以及其他形式的混搭。
围绕“第三针”加强剂持久不息的争议主要在道义和科学两个层面。道义层面的争议涉及“疫苗公平”和贫富不均。世卫组织流行病学家麦克·莱恩(Mike Ryan)比喻有些国家民众开始第三针疫苗接种，有些国家大部分民众还没有打第一针，就像把救生衣抛给已经穿着救生衣的人，而任由那些没有救生衣的人听天由命。科学层面的争论的焦点是“第三针”该不该打、现在打还是再等一等？这个问题学术界没有共识，也没有足够的数据给出足够肯定的答案。理论上讲，是否有必要取决于“第三针”能够在多大程度上增强免疫保护，达到这个效果需要付出什么成本 — 效力和效率。
哪些国家开始加强剂接种？
以色列是第一个启动大规模加强剂接种的国家，2021年7月30日起，40岁以上第二剂接种至少5个月之后可以打第三针。
美国：完成莫德纳、辉瑞两剂接种超过8个月的人，不分年龄，也不论是否有基础疾患，都可以打第三针。
迪拜：打完第二针6个月之后可以打第三针加强剂，高危人群3个月后就可以打第三针。
智利、乌拉圭和柬埔寨：接种了国药或科兴疫苗的人可以打加强针，按年龄和基础健康状况排序。
泰国和印尼：向已经接种科兴疫苗的医护人员提供加强剂。
法国和德国：9月启动加强剂大规模接种计划，英国尚未最后决定。
巴西、韩国和印度：正在考虑，但尚未公布行动计划。
“确实必要”还是“以防万一”？
传染性和毒性更强的变异毒株，如德尔塔、拉姆达等，是“第三针”主张背后的主要动力之一。美国CDC和其他来源的数据显示，德尔塔毒株的传染性是原始毒株的一倍，但接种疫苗的人感染后传染期会缩短。这是支持推广“第三针”的主要论据之一。以色列两项研究表明，第三剂辉瑞可显著提高对60岁及以上人群避免感染和重症的免疫效力。辉瑞和莫德纳的其他研究也得出相似的结论。
不赞成“第三针”的主要论点是它没有科学依据，更多出于“以防外一”的心理。伦敦大学学院资深研究员奥克萨娜·派奇克(Oksana Pyzik)对BBC表示，没有证据表明加强剂有效或有必要。她说：“目前没有数据表明免疫保护在逐渐减弱，但早期数据显示对轻度感染的保护在降低，不涉及重症。”英国研究人员发现，接种两剂辉瑞和阿斯利康提供的保护作用在6个月后开始减弱，但不等于说疫苗无效，实际上疫苗仍可以提供高效保护，包括对德尔塔毒株的免疫保护。英国新冠信息汇总网站Zoe Covid 数据显示，两剂辉瑞接种提供的免疫保护从一个月后的 88% 下降到5-6个月后的 74%。阿斯利康疫苗的免疫保护在接种后4-5个月内从77%降 到67%。
有明确的证据表明，曾经感染过新冠而没有接种过任何疫苗的成年人如果接种了疫苗，他们的免疫力会更强。问题是，接种过疫苗的成年人是否需要加强剂？还是在日常环境里接触病毒就足以增强免疫力？未成年人呢？不接种疫苗，单单“自然接触病毒”是否足以获得免疫？没有多少数据可赖以做出判断。
英国政府新冠疫苗顾问亚当·芬恩教授(Adam Finn)表示，疫苗效力逐渐减弱是正常的，意料之中的。他认为接种疫苗获得免疫保护是必须的。但是否所有的人都需要打加强针则是另一个问题。一种意见认为，现在许多人曾感染过新冠病毒，也接种了疫苗，已经具有更多免疫力，效果跟加强剂相似。同样，儿童长期新冠症状和成年患者焦虑对器官和健康状况的影响，也需要一定时间的数据积累才能得出结论。
不单纯是道义问题
反对“第三针”的学者中，不乏赞成将来更合适的时候推广加强剂。合适的时机，应该是全球疫苗接种率达到足够的程度，疫苗供应“贫富差距”缩小到可以接受的程度。芬恩教授认为，部分国家“过度接种”而部分国家没有疫苗接种“不只是不公平，更是愚蠢”。有可能将来大规模接种“第三针”的必要性会逐渐显著、增强，但肯定不是现在。
除了道义方面的考虑，还有接种效率和疫情防控方面的因素。从全球范围来看，疫苗接种的“厚此薄彼”并非明智选择，因为即使通过普及加强剂实现“一方净土”，只要病毒还在低接种率地区肆意繁衍、变异，跨地域传播、“零感染”地区疫情反复的风险始终存在，而风险控制的成本难以降低。他说：“全球普及接种拖延越久，出现对疫苗具有更强抵抗力、繁衍传播能力更强的病毒变异毒株的机率就越大。”如果所有高收入国家50岁以上人群都接受第三针疫苗加强剂，需要增加10亿剂疫苗供应。
与此同时，布隆迪和厄立特里亚还没有开始接种疫苗，刚果民主共和国只有占人口0.01%的人完全接种疫苗，坦桑尼亚是0.37%，尼日利亚0.69%。完成疫苗接种的成年人占人口比例在埃及和越南是2%左右，非洲不到2.5%。随着时间推移，大规模接种疫苗并不足以完全控制病毒传播这个事实日益明显。学术界和社会各界已经达成的一个共识是，至少在最近的将来，接种疫苗的同时，个人、社区、国家等各个层面的防疫措施也不可或缺。(转载自BBC中文网)
