塔利班伊斯兰武装在多国联军撤走后迅速占领几近阿富汗全境，但首先是什么让美国愿意结束持续20年的战争？2001年纽约与华盛顿发生“9·11”袭击之后，北大西洋公约组织(NATO)部队将塔利班赶出喀布尔。将近20年后，这个武装组织回到阿富汗首都，在总统府里欢欣地自拍，全国绝大多数土地尽在掌握之中。也许最让人意外的是，这并非以美国为首的北约联军灾难性溃败而带来的结果，而是又一份经过小心谈判而得来的和平协议。这份协议缘何而来？一位总统签署了条约，交给他的继承者去执行，为何最终会错得如此离谱？
美国为何想要跟塔利班达成和约？
在纽约世界贸易中心的双子塔(Twin Towers)倒下后翌日，时任美国总统乔治·布什(George W Bush)许诺：“这将是一场耗时且需要决断的战争，但毫无疑问，我们终将得胜。”现实却是美国从来没有在战场上打败塔利班。这个武装组织曾经庇护策动“9·11”袭击的“基地”组织(al-Qaeda)。它虽然被北约部队迅速驱逐出阿富汗大小城市，但它们在之后几年重新整备，到2004年，已经具备能力向西方联军和新成立的阿富汗政府策动反动攻击。
随着袭击增加，接任美国总统的奥巴马(Barack Obama)在2009年发起了一轮“进攻”，大幅增加驻当地北约士兵数目，最高峰时曾达14万人。这样做再次把塔利班驱逐，但长远而言效用有限。随着这场军事冲突演变成美国最漫长的战争，耗资9,780亿美元，超过2,300人丧生，美国群众越来越不欢迎这场战事，要求撤军的呼声日益壮大。
2014年，美军部队正式转换至培训与支援角色之后，阵亡人数相对降低，但阿富汗总统加尼(Ashraf Ghani)在2019年说过，在此前五年，“超过4.5万名阿富汗保安部队人员付出了终极代价”。面对着这样的局面，奥巴马的继承者特朗普(Donald Trump)开始加紧与塔利班武装谈判，并在2020年2月签署协议。那是他在当年总统选举前津津乐道的事情。他对Axios新闻说：“顺便一提，你大概也知道，我们几乎都从阿富汗撤出来了。我们在那呆了19年了。我们会撤出来。”
美国与塔利班之间的协议都说了什么？
美国同意撤出在阿富汗的剩余部队，塔利班则称不会允许“基地”或其他极端组织在其控制区内运作。协议又提出以5,000名塔利班囚犯交换1,000名被俘阿富汗保安部队人员，对塔利班的制裁措施也将被撤销。这份协议只有美国和塔利班武装参与，但按计划，塔利班随后将与阿富汗政府谈判，决定未来如何以及由谁来管治国家。谈判期间，耗资883.2亿美元培训，理论上兵力30万的阿富汗保安部队，将负责维持秩序。据时任国家安全顾问约翰·博尔顿(John Bolton)所言，特朗普总统形容那是“了不起的协议”。特朗普又曾公开表示，这“有机会成为极棒”的计划。
美国与塔利班双方都有遵守诺言吗？
美国在特朗普任内开始撤军，塔利班武装与阿富汗政府之间的面对面谈判从2020年9月开始，但双方距离达成协议一直都很遥远。虽然缺乏进展，但塔利班武装的对手们仍然看涨行情，深信这份协议不会造成灾难。阿富汗总统卡尼2021年2月对BBC说：“这里不是越南，这不是一个将要垮台的政府。”到7月，一位塔利班发言人声称：“即使我们在战场上占了上风，我们对谈判与对话还是非常严肃的。”也许更有说服力的是，他们当时正以每周10个省会的速度攻城略地。
现任总统拜登(Joe Biden)虽然不同意特朗普的绝大多数政策，但仍继续执行他留下的协议。拜登7月对媒体记者们说，他不会“把又一代美国人送进阿富汗战争，而又缺乏任何合理期望能达至一个截然不同的结果”。拜登还说：“塔利班压倒一切，囊括全国的可能性高度不可能。”尽管近日形势发展，拜登总统似乎还是铁了心紧跟自己的决定。刚过去的8月16日，拜登说：“过去一周的发展进一步说明，此刻结束美军参与阿富汗战事是正确的决定。”不过对于许多人来说，塔利班领袖穆罕默德·阿巴斯·斯坦尼扎伊(Mohammad Abbas Stanikzai)去年9月跟世界最强大军队签署和约以后，在某豪华酒店的宴会厅所说的那句话，显得更为真实。他说：“毫无疑问我们赢了这场战争。毫无疑问。”(转载自BBC中文网)
