塔利班占领了阿富汗第二大城市坎大哈(Kandahar)，这对阿富汗政府来说又是另一个沉重的打击，对塔利班武装分子来说却是一个重大的胜利。这南部大城曾经是塔利班的大本营，作为贸易中心具有重要的战略意义。叛乱分子现在控制了阿富汗约三分之一的省会城市。BBC防卫事务记者.乔纳森·比尔(Jonathan Beale)分析为何塔利班势如破竹？而英美长期在阿富汗的支援，却对帮助阿富汗政府的功效如此有限。
塔利班在阿富汗的推进速度让许多人感到吃惊，许多省份的首府似乎正像骨牌一样倒下。叛乱分子的势头很明显，而阿富汗政府则在努力保持对权力的控制。本周，一份外泄的美国情报报告评估，首都喀布尔可能在几周内受到攻击，而阿富汗政府可能在90天内崩溃。那么，政府的防守为何如此迅速地解体呢？美国及其北约(NASA)盟友，包括英国在过去20年里花了无数时间来训练和装备阿富汗安全部队。众多美国和英国将军都曾声称建立了一支更加强大和更有能力的阿富汗军队。但这些承诺在今天看来相当空洞。
从理论上来说，阿富汗政府拥有更大的军力，应该仍占据上风。至少在书面上，阿富汗安全部队的人数超过了30万，包括阿富汗军队、空军和警察。但实际上，该国一直挣扎于实现其招募军警的目标。阿富汗军队和警察存在着众多问题：伤亡率高、逃兵和贪腐。一些不择手段的指挥官正要求根本不存在的部队工资，也就是所谓的 “幽灵士兵”。在提交给美国国会的最新报告中，阿富汗特别监察长(SIGAR)表示 “严重关切贪腐的腐蚀作用……以及部队实际兵力数据的准确性值得怀疑”。英国皇家联合研究所(Royal United Services Institute)的杰克·沃特林(Jack Watling)表示，即便是阿富汗军队，也无法确定自己到底拥有多少部队。他说，除此之外，在维持装备和士气方面也有问题。阿富汗军人们经常被派往那些没有部落或家庭关系的地区，因此，一些人可能因此迅速地离职而没有加入战场。
根据西点军校的美国反恐中心估计，塔利班核心力量为六万名战斗人员。但如果加上其他民兵组织和支持者，这个数字可能超过20万。但是，迈克·马丁(Mike Martin)博士，一位讲普什图语(Pashto)的前英国军官，在他的《亲密的战争》一书中追踪了赫尔曼德省(Helmand)的冲突历史，并警告说将塔利班定义为一个单一的整体组织是危险的。他解释说：“塔利班更接近于一个个独立特别组织结合在一起的联盟。这些组织松散，而且很可能是暂时地相互连结在一起”。马丁博士又指出，阿富汗政府也受到地方派系的影响。而阿富汗不断变化的历史说明了家庭、部落甚至政府官员是如何转换立场的，而转变立场往往是为了确保他们自己的生存。
同样的，阿富汗政府在资金和武器方面都应该有优势。它已经收到了数十亿美元，用于支付士兵的工资和装备，大部分由美国提供。在2021年7月的报告中，，阿富汗特别监察长说已经在阿富汗的安全上，花费了超过880亿美元。但它不祥地补充说：“这些钱是否有好好花，最终得将由当地的战斗结果来回答。”此外，阿富汗的空军该是战场上的关键优势。
但该国一直很辛苦地维持这211架战机及机组人员(随着塔利班开始针对飞行员，问题变得越来越严重)。它也无法满足地面指挥官的要求。因此，美国空军最近参与了拉什卡加(Lashkar Gah)等城市的支援行动，这些城市都受到了塔利班的攻击。现在还不清楚美国愿意提供支援的时间会有多久。塔利班经常倚赖毒品贸易的收入，但他们亦得到了外部支持，最明显的是来自巴基斯坦。最近，塔利班从阿富汗安全部队那里夺取了武器和军事装备，其中一些是由美国之前提供给阿富汗的，包括高机动性多用途轮式车辆(Humvees，又称悍马)、夜视仪、机枪、迫击炮和大炮。事实上，在前苏联入侵后，阿富汗便开始充斥着军事武器，而塔利班已经表明，即使是最简陋的武器也能击败更复杂的部队。想想简易爆炸装置(IED)对美英军队的致命影响，以及塔利班对地方社会和对地形的理解一直是他们的优势。
尽管塔利班原是由性质各不相同的团体组成，但从最近的进展中看出，他们有一个协调统一的组织计划。前英国陆军准将、现为战略研究所(Institute of Strategic Studies)高级研究员的班恩·巴里(Ben Barry)承认，塔利班目前的斩获可能是投机取巧取得，但他补充说，“如果你要写一份战斗计划，我很难想出比这个更好的计划。”他指出，塔利班的攻击重点在北部和西部，而不是他们传统的南部据点，前者许多地区首府落入他们手中。塔利班还占领了关键的边境口岸和检查站，将急需的海关收入从现金短缺的政府手中拿走。
他们还开始针对并谋杀主要政府官员、人权活动家和记者们，缓慢但坚定抹去了过去20年中阿富汗获得的一些小进展。至于阿富汗政府的战略，事实证明这更难界定。收回被塔利班占领的所有领土的承诺听起来越来越空洞。巴里说，似乎有一个计划来保持对较大城市的控制。阿富汗突击队已经部署好，以防止赫尔曼德省的拉什卡尔加(Helmand)沦陷。
还能维持多久？阿富汗特种部队的人数相对较少，大约有一万人，而且他们已经捉襟见肘了。塔利班似乎也正在赢得宣传战和叙事战。巴里说，塔利班现在在战场上的势头鼓舞了士气，使他们有了团结在一起的感受。与此相反的，阿富汗政府一直处于劣势，争吵不休，并解雇了一些将军。
最终结果是什么？对阿富汗政府来说，情况当然看起来很暗淡。但是皇家联合服务研究所的杰克·沃特林说，虽然阿富汗军队的情况看起来越来越悲观，但是“政治仍然可以挽救局势”。他说，如果政府能够赢得部落领袖的支持，仍有可能出现胶着情况。迈克·马丁也有相同看法，他指出前军阀阿卜杜勒-拉希德-杜斯塔姆(Abdul Rashid Dostum)回到马扎里沙里夫(Mazar-i-Sharif )是一个关键。而他已在达成交易了。此外，随着阿富汗冬季的到来，夏季的战争季节很快就会结束。这使得地面部队的机动性更加困难。
到今年年底仍有可能出现僵持局面，阿富汗政府将坚守喀布尔和一些较大的城市。但如果塔利班分崩离析，局势甚至可能发生转变。无论如何，从目前的情势看来，美国和北约为阿富汗带来和平、安全和稳定的努力与过去的苏联一样徒劳无功。(转载自BBC中文网)
