北美地区出现热死人的“热盖”天气，让我有一种不祥的预感。并不是因为加拿大和美国西北地区出现了新的最高温纪录，而是新的最高温远远超过旧的纪录。在这之前，加拿大史上最高温纪录是1937年创下的，当时在加拿大不列颠哥伦比亚省(卑诗省 British Columbia)的利顿(Lytton)出现过摄氏45度。
通常情况下就算会出现新的最高温纪录，每次也只会有些微增加，可能连摄氏一度都不到，但这次最高温纪录不但连续三天被刷新，而且最后新的最高温竟然比旧的纪录超过摄氏4.6度。人类活动造成的温室气体排放不容辩解地导致了全球气温升高，从19世纪末到现在全球平均温度增加了大约1.2度。
很多人可能认为气候科学家的研究是大惊小怪，庸人自扰，但是气候变化实际上正在发生，而不只是警告而已。英国知名气候科学家霍斯金斯(Brian Hoskins)教授表示，“出现如此异常的记录值得我们警惕，所有气候模型告诉我们的未来都只是保守的估计，如果成真那还算是幸运。”他的意思是，有些地方未来有可能比气候模型估计得更加糟糕。
气候科学家利用电脑计算出来的模型来预估地球气候未来的变化，但是他们使用的是全球气温的约略数据，对局部地区可能不是那么准确，有些小地方的温度可能会比估计值更高，或许会高出很多很多。为了让政策制定者对极端天气事件有所准备，科学家目前正在想方设法预测未来可能会发生的几近疯狂的极端气候。不只是热浪，还包括导致局部地区发生洪灾的暴雨等极端天气现象，在我们认清温室气体会给地球气候带来混乱之前就做好准备。英国气象局希望他们最新使用的超级电脑能够计算出更为精确的预测模型，不过有些人对此抱有怀疑态度。
与此同时，全球气温不断上升，科学计算所使用的参考数值也不断发生变化，地球平均温度和人类工业化之前相比升高了1.2度，在此基础下，加拿大极端高温就显得更加严重。未来10年，地球平均温度和工业化之前的水平相比，可能会升高1.5度，如果我们不做彻底改变的话，有可能会升高2度，如果升高2度，你能想象那是什么情况吗？
英国《气候变化法案》主要起草人沃辛顿(Baroness Worthington)表示，“气候科学家不只是担忧而已，他们都吓坏了。”“他们担心气候变化可能没看有一个安全的着陆点，我们希望能有一个安全的碳预算，也就是一个不会严重破坏气候的安全碳排放量，但是如果没有所谓的安全碳排放那该怎么办？”“如果安全的碳预算是零呢？那要怎么办？我们不能美化这种潜在的可能现实。”
执政当局正在努力避免出现这种潜在的可能，但早在1980年代，英国前首相撒切尔夫人就已经对此提出警告。1989年她在联合国大会上表示，“温室气体正在危害地球环境，未来出现的变化要比我们已知的更加深入而且广泛，这种改变带来的影响就好比人类发现如何分裂原子一样，其结果可能影响更为深远。”撒切尔夫人还表示，“在这里争论谁要负责或谁应该负担成本是没有意义的，只有通过广泛的国际合作努力才能解决问题。”这番真知灼见出自于撒切尔夫人的口中，如果世界及早认清气候变化的警告，那么现在情况会如何？
但是一些气候怀疑论者质疑撒切尔的观点，有一些气候怀疑论者是由数十年来制造假消息活动的化石燃料公司所支持的。富裕国家专注于经济的成长，而不是拯救地球，开发中国家认为他们也有理由和富裕国家一样将经济放在环保的前面。富裕国家将援助穷国的款项拿来研发清洁科技，国际协商一直无法取得撒切尔认为有必要的困难、全面的改变。最后，许多国家终于开始制定政策在未来数十年之间减少温室气体排放。他们担心的不只是热盖现象，近年来我们看到世界各地出现许多极端气候，包括北极、南极、甚至是喜马拉雅山。
一些科学家警告如果目前的趋势没有改变的话，未来地球上有些地方将变成人类无法居住的地方。世界各国政府说得多，做得少，虽然有些政策的确有助减缓气候变化，但是地球越来越热是此时此刻正在发生的事，主要国家的计划却是在2050年以前逐步减排。美国总统拜登表示，2030年以前将二氧化碳的排放量在2005年的基础上减半，但是他提议的对清洁科技的投资却受到共和党的反对。美国通用和其他汽车厂承诺在2035年以前淘汰所有有尾气排放的车辆，但是美国总统没有制定一个全面电动车的日期期限。拜登的气候特使克里(John Kerry)甚至还说，美国人的生活方式不需要改变，他的发言招致更多批评，专家已经明确表示，保护气候不但需要用新的技术，也要改变我们行为，例如开小一点的汽车，少吃肉。
英国政府的政策也好不到哪去，虽然新冠疫情造成铁路使用率大幅降低，但政府仍然对高铁项目投资超过1千亿英镑，而且没有人能确定高铁何时能实现碳中和。科技和商业方面对气候变化有一点正面发展，太阳能和风力发电的成本越来越低，但根据国际可再生能源机构(IRENA)的数据，太阳能和风力发电只足够供应全世界能源需求的14%。与此同时，世界各地仍然发生许多环境灾害，墨西哥湾的天然气管线发生事故造成海洋污染，伦敦的一个绿色工业投资信托招募资金不足而胎死腹中。
在亚洲，还有计划要兴建600个煤炭火力发电厂，不过其中一些计划被取消，因为投资方终于了解煤炭不是长期可行的办法。在这样的背景下，全球首富亿万富豪彼此竞争不惜成本要用庞大的能源实现太空旅游，这些成本和能源应该可以用在对付气候变化上面。我们面临的问题是，政府和企业都了解气候变化可能带来的危机，但是自然世界的改变速度要比我们做出的反应更快。还是撒切尔夫人说得对，我们只有一个地球，我们几十年前早就该采取行动了。(转载自BBC中文网)
