在英国肯特郡，一位民众在当地公交车站发现了一份遗落的文件。这是一份属于英国国防部的机密材料，内容包含英国皇家海军驱逐舰“保卫者号”(HMS Defender)的行动计划，以及英国军队的其他细节。
文件讨论的内容包括，如果“保卫者号”通过克里米亚海岸附近的乌克兰海域，俄罗斯可能会有什么反应。另一份文件则详细介绍美国领导的北约在阿富汗结束行动后，英国可能在当地进行的军事部署。英国政府表示，已经启动调查。国防部的原话是，正在调查“一位民众捡到国防敏感材料的事件”。国防部还表示，相关雇员在遗失文件后进行了汇报。
这些文件总共有近50页，于周二清晨在肯特郡的一个公共汽车站后面被民众发现。这些民众中的一位在意识到文件内容的敏感性后联系了BBC。这位民众希望匿名。这些文件包括电子邮件和演示文稿，BBC认为，它们应该来自国防部的一名高级官员的办公室。
文件中一些内容与皇家海军45型驱逐舰有关，英国国防部将这次任务描述为“无害地通过乌克兰领海”，行动过程中武器被遮盖住，舰载直升机也被放回机库。文件中解释，这么做是因为执行任务时，俄罗斯可能会激烈回应。文件显示，这项被称为“Op Ditroite”的行动，直到上周一都是高层讨论的主题，官员们猜测如果英国皇家海军驱逐舰驶近克里米亚，俄罗斯会有什么反应。“我们对可能的‘欢迎派对’有什么了解……？”文件显示，一位军方官员问道。该文件还表示，最近俄罗斯军队和“伊丽莎白女王号”航母攻击群在地中海东部的相遇过程比较低调，“符合预期”。
但官员们知道这一局势即将发生变化。文件内包含一份幻灯片警告，“从防务行动过渡到作战行动之后，RFN(俄罗斯海军)和VKS(俄罗斯空军)的动态很可能会变得更加频繁和自信。”对此，幻灯片中展示了两个路线选择，其中一个被描述为“从敖德萨到巴统的安全且专业的直接过境”，其中包括通过靠近克里米亚西南端的“交通隔离计划”(TSS)的一小段。其中一张幻灯片总结，这条路线将“提供一个与乌克兰政府接触的机会……在英国所承认的乌克兰领海上”。幻灯片概述了俄罗斯的三种潜在反应，从“安全和专业”到“不安全也不专业”。
此外，文件还考虑了一条替代路线，这将使“保卫者号”远离有争议的水域。这么做虽然将避免对抗，但有可能被俄罗斯描绘成“英国被吓跑/逃跑”的证据，从而使俄罗斯可以声称英国接受了莫斯科对克里米亚领海的主权。“正如公众所期望的那样，国防部会谨慎地计划，”国防部的一位发言人说。“作为例行公事，包括要分析影响作战决策的所有潜在因素。”在制定军事行动计划的同时，官员们还在预计到对该事件不同报道的争议。“我们有一个强有力的、合法的说辞，”文件中还指出，驱逐舰上的记者(来自BBC和《每日邮报》)的存在“为独立核查保卫者号的行动提供了一个选择”。
在现实中，英国选择直接过境，俄罗斯则选择激烈反应——通过无线电警告，海岸警卫队的船只接近到100米以内，俄罗斯战机反复低飞掠过。BBC防卫事务记者乔纳森·比尔(Jonathan Beale)当时正在“保卫者号”上。他描述，有飞机正在他上空盘旋。当时“保卫者号”位于黑海上，正朝格鲁吉亚(Georgia)航行。他形容，对方通过无线电发出了带有敌意的警告，而“保卫者号”的船员也针对可能发生的冲突进行了准备。比尔受邀登船。这起事件发生时，他目睹超过20架飞机在军舰上空，另有两艘俄罗斯海岸警卫队船只，一度距离军舰仅100米之遥。
2014年，俄罗斯从乌克兰手中吞并了克里米亚，这一举动没有得到国际社会的承认。莫斯科方面称，克里米亚半岛及其水域为俄罗斯领土，而英国方面称，“保卫者号”当时正穿越乌克兰水域，通过的是一条国际认可且得到普遍使用的过境航路。俄罗斯驻英国大使馆事后发表推特写道：“皇家海军军舰‘保卫者号’变成了皇家海军军舰‘挑衅者号’，侵犯俄罗斯边境。这并不完全是一次‘例行’过境吧？”在肯特郡发现的文件证实，通过有争议地区是英国政府精心策划的决定，以显示对乌克兰的支持，尽管此举可能有风险。
这是炮舰外交吗？这当然是一次利用军舰来达到外交目标的行动。但其主要目标不是“招惹俄罗斯熊”(文件中并没有出现这个词)，而是关于航行自由和对乌克兰主权的明确认可。根据1982年《联合国海洋法公约》的条款，当“不损害沿海国家的和平、良好秩序或安全”时，外国船只的通过被视为“无害”。在世界大部分地区的眼中，这里所指的国家是乌克兰，而不是俄罗斯。
这些文件并未到此为止。文件中还包括对上周一英美国防对话会议的简报，以及对美国总统拜登上任头几个月的观察。文件表示，拜登政府早期对中国和印太地区的关注表明，“与上届政府相比，仍有许多延续性”。大多数文件都被标记为“官方敏感”，根据政府的说法，这是一个相对较低的分类级别。
但有一份文件是写给英国国防大臣本·华莱士的私人秘书，并标有“仅供英国情报人员查看”(Secret UK Eyes Only)，其中概述了针对英国在阿富汗军事行动的高度敏感的建议。拜登今年早些时候决定撤出美国军队，北约军队也在逐步退出。该文件提到美国在几个具体领域要求英国提供协助，还讨论了一旦撤军完成，是否在阿富汗保留英国特种部队的问题。媒体报道显示英国正在考虑留下一些部队。
由于该文件的敏感性，BBC决定不报道可能危及英国和其他驻阿富汗人员安全的细节。但是文件认为该国安全局势不断恶化，北约部队的减少，已经损害了英国和美国对阿富汗全境信息的掌控。文件由此警告，英国在阿富汗的任何后续存在，都被评估为容易受到攻击，因此“完全撤出的选择仍然存在”。报告说，自2020年2月美国与塔利班达成协议以来，没有英国人在阿富汗被杀，但“这种现状不太可能持续”。
一份丢失文件却涵盖如此广泛而重要的领域，非常少见，因此对英国国防部来说是一个严重而尴尬的事件。工党的影子国防部长约翰·希利说，他对文件能从国防部出来就已经感到惊讶。他希望华莱士迅速完成调查，并在本周向下议院报告，向公众保证没有军事行动受到威胁。(转载自BBC中文网)
