当地时间6月23日，俄罗斯20余架飞机及两艘海岸警卫队船舰尾随于克里米亚附近航行的英国皇家海军驱逐舰“保卫者”号(HMS Defender)。莫斯科国防部长称，当“保卫者”号航行至距克里米亚海岸线约12英里(19公里)处时，俄方一艘巡逻舰开火示警，一架军机还在“保卫者”号航行路线上投下多枚炸弹。英国政府否认俄方对于这一事件的说法，否认有任何开火行为发生。
一名当时位于英国军舰上的BBC记者表示，“保卫者”号遭到俄罗斯部队的骚扰。在BBC防卫事务记者乔纳森·比尔(Jonathan Beale)的报道中可以听到，有飞机正在他上空盘旋。当时位于黑海上的“保卫者”号正朝格鲁吉亚(Georgia，乔治亚)航行，比尔位于军舰甲板上。他形容称，对方通过无线电发出了带有敌意的警告，而“保卫者”号的船员也针对可能发生的冲突进行了准备。比尔此前被邀请登船。这起事件发生时，他目睹超过20架飞机在军舰上空，另有两艘俄罗斯海岸警卫队船只，一度距离军舰仅100米之遥。
这种说法与英国首相办公室及国防部的声明不一致。后两者否认双方出现过任何冲突。事发时，英国皇家海军驱逐舰”保卫者”号正从乌克兰南部的敖德萨(Odessa)前往格鲁吉亚。为抵达目的地，“保卫者”号经过了克里尼亚半岛南部。2014年，俄罗斯从乌克兰手中吞并了克里米亚，这一举动没有得到国际社会的承认。莫斯科方面称，克里米亚半岛及其水域为俄罗斯领土，而英国方面称，“保卫者”号当时正穿越乌克兰水域，通过的是一条国际认可且得到普遍使用的过境航路。一名消息人士向BBC外交事务记者詹姆士·兰德尔(James Landale)表示，“保卫者”号出现在那里并非是为挑起冲突，而是为了显示其在国际水域内自由航行的权利。
俄罗斯国防部表示，英国海军船只进入其水域的“危险行为”“严重违反”了联合国海洋法公约，呼吁对英方船员进行调查。俄罗斯驻英国大使馆事后发表推特写道：“皇家海军军舰‘保卫者’号变成了皇家海军军舰‘挑衅者’号，侵犯俄罗斯边境。这并不完全是一次‘例行’过境吧？”但一名英国政府发言人淡化了任何敌对行动的存在，该发言人坚称，俄罗斯在黑海当时正进行“炮击演练”。英国国防大臣本·华莱士(Ben Wallace)补充表示：“按照惯例，俄罗斯舰只尾随了(英国军舰的)航行，使英国军舰意识到在其周围更广范围内有演习正在进行。”
6月23日下午，英国驻俄罗斯大使被俄罗斯外交部召见，会见了多位官员。俄罗斯称，这起事件发生在当地时间当日午间，地点位于黑海克里米亚南部的菲奥伦特角(Cape Fiolent)附近。俄罗斯军方称，皇家海军驱逐舰“保卫者”号被告知需要改变航线，在其没有这样做之后，一艘俄罗斯边境巡逻船只向其几次开火示警。大约十分钟后，一艘俄罗斯军机在军舰航线上扔下了示警弹。
一些人由这起事件联想到2020年11月的一起类似事件。当时俄罗斯指责一艘美国战舰在日本海上进入俄罗斯水域两公里。俄罗斯国防部当时称，他们已经向美国海军驱逐舰“麦凯恩”号(USS John S McCain)发出警告，如果它继续在其领海航行，将会被撞击。俄方称最终美国军舰被俄罗斯方面赶走。然而美国海军表示，俄方的说法不实，美方军舰没有被从该地区“驱逐”。
英国皇家海军驱逐舰“保卫者”号是一艘45型驱逐舰，属于英国航母打击群的一部分。英国皇家海军网站称，这艘军舰当时正在黑海执行任务。英国驻乌克兰大使馆称，这艘军舰本周早些时候曾位于乌克兰南部港口敖德萨，英国与乌克兰已签署一份协议，共同建造战舰及两个海军基地。
后果会如何？
BBC安全事务记者弗兰克·加德纳(Frank Gardner)分析称，有人会认为这次事件是英国皇家海军不必要的一次挑衅，也有人会说这是一次合法行使海上航行权的操作，每个人对此的解读或会不同。根据英国国防部消息人士的说法，英国这次没有被俄罗斯应对所动用的力量吓到。但是他认为，如果对这件事情低调处理将是不明智的。英国与俄罗斯的关系近年来已经恶化至谷底。英国指责称，俄罗斯在2018年派遣了两名俄武装力量总参谋部情报总局(即格鲁乌，GRU)特工，在英国索尔兹伯里(Salisbury)使用神经毒剂诺维乔克向一名前特工下毒。俄罗斯对此表示否认。再加上之前俄罗斯前特工亚历山大·利特维年科(Alexander Litvinenko)被放射性元素钋(polonium)毒害，俄罗斯割据克里米亚，以及据称来自俄方的对西方民主机构的黑客攻击，这些因素使得两国之间的互信几乎为零。在最近一份报告中，英国政府将俄罗斯列为其最大军事威胁。
俄罗斯本身视乌克兰、黑海及克里米亚半岛为其后院，而在苏联解体后，波兰及波罗的海一些原来社会主义阵营的国家已经加入北约，这给俄罗斯带来了不安全感。然而加德纳称，更为重要的是，周三的事件可能只是未来一场更大考验的彩排。“保卫者”号驱逐舰属于英国航母打击群的一部分，由“伊丽莎白女王”号(HMS Queen Elizabeth)率领。它本月早些时候脱离航母打击群来到黑海，而航母群的其他力量则在地中海进行训练。
作为英国新的“前倾”外交防务政策的一部分，英国航母打击群将在不久后前往南海。在那里，它将与其他国家一起，挑战中国对其几个接壤国家大范围有争议海域的主张。加德纳称，中国的空中与海上巡逻行动通常在人工建造的珊瑚礁上进行，一直会警告船只离开北京视作自己水域的地方。国际法庭已经裁定中国的主张没有法律依据，西方及域内其他国家也不认同中国的主张。但是当英国的航母打击群穿越南海时，会有很多人紧张等待看中国会如何反应。(转载自BBC中文网)
