由于偶然，笔者最近收到一把小巧但看起来十分精致，名为“钻石牌”的算盘！在很大程度上可以说，这是笔者第一次收到算盘，自然要做一番研究。
算盘虽小，亦属木器，可以小中见大，收藏老家具从收藏算盘入门亦是途径。传统算盘的制作工艺和特点，也程度不同地受到了“广作”、“苏作”和“京作”木器家具风格的影响。别看一把小小的算盘，却是木材物尽其用的最佳表现形式。长期以来，在传统家具的收藏上有“一黄二紫三红”（黄花梨、紫檀、老红木）之说。收藏和研究算盘，在材质的选择上也是同样道理，即首选黄花梨、紫檀等传统红木。目前，无论是在古玩市场上，还是在网络媒体上，被炒得最火的当属价可夺金、一木难求的原产地海南黄花梨算盘。
“黄花梨”约定俗成的叫法，而非植物学上的定义，其学名为“降香黄檀”(Dalbergiaodorifera T. Chen)，豆科黄檀属，落叶乔木。别称降香檀、降香、花梨、花梨母、海南黄花梨等。主要分布和生长在中国原海南岛的白沙、东方、乐东、昌江、崖县等地。黄花梨是海南特有的珍贵树种，为国家一级濒危珍稀保护植物。其木材心材通常有金黄、红褐、紫红褐等色，久则变为暗红色，常含有深褐色条纹，有光泽，具香气；木材纹理交错，自然成形，花纹美观。傲里拔尊的海南黄花梨具有“金坚而玉润，鹤骨而龙筋”(清·皆子瞻《粤东笔记》)的木性和品质，居世界众多名贵木材之首，在国内有着红木中“国宝”和“大熊猫”等尊称。
用花梨木制作的家具简洁明快、富丽堂皇，名贵天成，且色泽深沉华美，典雅尊贵，坚久耐用，百年不腐。因生长环境(土壤、气候等)不同，海南黄花梨木按颜色深浅可以分为浅黄、金黄、橘黄、红褐、赤紫、深褐等若干种。同时，颜色的不同，木材的比重、油性、气味也不同。一般认为，海南西部产的黄花梨，细密度和油性较高，靠近根部的主干往往呈现紫红色。靠近海南岛中部的黄花梨主干下部呈棕红略带黄色，主干上部及枝条多呈褐黄色，根部往往呈红褐色。海南岛东部产的黄花梨，颜色偏淡，油性较弱。
据文献资料记载，中国建国前后，诸多算盘作坊或生产厂家曾用海南黄花梨木材生产过大量的优质算盘，一部分用于出口创汇，而更多的则在国内销售，作为各行各业普遍使用的计算工具，以满足人们工作、生活和经济活动的需要。在所有的木质算盘中，海南黄花梨以历久不蠹不朽，算珠质地密实沉重、拨动手感好、不反弹等优良特性赢得了普遍好评。
广东省有着得天独厚的珍稀优质木材资源和生产优势。历史上，海南岛盛产制作明清宫廷家具的黄花梨木。解放后，曾用黄花梨木料制作算盘的企业主要有两家：一是广东省“琼山县日用制品厂”。琼山县，境内林木资源丰富，有黄花梨、母生等珍稀树种。1952年，琼山县从事算盘生产的手工业户与其他木器工匠组成了“广东省琼山县日用制品厂”，后改为“海南岛红城日用制品厂”(简称“琼山红城厂”)，专门从事算盘生产，尤其是用黄花梨木制作的“红城”、“琼山”、“荷花”品牌算盘，在算盘收藏界大名鼎鼎。其中70年代后期生产的“荷花”牌黄花梨算盘主要出口东南亚及美国。然而“荷花”(图案)牌商标算盘历史更久远，最早为民国时“上海何永兴红木作”所使用。该厂生产黄花梨算盘有30多年的历史，至90年代初期破产关闭。
二是广州华南算盘厂。华南算盘厂的前身，是1952年由广州市从事算盘生产的20多家个体手工业户联合成立的“广州第一算盘联营社”、“华南算盘联合厂”。1956年，这两个企业合并为“公私合营华南算盘厂”，年产算盘19万架。另外，使用“华南”商标的还有广州华南文具厂。海南岛原隶属广东省管辖，上世纪60-70年代为了出口创汇需要，“荷花牌”算盘商标由琼山县算盘厂、紫金县算盘厂共享共用，标注“中华人民共和国制造”字样。但紫金县生产的算盘多是当地硬木制作，销往美国、日本及东南亚国家，也在国内销售。
民国时，上海聚集了几十家红木算盘作坊或厂家，堪为算盘业的精英，其共同点是在选料和工艺上皆为一流佳作。各作坊多在算盘铭牌上标注“专制红木算盘批发”字样。民国李鸿兴算盘作的“雄鸡”商标算盘；孙永盛算盘厂生产的“金钱”商标算盘等，均用料大气，做工精湛，品相一流，堪称经典之作。建国初期，上海很多算盘厂家延续了民国的做工风格，出现了不少的杰作，如上海第十八算盘生产合作社、第十七算盘生产合作社、第十三算盘生产合作社生产的红木算盘等。后几厂合并为上海算盘生产合作社，以至国营上海算盘厂，生产“顺风牌”多类各档次算盘，作为当时国内名气颇大的厂家，曾按计划从海南调拨过批量的黄花梨木材，出品过一些黄花梨木算盘。总之，上海品牌的红木算盘工艺精湛，使用起来金玉之声清越，收藏价值较高。当时生产的黄花梨算盘均以红木统称，有专家认为，有些黄花梨材质(油梨)的算盘就掩藏在红木算盘之中。
文革中，“天津市战斗文具厂”是天津规模最大的算盘生产企业，其前身是“天津市和平文具生产合作社”，生产“合字”牌商标算盘。通常使用榆木等硬木生产大中小号13、15、17档等16个品种算盘。相传在“文革”期间该厂用红卫兵“破四旧”查抄的一批黄花梨家具老料，生产过一批15档黄花梨算盘，亦见网上展示写有毛主席语录的黄花梨中号算盘，算盘四角及横梁结合处用厚重的花边黄铜页加固，其3、8、13三个档使用黄铜杆。此种算盘是在“文革”这一特定时期用黄花梨家具旧料生产的，造型美观大气，存世数量少，较为珍稀难觅。
武汉生产算盘的历史颇为悠久。伊始于1918年沪商周万顺来武汉创办算盘作坊独家经营。1938年，苏南江阴县人朱锡柳开设了朱锡记算盘店，打破了这一局面，出现了多家算盘作坊。1956年公私合营，朱锡记更名为公私合营“朱锡记”算盘厂，制作“聚宝牌”算盘，后又生产“红狮”牌(中国武汉)出口，内销算盘使用“节约”或“勤俭”牌商标。1966年“文革”中改为“国营东风算盘厂”。1982年出口算盘改为“钻石”牌商标(中国制造)。武汉东风算盘厂生产的算盘品种齐全，有红木、半红木、硬杂木、软杂木４大类40余种。除红木算盘外，硬杂、软杂木算盘的木框选用栎、柞、榆、松木；算珠则选用檀、棠、楝、枣、黄杨等。其“红狮”(钻石)算盘出口远销前联邦德国、法国、荷兰等国。不少华人把朱锡记算盘视为珍贵的工艺品，特意把它挂在墙上，作为吉祥如意和生意兴隆的象征。
看到这里，估计大家也就熟悉笔者所收到的算盘属于哪一类了，不是吗？
