5月23日白俄罗斯迫使途经该国的民航客机降落并逮捕了机上的异见记者，引起美国和欧盟的谴责。欧盟成员国已经要求欧盟航空公司避免飞越白俄罗斯，并且表示要采取进一步经济制裁。西方7国集团外长5月27日发表联合声明要求“立即无条件释放”被捕的记者和“其他被白俄罗斯关押的记者和政治犯”。同时，俄罗斯总统普京5月28日在索契同白俄罗斯总统卢卡申科会面；莫斯科已拒绝法国和奥地利航空公司进入俄罗斯空域绕行的要求，表明俄罗斯支持白俄罗斯的立场。
载有171名乘客的瑞安航空客机从雅典起飞，5月23日途经白俄罗斯飞往立陶宛的时候遭遇拦截。白俄罗斯的米格-29战机升空命令客机调头在明斯克降落。流亡的白俄罗斯异见人士普罗塔谢维奇(Roman Protasevich)被捕。白俄罗斯媒体说，卢卡申科总统亲自下令出动战斗机拦截瑞安航空公司的客机。客机驾驶员被告知飞机上有炸弹，乘客生命受到威胁。
26岁的普罗塔谢维奇为避免逮捕于2019年逃离白俄罗斯流亡邻国立陶宛。他在流亡期间继续利用网络通讯平台Telegram上的反卢卡申科的频道批评白俄罗斯政权。这次他去雅典参加了一个经济会议，回程搭乘飞机期间被捕。同样在立陶宛流亡的白俄罗斯反对派的主要领导人季哈诺夫斯卡娅(Svetlana Tikhanovskaya)也参加了雅典的会议。普罗塔谢维奇被指控犯有危及国家安全罪行。去年11月他被白俄罗斯情报机关克格勃列入官方“恐怖主义者名单”。
同机的乘客说，当机组宣布飞机将在明斯克降落时，普罗塔谢维奇开始表现出惊恐，他知道自己遇到了麻烦，并告诉其他乘客说他会面临死刑。普罗塔谢维奇是Telegram上的NEXTA频道的联合创办人之一，频道的订户超过100万。这类批评白俄罗斯当局的社交媒体频道分散、没有中心的管理形式在白俄罗斯抗议中发挥了重大的作用。社交媒体在白俄罗斯抗议活动中推波助澜，令反对派总统候选人季哈诺夫斯卡娅成为民众对政府不满的代表性人物和焦点。
周日白俄罗斯逮捕记者事件发生后，美国和欧洲国家迅速发出谴责。美国国务卿5月23日在推特上说，“我们强烈谴责卢卡申科政权悍然胁迫商业航班并且逮捕记者(的行径)”，并且说美国“要求进行国际调查，同伙伴国协调决定采取下一步行动。”但就在联合国民航机构刚宣布对瑞安航空公司飞机被胁迫事件进行调查的第二天，俄罗斯总统普京5月28日在索契同卢卡申科会面，表示了对白俄罗斯的支持。周日事发后，俄罗斯外长拉夫罗夫说，明斯克的举动“合乎情理”，并敦促西方克制。
在欧洲航空公司执行欧盟制裁要求、让航班避开白俄罗斯绕行的时候，莫斯科已经拒绝了法国和奥地利航空公司进入俄罗斯空域绕行的要求，再次表明了支持白俄罗斯的立场。许多报道指俄罗斯当局的做法违反了国际社会最基本的规则和国际民航准则。西方国家政界人士还指责白俄罗斯迫降客机事件是国家支持的空中海盗行为，并说此类做法开启了恶劣的先例，对其他专制国家起了示范作用。
但最早披露斯诺登所掌握机密文件的英国《卫报》美国籍记者、专栏作家格伦·格林沃尔德(Glenn Greenwald)发文指出，虽然白俄罗斯的做法违法，但并非没有先例，如2013年为了抓捕美国特工斯诺登，玻利维亚的总统专机被迫降接受搜查。2013年7月初玻利维亚的左翼总统莫拉莱斯乘坐专机离开莫斯科后被迫在奥地利的维也纳降落。飞机遭到了搜查，因为据怀疑在俄罗斯滞留的斯诺登在玻利维亚总统乘坐的飞机上。不过BBC记者克劳迪娅·艾伦(Claudia Allen)在最近的报道中对两起事件加以区分。她说，那次是总统专机而非民航客机，而且当时也没有军机执行迫降。
彭博社的分析认为，欧美对白俄罗斯的压力和制裁会进一步将卢卡申科推向俄罗斯。瑞士安全研究中心的研究员左格(Benno Zogg)撰文说，白俄罗斯目前这种不计后果的做法同他们在2014和2020年期间的表现形成了鲜明的对比。他在英国皇家联合三军研究所网站发表的文章中说，当时白俄罗斯寻求在欧洲安全中发挥积极作用，他们还邀请观察员观看军事演习以增加互信。卢卡申科当时表示，他的目标是同东方和西方同时发展关系。为同西方发展关系，卢卡申科似乎并不怕让俄罗斯感到不快。分析认为，白俄罗斯同西方发展合作关系旨在减少对主要盟友俄罗斯的依赖，卢卡申科认为这样有助于保证白俄罗斯的主权。
直到最近卢卡申科(5月26日)还在议会说，他向俄罗斯和美国提出建议，请美国总统拜登和俄罗斯总统普京以明斯克为会谈地点进行开诚布公的会谈。他说愿意同美俄领导人会面，讨论所有的问题。但是左格认为经过最近的压制行为后，卢卡申科令西方领导人和西方政府更难以同他打交道。彭博社的分析说，白俄罗斯的孤立会被普京加以利用，他会让卢卡申科更难在莫斯科和西方之间搞平衡。(转载自BBC中文网)
