VR眼镜是近年来流行的时髦东西，其中VR指的是Virtual Reality，也就是虚拟现实技术。虚拟现实技术通过计算机模拟环境，呈现三维立体的逼真图像，让人身临其境；虚拟现实技术可以模拟出人类的一切感知，例如视觉、听觉、触觉以及人的运动等等。但是许多人可能不清楚，在很大程度上来说VR眼镜有其前身，那就是Stereoscope(立体视镜)。立体仪是19世纪非常流行的摄影形式。使用特殊的相机，摄影师将拍摄两个几乎相同的图像，当并排打印时，通过一组称为立体视镜的特殊镜头观看时，它们将显示为三维图像。
在那个年代，数十万张立体视卡售出，而存放在客厅中的立体视镜成为数十年来的常见娱乐项目。卡片上的图像不一而足，从人物肖像到喜剧事件再到壮丽的风景。当由才华横溢的摄影师执行时，立体视卡可以使场景显得极为逼真。例如，使用适当的镜头观看时，从布鲁克林大桥塔楼拍摄的立体图像使用适当的镜头观看时，会使观众仿佛即将踏上不稳定的绳索人行天桥。
立体视卡的普及度在1900年左右就消失了。它们的大量档案仍然存在，并且可以在线查看其中的数千种。包括Alexander Gardner和Mathew Brady在内的著名摄影师都将许多历史场景记录为立体图像，而使用适当的设备展示其原始3D角度时，Antietam和Gettysburg的场景显得尤为生动。
最早的立体镜是在1830年代末发明的，但是直到1851年的大展览才向公众介绍了一种实用的立体图像发布方法。在整个1850年代，立体图像的流行度不断提高，不久之后，成千上万张并排打印的卡片就被出售。那个时代的摄影师往往是商人，他们专注于捕捉向公众出售的图像。立体格式的流行决定了用立体相机可以捕获许多图像。该格式特别适合风景摄影，因为壮观的景点(如瀑布或山脉)似乎会跳出观众的视线。立体卡通常按编号出售，因此消费者可以轻松购买与特定主题相关的一系列视图。
通过查看老式的立体图像很明显，摄影师会尝试选择有利于增强3D效果的有利位置。当使用完全立体效果观看时，使用普通相机拍摄时可能会令人印象深刻的某些照片似乎令人激动，即使不恐怖。即使是严肃的被摄对象，包括在内战期间拍摄的非常严峻的场景，也被捕获为立体图像。Alexander Gardner在Antietam拍摄经典照片时使用了立体相机。今天，当使用可复制三维效果的镜头观看时，图像，特别是死尸中死去的士兵的图像令人不寒而栗。南北战争之后，立体摄影的热门主题将是西部铁路的建设以及布鲁克林大桥等地标的建设。配备立体相机的摄影师付出了巨大的努力来捕捉风景秀丽的场景，例如加利福尼亚的优胜美地山谷。
立体照片甚至导致了国家公园的建立。黄石地区壮丽的风景传说因山民传言或荒诞故事而被打折。在1870年代，在黄石地区拍摄了立体图像，并将其显示给国会议员。持怀疑态度的立法者可以通过立体摄影的魔力来体验黄石公园雄伟壮观的景色，从而增强了保护荒野的论据。
看到网友Carrie正在销售的立立体视镜绝对属于偶然。当时笔者要跑到伦敦以西，觉得时间还早，看看路上能不能顺道趣味淘宝。由此看到了网友Carrie正在销售的立体视镜。在广告上，Carrie表示，在她的记忆里，这个立体视镜至少是20世纪初传到她家的。无论是立体视镜，还是所附照片，保存完整，当然她的标价也不低，但还从类似产品看，算是偏高那种。
怀着试一试的心情，笔者与Carrie联系，没有想到她立马回复，并且同意秀给我看一把。根据Carrie所提供的地址，笔者并没有沿着告诉401往东走，而是其北面小径前行。车还没有停稳，Carrie就已走出家门，让我试看，确实不错，果断拿下。
离开之后，笔者特意取信，让Carrie介绍一下这个立体视镜的来历。Carrie回复说，从她有记忆开始，她们一家就在玩这个东西，至少是从她祖父一辈传下来的。这就是她为何标注是20世纪初的玩物。另外在部分所附标准照片上，也印着那个年代版权所有的标志。
看到如此绝妙之物，你会错过吗？
