十年前,加拿大一些人认为多伦多可能会变成一个重要的全球金融中心,原因就是该城市很无聊。过去几年的大萧条(The Great Recession)掠夺了美国和欧洲几家著名金融机构,但加拿大的主要银行在风暴中幸免于难。坊间有人认为,金融危机让人们看到了被低估的比较优势。作为养育加拿大皇家银行和TD银行等基础稳固机构的保守文化可能为世界同行提供某些认知。
从华尔街到Bay街,飞速发展的银行家从未有过。尽管如此,加拿大最大的城市似乎已经巩固了其排在美国纽约之后,北美最重要的银行业中心的地位。由加拿大主要银行所支持的推广机构Toronto Finance International在5月初发布了The Conference Board of Canada所做的研究报告。在2011年到2019年之间,多伦多、安省乃至整个加拿大,银行与保险业的增长速度超过所有其他行业。其中在银行家、投资经理以及其他金融类型职位增长上,多伦多比北美其他任何城市都要快。
曾经领导Toronto Finance International的投资银行家Jennifer Reynolds说,“当你受到严格规管时,你就很难更快地采取行动。颇为有趣的是,新型冠状病毒(Covid-19)疫情实际上能够迫使金融机构比其他机构更加灵活,行动更为迅捷,因为它们必须生存下来才能满足客户的需求。所以,只要哪里有一丝希望,我们就要更加敏捷地行动。”Jennifer Reynolds补充说,“有时候会觉得麻烦?绝对的,但这也为整个银行业的稳定做出了贡献。”
可以肯定的是,一个国家能否允许金融业变得太大是一个值得讨论的话题。当银行业在国内生产总值中占比过高时会发生的破坏,美国为此有过最深刻的体验。在加拿大,一些人认为该行业是增长的基础,因为五家主导贷款房之间的竞争太少了。The Conference Board报告指出,在Covid-19危机期间,大银行帮助小公司继续经营。但是,尚不清楚银行是否特别热衷于帮助那些公司成长。根据加拿大统计局数据,今年2月公司非抵押借款比去年同期增长7%,这是自2017年以来第二慢增长率。
Jennifer Reynolds说,“大型金融机构有责任为中小型企业提供支持,因为它们支撑了国家的经济整体。在这个国家的GDP增长与职位增长中,中小型企业占比很大。因此,银行、信用合作社以及其他金融部门在很淡程度上去支持这些企业属于分内之事。”