看到伦敦的网友John在销售一张老照片，因为顺道，笔者计划拿下。John反馈迅速，半个小时之后，我就走在去往他家的道路，位于伦敦市中心的一套独立屋。在路上，John还特别叮嘱，街道名字与名牌，需要从另一个小街进入，好在GPS还特准，笔者没有费神就顺利找到。
据John介绍，他算得上是照片的新主人，不到三年时间。在一次拍卖会上，他拿到了这个装裱不错的老照片。但是，他屋里老照片实在太多，决定忍痛割爱！其实，笔者想马上接口进去欣赏，考虑到在新型冠状病毒疫情下，话到嘴边我硬生生地压住了。
John表示，这张照片就是大文豪威廉·莎士比亚(William Shakespeare，1564年4月23日-1616年4月23日)太太Anne Hathaway的度假屋(Cottage)。帮大家扫盲一把：1852年莎士比亚与年长八岁的Anne结婚，1583年长女Sunna出生，1585年，一对男女双胞胎出生，分别取名Hamlet和Judice。很不幸，独子Hamnet在1596年夭折。
关于Anne Hathaway的度假屋，还是蛮有历史的！这个度假屋是一栋拥有十二个坊间的农舍，Anne Hathaway在孩提时代就住在这里，位于Stratford-upon-Avon以西1.6公里处Warwickshire的Shottery村庄。非常宽敞，并设置有多间卧室。该栋房子的最早部分建于15世纪以前，而较高的部分是在17世纪添加的。
装裱镜框后面留下的文字(Jack识别如下)
Dr and Mrs London
from Joe London
Anne Hathaway’s Cottage at Shottery. The man with the bicycle is Dr London. The boy by the fence is selling lavender. The old lady in the background is selling postcards. This was taken on a lovely summer’s day.
Anne Hathaway’s Cottage c. 1885(取自网络)
这套度假屋在莎士比亚时代被称作为Hewlands Farm，拥有周边90英亩土地。可见这不是简单的度假屋，而是一个不错的农庄。作为典型的都铎式建筑(Vernacular Tudor architecture)，与同时期的建筑类似，冬季有多个烟囱将热量均匀地送达整套房子里，其中最大的烟囱是用于烹饪的。最著名的特点就是随处可见木框。
在Anne Hathaway父亲趋势之后，这栋房子由她的兄弟Bartholomew拥有，一直由Hathaway家族继承，但到了1846年由于财务困难，不得不将其出售。不过，即使在1892年Shakespeare Birthplace Trust收购之后，他们依然租住，之后后面拓展的部分被移除。1969年，这栋房屋在大火中受损严重，但进行了良好修复，目前作为博物馆向公众开放。
博物馆参观门票(取自网络)
1950s Vintage Postcard Anne Hathaway’s Cottage Stratford on Avon England UK(取自网络)
不过，Shakespeare Birthplace Trust收购这套房屋还好事多磨，尽管这是该信托创建近50年后所手稿的第三套地产。在19世纪，由于莎士比亚的影响，前往Stratford-upon-Avon的游客人数一直在稳定增长。而在19世纪下半叶，Hathaway的后裔Mary Baker就组建了乡村小屋旅游，Shakespeare Birthplace Trust意识到这栋房子的重要性。当听到已故业主遗嘱执行人打算出售这栋房子时，Shakespeare Birthplace Trust就开始认真考虑，筹集资金购买它的可能性。
在1891年夏天，Shakespeare Birthplace Trust与遗嘱执行人Alderman William Thompson进行谈判。当时后者要价为3,300英镑，而前者认为要价太高而拒绝。次年三月，Shakespeare Birthplace Trust看到Alderman William Thompson在伦敦两份报纸The Daily Telegraph和The London Star刊登出售该物业广告，引起很多人关注。他们担心会永远失去获得这栋房子的机会，再次与Alderman William Thompson接触，后者同意将价格调整到3,000英镑。
Anne Hathaway Cottage England is a painting by Morgan Fitzsimons which was uploaded on February 17th, 2009.(取自网络)
Rethatching the Cottage (1954)(取自网络)
为此，Shakespeare Birthplace Trust举行一次会议，就购买此房进行认真考虑。而当时其账务上只有2,814英镑，因而存在财务问题。而在这时Mary Baker承诺，假若Shakespeare Birthplace Trust购买这栋房子，她可以留下原始家具以及游客书籍。Shakespeare Birthplace Trust投票接受了这一提议，唯一的反对意见来自Stratford的牧师George Arbuthnot，他认为价格依然太高。
房屋转让手续在1892年5月24日办理。随后Mary Baker向Shakespeare Birthplace Trust为家具索要500英镑，并想继续以托管人身份生活在这里。到了当年7月，Shakespeare Birthplace Trust同意向Mary Baker支付500英镑，并允许她以每年75英镑的薪水担任导游，并生活在屋里。她的儿子也被允许留在这栋房子里提供帮助，但前提条件是他们要遵守规章制度。
Fire at the cottage (1971)(取自网络)
Rethatching the Cottage (1971)(取自网络)
前面谈了许多关于Anne Hathaway度假屋的故事，那么John的老照片又有什么故事呢？对于笔者来说，这依然是谜！在这里，笔者请忘年交Jack，尽可能写下从装裱后留在背面贴纸上的文字，希望读者朋友提供帮助啊！
Anne Hathaways Cottage (复制品), English Inn & Resort, Victoria, BC, Canada(取自网络)
