亿万富翁比尔·盖茨(Bill Gates)和梅琳达(Melinda Gates)宣布27年的婚姻告终，同时强调两人共同努力的盖茨基金会将“照常运行”。那么，这个慈善界的庞然大物是个怎样的存在？
作为微软公司创办人，比尔·盖茨以自己和妻子命名的慈善基金会在全球科技界可谓尽人皆知，而这个基金会在推动全球医疗和公共健康事业领域扮演的重要角色，知名度相对较低。盖茨基金会在全球同类私人机构中规模最大。截止2020年，在全球135个国家捐赠资助金额累计548亿美元，每年捐赠数十亿美元用于资助旨在消灭传染疾病和减少贫困的项目。基金会目前有员工1,600多人，在世界各地设有办事处，包括北京、德里和约翰内斯堡。
创办之初
2000年，比尔·盖茨已跻身世界首富之列。他把两个慈善机构合并，成立了比尔和梅琳达·盖茨基金会。总部设在美国西海岸的西雅图。盖茨夫妇当时说，他们曾经在报纸上读到一篇报道，是关于贫穷国家如今每年有数百万儿童死于可预防疾病的现状，两人深受触动，由此立意为改变这种状况贡献一己之力。比尔和梅琳达当时初为父母，对事关儿童健康的信息十分关注，感受更深。他们记得把那篇报道寄给比尔的父亲，还附上一句注释：
“爸爸，也许我们可以在这件事上做点什么。”
基金会的官网上有盖茨夫妇当年说过的一句话，意思是因为那几个字，他们夫妇的生活道路就此改变。比尔逐渐从自己创办的微软公司脱身，把更多精力投入慈善事业。担任基金会联席主席的梅琳达在协助制定基金会宗旨和方向时，尤其侧重女性和女童的赋权。
基金会具体做些什么?
早期，盖茨基金会的一部分工作是资助全球基金(Global Fund)旗下的机构；这个机构着重于消灭致命传染病，比如疟疾和艾滋病。今天担负着全球新冠疫苗分享重任的疫苗联盟Gavi，盖茨基金会是创办成员之一。这个联盟成立于2000年，宗旨是改善贫穷国家获得疫苗的能力和免疫条件。盖茨基金会给Gavi的捐款累计超过40亿美元。改善清洁卫生条件也是盖茨基金会的关注点之一。比尔·盖茨在这方面堪称以身作则，不遗余力。为了打消固有成见或宣传技术突破，他曾亲自上台面对满满的观众席挥舞一罐粪便，还当众喝下粪便净化后产生的洁净水。美国是基金会捐赠最多的国家。据基金会的统计，至少二万名来自低收入有色族裔家庭的优秀学生获得盖茨基金会资助的大学生奖学金。
基金会的钱从哪里来？
盖茨基金会财力雄厚，在同类私营机构中规模最大，捐赠规模约500亿美元，超过了一些国家的国民总产值(GDP)。基金会网站数据显示，1994-2008年期间，比尔和梅琳达夫妇向基金会捐款360多亿美元。美国另一位富豪，有“股神”之称的金融投资家沃伦·巴菲特(Warren Buffett)也是盖茨基金会的一大金主。他2006年承诺此生向盖茨基金会捐赠金额超过300亿美元。2010年，盖茨夫妇和巴菲特联手发起“捐赠承诺”(Giving Pledge)倡议，鼓励当今世界其他富豪们把自己拥有的大部分财富捐赠给公益事业。
对基金会的工作有没有异议?
盖茨基金会的全球慈善捐赠行动并非没有争议。有些项目或资助曾引起非议，也有人担心如此强大的私人财力在世界舞台上举足轻重，在道义上是否存疑。世界卫生组织(WHO)最大捐款方是美国政府，但最大的私有资本金主是盖茨基金会。美国前总统特朗普发出停止资助世卫组织的威胁后，盖茨基金会的角色吸引了众多关注和疑虑。新冠疫情全球蔓延后，比尔·盖茨关于疫苗研发的言论折射出他在全球医疗和公共健康领域动态中所起的作用，比如流行病预防与创新联盟(CEPI)等全球倡议。
盖茨基金会的前景如何？
盖茨夫妇宣布离婚的声明中特别提到，婚姻关系结束后，他和她还会照常继续在基金会共事。基金会发言人说，比尔和梅琳达的联席主席和理事身份不变。网络媒体慈善内幕(Inside Philanthropy)创办人、主编戴维·卡拉汉(David Callahan)接受BBC国际部采访时表示，他认为盖茨基金会不会有重大变化。他解释说，这是个大型的专业机构，跟小型的家族基金会不同。而且，他认为过去20年来比尔和梅琳达各自都为基金会投入大量精力和心血，都不会愿意看到这项事业发生重大变故。(转载自BBC中文网)
