乌克兰东部冲突导致紧张升级，俄-乌边界大量集结军队。北约被乌克兰当作摆脱困境的出路，但俄罗斯为北约继续东扩划了红线。乌克兰总统泽连斯基4月6日呼吁北约及其主要成员国加速批准乌克兰加入北约的申请，以应对俄罗斯部队在边界集结部队造成的紧张局势。乌克兰东部的冲突令局势紧张升级。泽连斯基同北约秘书长斯托尔滕贝格通话时敦促北约接纳乌克兰为正式成员，并且表示”北约是结束顿巴斯战争的唯一途径。乌克兰加入北约会对俄罗斯发出真正的信号。”
英国媒体报道说，在过去两天泽连斯基还同英国首相约翰逊和加拿大总理特鲁多通话，要求帮忙为乌克兰加入北约打开方便之门。北约秘书长斯托尔滕贝格在推特上说他同乌克兰领导人的沟通中”表示严重关注俄罗斯在乌克兰附近的军事活动”，并且说”坚定支持乌克兰的主权和领土完整”。
最近几天的报道说，俄罗斯在靠近乌克兰和克里米亚边界的地方集结了大批坦克和武器装备。乌克兰外长库列巴指责俄罗斯”系统性激化”了顿巴斯和克里米亚的安全局势。克里姆林宫发言人佩斯科夫说，俄罗斯的部队只是在确保自己的边界安全，任何方面都不应该对此感到担忧，俄罗斯部队没有威胁到任何人。
在俄罗斯和乌克兰边界形势紧张之际，美国重申了对乌克兰的支持，同时也对俄罗斯发出警告。但俄罗斯也在4月1日警告说，在顿巴斯的局势如果严重升级，可能会”毁掉”乌克兰。俄罗斯外长拉夫罗夫说，乌克兰军方大部分人似乎明白顿巴斯发生”热战”的危险。伦敦国际战略问题研究所的分析员古尔德·戴维斯博士说，越来越多的分析认为目前那里发生的紧张局势不仅仅是展示武力，目前而言任何事情都可能发生。
在纪念北约成立72周年的时候，乌克兰武装部队总司令鲁斯兰·霍姆查克(Ruslan Homchak)说，乌克兰已经成了保卫欧洲的”盾牌”，乌克兰加入北约会使这个美国为首的军事联盟更加巩固。霍姆查克中将4月5日在社交媒体上说乌克兰今年要参加15次同北约成员国进行的联合军事演习。不过《卫报》报道引述北约消息人士说，北约成员国4月1日讨论了俄罗斯集结军队的局势，继续密切关注局势发展。北约官员还说，乌克兰要”聚焦国内改革”，”根据北约标准发展国防能力”，为申请加入北约做准备。
去年6月乌克兰成为北约的6个所谓的”机会增强伙伴国”(EOP)之一。但霍姆查克主张乌克兰加入北约成为该军事同盟的正式成员国。最近美国国防部长劳埃德·奥斯丁同乌克兰国防部长塔兰通话，对”俄罗斯在乌克兰东部的侵略和挑衅行动升级”做出谴责后，在推特上表示美国坚定支持乌克兰的主权，领土完整以及加入欧洲和大西洋联盟的愿望。
2014年乌克兰经过大规模激烈抗议后亲欧派抗议者控制了国会，亚努科维奇总统被罢黜流亡俄罗斯后，俄罗斯兼并了克里米亚。同年乌克兰东部的顿巴斯的亲俄地区武装实行割据。自那以后乌克兰部队一直在那里同分离主义武装交火。乌克兰方面估计，自从2014年以来乌克兰东部的冲突已经导致14,000人死亡。北约和西方国家指责俄罗斯军队进入该地区，并运去重武器。但俄罗斯说，俄罗斯对顿巴斯的支持仅限于政治和人道主义援助。
2014年底乌克兰议会修正法律放弃了不结盟政策。2016年6月乌克兰通过法律把加入北约列入其外交政策。2019年当选的乌克兰总统泽连斯基在竞选期间就承诺要把加入北约的议题付诸公投。上月他签署了法令，再次明确加入北约为乌克兰的外交目标。3月乌克兰政府批准了一个重新夺回克里米亚的战略文件。乌克兰总统泽连斯基在社交媒体上表示准备同美国和北约合作对俄罗斯施压，以求解决克里米亚问题和乌克兰东部的冲突。
冷战结束后，原属苏联阵营的中欧和东欧的许多国家相继加入北约。1999年捷克，匈牙利和波兰加入北约。2004年斯洛伐克，保加利亚，罗马尼亚，斯洛文尼亚以及同俄罗斯接壤的波罗国家爱沙尼亚，拉脱维亚和立陶宛加入了北约。《金融时报》分析认为，北约上述两次东扩都对俄罗斯的反对和敌意置之不理。北约准备吸纳乌克兰和古鲁吉亚，进一步向前苏联的心脏地带扩展则触动了俄罗斯的红线。俄罗斯官员虽然表示会尊重乌克兰独立，但同时指出乌克兰被认为是俄罗斯民族的摇篮。
俄罗斯总统普京在2007年对西方领导人发出明确的反对信号。普京在2007年在慕尼黑发表讲话说”我们有权发问：北约扩张究竟针对谁？”。普京表示拒绝接受北约东扩并非针对莫斯科的说法。他说北约东扩同北约现代化和加强欧洲安全没有关系，而是一直严重挑衅，对互信的破坏。《金融时报》的分析认为，美国力主邀请乌克兰和格鲁吉亚加入北约，但这个问题在北约成员国中产生分歧。以德国为首的许多西欧大陆国家都反对北约继续东扩，吸纳乌克兰和格鲁吉亚。(转载自BBC中文网)
