3月9日晚上，笔者一如既往前往浏览HuffPost Canada网页，竟然看到的是一个静止页面，其内容见插图。
原来HuffPost Canada的新东家BuzzFeed已经关闭其运营，据报这是整个公司旨在防止财务进一步损失的重组工作的一部分。这家数字媒体公司3月9日宣布，美国解雇47名员工，并关闭HuffPost Canada和HuffPost Quebec，这标志着BuzzFeed在去年11月收购HuffPost后业务规模急剧缩减。其加拿大分公司关闭将影响23名员工与4名经历，同时将不再有HuffPost Canada专属内容。
关于关闭HuffPost Canada的消息一直到3月9日下午才出现在其网页上。上面写道，“自3月9日开始，HuffPost Canada将不再发布内容。而过往内容将作为在线存档进行维护。”
此次裁员另HuffPost的所有加拿大员工深感意外，他们在两周前才申请CWA Canada，拟成立工会。HuffPost Canada高级记者Samantha Beattie表示，工会律师已于3月8日上午11:55得知裁员消息，距离员工被要求与BuzzFeed首席执行官Joah Peretti会面仅5分钟。
见面自然是通过视频进行的，每个员工得到了一个带有密码“Spring is here.”的Zoom会议链接。Samantha Beattie告诉媒体说，“这十分令人惊讶！”HuffPost Canada音频制作人Melanie Woods说，那些合同工没有被邀请参加视频会议，与参加会议的全职员工相比，似乎属于二等公民。全体公司会议之后不久，加拿大分部通知了所有员工。Melanie Woods说，“在加拿大的经理事先也不知情。”
BuzzFeed在去年11月从其前母公司Verizon Media收购了HuffPost。此次收购似乎表明大家对HuffPost的未来充满信心，因为这与类似想法的BuzzFeed媒体相得益彰。当时Joah Peretti还说，“BuzzFeed之所以进行该项收购，是因为我们相信HuffPost的未来及其在未来几年内可能定义媒体格局的潜力。”
在2006年加入BuzzFeed之前，Joah Peretti是Huffington Post的联合创始人。但是，HuffPost在新型冠状病毒疫情期间面临严重的财务损失，几年前出现的萎缩在加剧。Joan Peretti在3月9日告诉员工说，HuffPost在2020年损失总计约$2,000万。他说，“尽管BuzzFeed是一家盈利公司，但我们没有其他资源来承受另外两年的亏损。”
HuffPost创建于2005年，2011年扩展到加拿大。在加拿大推出的首页上，该网站首页刊登同名读者Arianna Huffington的一封信，宣布在多伦多推出国际版。该公司崛起后经过多番努力，先在2011年被AOL收购，之后2015年被Verizon Communication收购，最后在2020年被BuzzFeed收购。
在裁员之前的几个月中，加拿大员工一直在推动工会化。一些员工告诉媒体说，在关闭之前，BuzzFeed似乎很支持员工的工会行动。一名员工表示，该公司“至少在通过认证流程。”在2月23日获得工会认证时，员工对媒体中有组织的工会的未来抱有希望。“我们在HuffPost的编辑任务由新老板BuzzFeed共同承担，着重于公平与公正，我们希望这些价值观能够在新闻编辑室运作中得以体现。”
HuffPost Canada关闭对加拿大媒体界来说已经是灾难性一年中的最新灾难。2月份Bell Media解雇了200多名员工；去年7月Corus Entertainment宣布大幅消减Global News和AM广播中艺术和生活方式内容；去年5月，Postmedia宣布永久关闭15份社区报刊，导致约80人失业。
看到这个消息，笔者略感不适！原因呢？HuffPost Canada是笔者每天都浏览的网页，有些文章会逐句阅读，并编译成中文稿刊出。笔者真的没有想到它会歇业，一方面感受到媒体的寒冬，一方面也让笔者进一步思考，媒体真的没有出路吗？
