位于古巴首都哈瓦那的芬利疫苗研究所(Finlay Institute of Vaccines)的仪器，按世界其他地方的标准而言算是过时，但古巴正在这个刷了白墙的院子里所进行研究并自主生产的新冠肺炎疫苗绝对是技术领先的。这种疫苗称为“主权二号”，属于结合疫苗，即是把抗原体与一个载体结合，加强疫苗的稳定程度和有效性。研究所正在准备为上万名志愿者接种这种疫苗，展开测试。研究所主任维雷斯(Vicente Vérez Bencomo)形容，疫苗测试首阶段的结果令人鼓舞，也十分重要。古巴当局希望全国今年内可以全面接种这种疫苗。维雷斯说，他们希望在今年内生产一亿剂“主权二号”疫苗，让古巴全国人口对新冠肺炎病毒产生抗体。
古巴的生物科技和免疫学发展已经有30多年历史，因此生产出自己的疫苗并不是天方夜谭的事，古巴科学家在1980年代已经研发出当地第一种乙型脑膜炎疫苗。美国当时对古巴实施许多经济封锁措施，令古巴无法从美国药厂购入疫苗的专有配方，时任领导人菲德尔•卡斯特罗(Fidel Castro)于是创立了芬利疫苗研究所，让古巴研究员在无需美国帮助下，自己研究疫苗。
但即使古巴成功研发出新冠肺炎疫苗，它仍然没有能力生产一亿剂疫苗，必须依赖外国帮助。维雷斯说，他们主要与加拿大和欧洲国家签订合作协议，意大利和法国都有派出人员参加研发过程，美国至今没有参与。美国前总统特朗普对古巴实施严厉制裁，现任总统拜登有望改变政策，但至今仍然没有参加古巴的新冠肺炎疫苗研发计划。泛美卫生组织(Pan-American Health Organisation)也对古巴的疫苗寄予厚望，组织驻古巴代表莫亚(Jose Moya)表示它有全程关注“主权二号”的研发过程，又说组织“从去年八月开始就知道古巴在研究疫苗的可行性”。
古巴的新冠肺炎疫情仍然严重，当地近来每天新增超过1,000宗确诊个案，虽然比墨西哥、巴西和美国等邻国数字低，对当地的医疗系统仍然构成严重压力。当地去年实施关闭机场等一系统措施，曾经一度稳住疫情，去年七、八月份的确诊数字和死亡人数都曾降到极低水平。但之后确诊数字又慢慢回升。莫亚认为古巴的新冠肺炎疫情仍然可以控制，情况与其他国家差不多，因为疫情到了一个水平就要开始重启经济，就可能令疫情反弹。
当地十分依赖旅游业，新冠肺炎疫情相关的封锁措施重创当地人生计，经济去年收缩约11%。当地人每天都要在售卖粮食的店铺和超级市场外排队购买日用品。当地经济目前处于冷战结束以来的低点，这令尽快成功研发疫苗更为迫切。古巴政府近日为了改善经济推出一系统改革，包括放宽对自雇人士规限、改革货币制度等。这些措施长远来说可能可以改善经济，但对一些没有海外亲友援助的古巴人来说，短期的生活仍然十分困难。古巴人性格坚强，灵活变通，让他们多年来在美国制裁和古巴当局控制下生活，但对许多人来说，连续多月的社区封锁措施和经济困难仍然令他们吃不消。
古巴首都哈瓦那许多学童现在没法上学、公司停业，当地也因为疫情实施宵禁，人们一直希望疫苗的研发会传出好消息。“主权二号”疫苗因此对古巴人来说算是一个曙光，如果研发成功，它不单可以让当地早日重启经济，把它出口到其他国家更可以为古巴带来可观收入。这令负责的科学家团队更需要尽快完成研究工作，因为这支疫苗不单是古巴新冠肺炎疫的解决方案，还可以拯救当地经济。(转载自BBC中文网)
