SpaceX发射又一艘星舰(Starship)原型机，也再次降落失败。这艘代号SN9的无人飞船从得克萨斯海湾爬升至10公里高空，然后下降，在地面操控下尝试降落到距离发射地点不远的着陆点。
该公司上月试射原型机SN8号时，以着地爆炸告终。这次SN9也好不了多少，坠落地面，变成一团火焰。然而，SpaceX公司称这次试验将能收获巨额数据，旗下工程师也将继续推进此项目。
SpaceX官方网络直播主约翰·因斯布拉克(John Insprucker)说：“要记住，这是一次试飞，我们(才不过)第二次按照这些设置来发射星舰。”“我们得在降落这方面加把劲，但随着团队研究那些数据，我们会找到(原因)。我们一直与遥测系统保持联系，所以说到底，又一次伟大(的试验)。”
高50米的星舰是宇航概念交通工具。SpaceX总裁马斯克(Elon Musk)相信，一旦开发成功，这款飞船将有能力把人送到火星，也可以应用于在世界各地快速转运旅客。显然，它的用途还将包括发射人造卫星。
在该公司设于小村庄博卡奇卡(Boca Chica)的研发设施内，星舰的设计正火速进行。SpaceX的格言是飞着来学习，再重复，然后再飞一遍。最新的SN9型号才刚在2月2日早上取得联邦航空管理局(FAA)的必要许可，随即安排发射。
新飞船与上一次测试的SN8一样，由三座燃烧甲烷的猛禽(Raptor)发动机推进升空，随着原型机贴近预定高度，发动机循指令依次熄火。当攀升至最高点，星舰整台翻倒，开始返航地面。这样肚子朝天的降落，有飞船两端的襟翼协助控制，目的是在于模拟未来正式上线运营的星舰将如何从太空重返地球大气层，把面积最大的一方朝向飞行方向，以减慢速度。
就在落下地表前瞬间，飞船应能回复机底朝下的姿态，其中两台猛禽发动机重新点火制动，减慢到步行速度降落。但SN9似乎只能成功点火一台发动机，结果在落下水泥着陆台时变成一团火。SpaceX已经把SN10号原型船竖立在发射台，预备下一次试飞。更多原型船正在博卡奇卡装配之中。
星舰最终将由被称为超重型(Super Heavy)的加速器搭载升空。这可能要配置28台猛禽发动机，产生超过70兆牛顿的推力，比送人类登月，巨大无比的阿波罗土星五号(Apollo Saturn 5)火箭还要厉害。当组装成新的SpaceX系统，星舰与超重型推进器竖立在发射台上时将合共高达120米。两个模组将被设计到能全面循环再用，每次任务归来都利用推进器来降落。
马斯克曾表示，星舰已成为SpaceX的首要任务，比猎鹰号(Falcon)运载火箭还要高。目前猎鹰火箭已在常规飞行，服务人造卫星运营商、美国空军和美国宇航局(NASA)。此前，NASA已邀请马斯克研究能否在未来几年内，利用星舰来登陆月球表面。(转载自BBC中文网)
