许多Covid-19患者暂时失去了嗅觉。当他们病好后，嗅觉通常会恢复，但有些人会发现东西闻起来不一样了。本来应该闻起来不错的东西，如食物、肥皂和他们的爱人，闻起来却让人反感。这种被称为嗅觉倒错(parosmia)的疾病患者数量在不断增长，但科学家们不确定为什么会发生这种情况，也不知道如何治愈这种疾病。
每当克莱尔(Clare Freer)试图为她的四口之家做饭时，她都会哭。“气味让我头晕。一打开烤箱，房子里就充满了腐烂的气味，简直让人无法忍受。” 克莱尔来自英国萨顿科尔菲尔德，今年47岁，她患有嗅觉倒错已经7个月。洋葱、咖啡、肉、水果、酒精、牙膏、清洁产品和香水都让她想吐。自来水也有同样的效果(虽然水没有被过滤)，这让洗衣服变得很困难。“我甚至不能再吻我的伴侣了。”她说。
克莱尔在去年3月感染了新冠病毒，和许多人一样，她因此失去了嗅觉。去年5月，嗅觉短暂地恢复了。但到了6月，克莱尔拒绝了她最喜欢的外卖，因为它们散发着难闻的香水味，而且每次把东西放进烤箱时，她都闻到一种强烈的化学物质或烧焦的味道。自去年夏天以来，她一直只吃面包和奶酪，因为那是她能忍受的。她说：“我一点力气也没有，而且浑身酸痛。“这也影响了她的情绪，她说自己大部分时间都在哭。克莱尔的医生说他以前从未遇到过这种情况。克莱尔害怕又困惑，于是在网上寻找答案，并在脸书上找到了一个由嗅觉缺失慈善机构“AbScent”成立的群组，群组有6,000名成员。
几乎所有人都是因为新冠病毒导致嗅觉丧失，最后都引发了嗅觉倒错。“对不同气味的常见描述包括：死亡、腐烂、腐烂的肉、粪便，”AbScent创始人凯利(Chrissi Kelly)说。她称新冠病毒嗅觉倒错病例频出后，于6月创建了这个脸书群组。约65%的新冠病毒感染者失去了嗅觉和味觉，据估计，其中约10%会发展为“嗅觉定性障碍”，即嗅觉倒错或更罕见的疾病：幻嗅症。如果数字正确，那么全球1亿新冠病毒感染者中，多达650万人现在可能正患有嗅觉倒错。
有一种说法认为，患有这种疾病的人闻到可怕气味是因为，他们只感知到物质所包含的一些挥发性化合物，孤立地闻起来更难闻，它们的强度甚至可以提高。例如，咖啡中含有硫化物，这些化合物和其他分子结合在一起闻起来很香，但单独闻起来就不太好了。英国雷丁大学科学家帕克(Jane Parker)和AbScent脸书群组的一些人合作发现，肉、洋葱、大蒜和巧克力，以及咖啡、蔬菜、水果、自来水和葡萄酒通常会引起不良反应。
对一些志愿者来说，大多数其他东西都是不好闻的，没有什么东西对他们来说是好闻的，“也许除了杏仁和樱桃”。帕克说，志愿者们和其他嗅觉倒错患者反复描述几种难闻的气味，一种是化学和烟熏味，一种是甜味和令人作呕的气味，还有一种“呕吐物气味”。她的研究还发现，难闻的气味可能会在患有嗅觉倒错的患者身上停留超乎寻常地久。对大多数人来说，咖啡的香味只会在鼻孔里停留几秒钟。对于嗅觉倒错患者，它可以停留几个小时，甚至几天。全球化学感官研究协会英国负责人史密斯(Barry Smith)教授说，另一个惊人发现是，对于一些人来说，尿布和卫生巾的气味变得令人愉悦，“就如同，人类排泄物闻起来像食物，而食物现在闻起来像人类排泄物。”
什么导致了嗅觉倒错？普遍的假设是，它是因为神经纤维受损造成的。神经纤维将信号从鼻子的感受器传递到大脑中嗅球的末端。帕克说，当这些纤维重新生长时–无论损伤是由车祸造成的损伤，还是由病毒或细菌感染引起的–人们认为这些纤维可能会重新连接到错误的末端。“他们进错会议室了！这被称为‘交叉布线’，这意味着大脑无法识别这种气味，而且可能被认定为是危险的。”理论上，在大多数情况下，随着时间推移大脑会纠正这个问题，但是帕克不愿透露需要多长时间。“因为很少有人在新冠疫情之前患有嗅觉倒错，对它的研究不多，大多数人都不知道它是什么，所以我们没有历史数据。我们没有针对新冠病毒的数据，因为这可能需要数年时间，”她说。
除了等待大脑适应，没有治疗方法，但AbScent认为“嗅觉训练”可能有帮助，这包括定期闻一批精油。还有患者调整了饮食应对。来自英国基斯利的两姐妹，20岁的柯斯蒂和18岁的劳拉采取了这种方法。她们觉得植物类食物的味道最好。“肉类是我们现在避免的一种诱发食物。找到我们喜欢的美味食谱，可以让我们更容易应对这种情况，”柯斯蒂说，“我们必须适应和改变我们的心态，因为我们知道可能会在这种情况下生活很多年。”帕克指出，嗅觉丧失在应对新冠疫情时并没有那么受到重视，但她和史密斯(Barry Smith)表示，嗅觉丧失通常会影响心理健康和生活质量。“只有当你失去嗅觉时，你才会意识到它是你经历的一部分，”史密斯说。他指出，人与人之间的联系、快乐和记忆都与气味密切相关。
如何应对嗅觉倒错？
食用常温或冷藏食物；
避免食用油炸食品、烤肉、洋葱、大蒜、鸡蛋、咖啡和巧克力，这些都是最不适合嗅觉倒错患者的食物；
试试清淡的食物，比如米饭、面条、未烤的面包、蒸蔬菜和原味酸奶；
如果你无法咽下食物，考虑一下没有味道的蛋白奶昔。(转载自BBC中文网)
