美国是否发展下一代核武器的决定将由拜登政府作出，而英国更新三叉戟核威慑系统的计划将受到美国决定的影响。在拜登总统宣誓就职前夕，英国媒体报道说，射程达12,000公里的三叉戟系统使英国有能力对全球任何地方的目标施行核打击，包括打击俄罗斯和中国境内的任何目标。《快报》透露，计划中新核弹头的爆炸威力超过目前三叉戟系统弹头的两倍。
不过最近媒体分析认为，美国新总统拜登可能会扭转特朗普政府发展新核武器的计划，更多强调军备控制。拜登身边的消息人士最近对CNN透露说，拜登政府将会重新审核预算超过1万亿的核武器现代化项目，今后的国防开支可能向常规武器和非对称武器方面倾斜。英国防务官员承认，如果美国国会拒绝拨款研发下一代核弹头，英国三叉戟核威慑系统的未来会也受到严重影响。
1980年代，英国撒切尔政府用三叉戟导弹系统代替了“北极星”导弹系统，“三叉戟”成为英国核武器系统的主要构成部分。“北极星”和“三叉戟”这两款导弹都由美国洛克希德马丁公司研发。美国和英国海军都部属了“三叉戟”导弹系统。目前英国拥有4艘携带三叉戟导弹系统的前卫级核潜艇，潜艇基地位于苏格兰西海岸的克莱德。英国《快报》报道说，英国核武器总数为215件，其中部署在导弹上的核武器达到120件。这也是军控协会和斯德哥尔摩和平研究所的统计数字。根据斯德哥尔摩和平研究所最近的数字，中国拥有320枚核弹，排在俄罗斯和美国之后。俄罗斯评论员曾说中国的320个核弹中一半部署在战略导弹上。
目前英国政府正努力发展新的核武器弹头。根据英国的更新计划，目前三叉戟导弹上装载的霍布鲁克(Holbrook)热核弹头将被一种参照美国的W93弹头研制新弹头代替。英国的核武器主要由奥尔德玛斯顿的英国核武机构(AWE)建造。但一些美国研究人员认为英国主要按照美国的W76弹头制造了自己的核弹头。霍布鲁克弹头的锥形重返大气层外壳也由美国提供。
去年初美国战略司令部的查尔斯•理查德将军在美国国会参院听证中透露，英国已经着手进行更新核弹头的工作，新弹头类似美国研发中的W93核弹头。随后在去年2月25日，英国被迫作出澄清说要替换现有核弹头，以同美国的三叉戟潜射弹道导弹系统相匹配。
尽管白宫和英国一直推动W93弹头研发项目，但据英国《卫报》报道，在美国总统选举前，众院民主党议员就已经拒绝批准W93弹头研发项目第一年的5,300万美元的拨款。新弹头研发项目的未来取决于参众两院的拨款委员会的决定。英国国防部常务秘书史蒂芬•洛夫格罗夫(Stephen Lovegrove)说，英国正在密切注视美国在这个问题上的僵持局面。他还说，如果美国新弹头研发陷入停顿，英国将受到很大影响。他也拒绝透露如果美国继续更新弹头项目，英国需要为更新弹头投入多少费用。
2016年英国议会以压倒性多数投票通过了更新三叉戟系统的决定。更新英国核威慑预计耗资300亿英镑。当时英国的国防大臣法伦(Michael Fallon)为投入巨资辩解，说放弃三叉戟系统等于“拿我国公民的长期安全作赌注”。他说，“核武器是客观存在，不会消失。政府的职能就是要确保我们能够保护自己不受他人侵犯。”
但批评者认为英国政府应该把巨额投入花在健康医疗、教育和社会福利上面。在2019年12月的英国大选前，苏格兰民族党领袖、苏格兰首席部长斯特金(Nicola Sturgeon)表示应该废除三叉戟系统。斯特金说，三叉戟上百亿英镑投入是一种“机会损失”，这些钱应该花在加强常规防务上面，那样能够更有效地保护国家；这些钱还能投入医院和学校，并且改善社会福利。(转载自BBC中文网)
