新冠病毒大流行，我们许多人被迫长时间宅在家，这对我们的记忆力并非好事。
自从隔离在家，你发现自己记性变差，会忘记给某人发电邮、要使用一个词但就是想不起，或者又一次忘记买牛奶。但这现象不只是发生在你一个人身上。我自己也记不得最近有多少次朋友们为他们记忆每下愈况而难受。当然，传闻不足以当作证据，现在就开始研究比对新冠病毒大流行前后我们记忆能力之异同还为时过早。不过在阿尔茨海默氏症协会进行的一项调查中，有一半患者的家属表示，他们患上此症的亲人自从生活较为与世隔绝后，他们的记忆力变得更差劲。
对养老院社交活动的限制，以及一些个案长达多个月禁止探访，似乎已经造成了损害。实际上加州大学欧文分校已经开始研究社交隔绝会如何影响人们的记忆力。据报道，即使是对自我信息有巨细无遗超强记忆，可轻而易举回忆起自己20年前的经历细节，比如买票看一场电影的记忆神人，也发现他们记忆开始丢三忘四。
当然，记忆有几种不同类型。忘记你打算买什么与忘记某人的名字或上周三你做了什么是不同的。但是，有关记忆是如何运作的研究指出，我们新近社交受限制的环境可能会以几种方式对记忆力产生影响。最明显的因素是社交隔绝。我们知道，缺乏社交会对大脑产生负面影响，而这种影响在那些已经有记忆困难的人身上表现得最为严重。对于老年痴呆症患者，其孤独感的程度甚至可以用来预测其病情的恶化过程。
当然，并不是每个人在新冠病毒大流行期间都感到孤独，一些研究结果表明，孤独的程度会随着时间过去渐趋稳定。不过，即或我们不为人际交往减少而感到苦恼，但我们中许多人接触的人确实比往时少了好多。我们失去了在办公室茶水间与同事的闲聊，没有了和十几个人谈天说地的晚间聚会，也失去彼此交换经历和感受的时光。
事件的重复可以帮助我们巩固对自身经历的记忆，也就是所谓的情景记忆。如果我们不能像以前那样频繁地社交，那么这些记忆就不会像以前那样清晰可辨而历历在目。即或我们有机会聊天，我们能讲的故事也变少。由于假期取消，婚礼推迟，音乐会和体育赛事可能照常进行但没有现场观众，我们的谈资就更是少之又少。至于工作中发生的不幸，那也仅止于让我们感到挫折的技术故障而已。
的确，你可能会以更多的在线社交活动来弥补。但线上社交与现实生活交谈并不完全一样。你或许不太可能提及一些无关紧要的事情。为了让你要讲的事在网络延时或退出时还值得保存，你只能讲有讲述价值的事。如果你提高了值得说而且有趣事情的门槛，那你会又一次错过了强化这些记忆的机会。但现在我们面对的还不仅仅是缺乏社交活动，很多人还提到他们对生活现状的焦虑感。即使你庆幸自己比其他倒霉的人要运气好一些，但仍可能无法摆脱世界已变得动荡不定的感觉。
伦敦大学学院的心理生物学家黛西·范考特(Daisy Fancourt)和她的团队一直在研究英国人在整个新冠病毒大流行期间的感受。虽然在封城开始时，人们的焦虑水平达到顶峰，其后逐渐降低，但平均水平仍然比平时高，特别是年轻人、独居者、家有儿童者、低收入者或城市地区的居民，他们的焦虑感最强烈。同时，英国国家统计署(Office of National Statistics)发现，抑郁症的发病率也增加了一倍。抑郁和焦虑都对记忆有影响。焦虑会使我们的工作记忆付出代价，损害我们记住购物清单和工作清单的能力。
由于缺乏有助于记忆的线索，使得记忆变得更加困难。如果你离家外出工作，那么你的出行，景物的变化和工作之间的休息，都会是锚定你之记忆的时间点。但如果你在家工作，每次在线会议的感觉都差不多，因为你通常会坐在完全相同的位置，面对完全相同的屏幕。也没有那么多标记你之记忆的时刻来帮助你区分会议之间的不同。如同英国威斯敏斯特大学认知神经科学教授凯瑟琳•洛夫迪(Catherine Loveday)之言，”想要记住天天一个样的日子里发生的事，就像钢琴上没有黑键无法弹奏曲调一样。”
在家里上班就像把在公司上班的多个日子合并成一个日子一样，只是重覆做同样的事。在公司上班的那些日子，你可能走过一间你曾开会的房间，这会提醒你需要给某人发邮件。在家里，没有提示来帮助你记住工作的不同部分。你所有的记忆都是坐在你的电脑前。在办公室工作，你可能会准确地记得你在哪里与人交谈过，是在电梯旁还是在办公室的厨房，这有助于你不忘记交谈这回事。
然后是普遍的疲劳，这也无助于我们的记忆。Zoom会议很累人，有些工作在家里更难做，假期也被取消。原有的作息被打破，加上对新冠病毒大流行的焦虑会影响我们的睡眠。以上总总，都让我们一直感到很累。因此，伴随着疲劳、焦虑、缺乏记忆线索，以及社会互动的减少，难怪我们中的一些人会感到记忆力大不如前。洛夫迪认为，其中还有一个额外的原因，一个我们可能甚至没有注意到的因素。即身处不同的地理位置对我们的大脑，特别是对我们的记忆的影响。
找到回家之路对人类一直生死攸关。只要离开家门，我们就会集中注意力。无论是在森林中寻路还是绕城而行，我们都会较多地使用被称为海马体的海马状大脑区域。还记得那些对伦敦黑色出租车司机的研究吗？这些出租车司机知道伦敦的每条大街小巷，对街道的记忆让他们的海马体比一般人要大一些。我们需要使用海马体来记住新信息。但加拿大麦吉尔大学的神经科学家维罗妮克‧波波特(Veronique Bohbot)发现，如果随着年龄增长，生活圈子变得狭小，日子单调重复，对海马体的使用就会减少。同样地，她发现依赖卫星导航而不是自己找路的司机对地理空间的记忆能力要小一些，而这种记忆特别依赖海马体。
如果由于新冠病毒大流行，这半年多来，我们大部分时间都呆在家里，就会失去来自于找路辨方向对大脑的额外刺激。好消息是我们可以做一些事情弥补。散步，特别是走在不熟悉的街道上，会让你的大脑重新集中注意力。甚至走动一下也会有所帮助。每次开会你是否一定要坐在办公桌前吗？如果来一个电话会议，能不能沿街边走边聊电话？平日和周末要有很大区别，不要两种日子看起来都一样，这样才会有助于缓解我们新生活方式对时间流逝感知的扭曲。
洛夫迪建议，我们的生活内容应该丰富一些，这需要一些创造性思考来帮助实现。如果不能出门，她建议在家里找点完全新鲜的事来做，做完告诉他人来帮助你牢记。每天晚上有意识地回味一天的经历可以帮助你强化记忆。你甚至可以写日记。诚然，现在值得注意的事情已越来越少了，但如果有一天我们回顾这个时期，仍然会觉得很有趣。而且记日记也可有助于你当下的记忆。
如果你忘记了要做的事情，那么在手机上列明工作清单和设置提醒会比你想象的更有效果。你也可以利用一下自己的想象力。比如你想要记得买牛奶、面包和鸡蛋，那么在你出门之前，先在脑中想象自己穿过商店中你要去的每一个货架通道的情景。当你真的来到商店后，你想像的购物之旅就会浮现在你的脑海中，这样你就不会忘记你所需要购买的东西。(转载自BBC中文网)
