2020年末，英国间谍小说一代宗师约翰·勒·卡雷(John le Carré)因患肺炎去世，享年89岁。他的文化遗产继续引发人们热议。勒卡雷不仅是因为其文学成就受到瞩目，他特立独行的国际政治态度和人道主义世界观，比如批评污辱其它宗教信仰，反对伊拉克战争，反对英国脱欧等等，也都再度引起人们的反思。虽然勒卡雷本人曾多年在英国情报部门工作，并且他后来写小说让他的一些前同事深感不满，但现任英国军情六处负责人在得知他去世消息后发出推特表示哀悼，并赞扬勒卡雷小说令人回味，取得了辉煌的文学成就。
BBC安全事务记者科雷拉评论说，这可能会引发勒卡雷苦笑。这位作家与他的前同事的关系总是非常复杂，他们对待他的态度也很复杂。
勒卡雷的职业生涯是由他曾经身处的那个隐密世界塑造的，而他自己的小说却塑造了世界上许多人看待英国情报部门的方式，甚至包括英国间谍谈论自己的方式。勒卡雷小说中前所未见的一些词，成为后来人们谈论间谍时的常用词，比如“鼹鼠”，用来形容潜伏到敌方内部的特工。作家们的创作经常借鉴现实生活，但因为勒卡雷曾经经历的是一个隐密的世界–在他所处的那个时代远比今天更为隐密的世界，因此尤其难以判断在他的笔下事实何时结束、文学发挥何地开始，这也留下一个谜团。不论现在或者将来的人们如何评价勒卡雷和他的作品，他的作品所描绘的谍战世界的现实已经在高科技时代翻开了崭新的一页，但他所描述的人性及思想等文化精髓并没有因为时间的流逝而过时，相反，仍将在未来留给后人更多思考。
约翰·勒·卡雷原名戴维·康威尔，1931年出生于英格兰多塞特郡的一个沿海小镇。他就读过瑞士伯尔尼大学和英国牛津大学。勒卡雷大学毕业后，曾做过老师，后来成为职业情报官，曾在英国军情五处和军情六处工作。还在情报部门工作之际，1961年，他就发表了自己的首部小说《召唤死者》，启用笔名勒卡雷。1963年，勒卡雷凭借小说《柏林谍影》获得英国金匕首奖和美国埃德加·爱伦·坡奖，此书也成为他的代表作之一。此外，《永恒的园丁》、《锅匠，裁缝，士兵，间谍》、《夜班经理》等等作品都被改编成电影或电视剧，其中一些荣获奥斯卡金像奖和英国电影电视学院奖。在他超过半个世纪的写作生涯中，共创作了20多部小说及一部回忆录，书籍畅销全球。
勒卡雷不仅因为其冷战时期的间谍小说著名，而因为他独特的国际政治观点受到关注。他曾严厉批评在西方受到推崇但引发国际矛盾的英籍印度裔作家拉什迪的《撒旦诗篇》，称后者污辱一个举世尊重的伟大宗教信仰。2003年美军入侵伊拉克，他在英国《泰晤士报》上发表文章题为“美国已经疯掉”。2017年他对西方自由民主主义前景表示担忧。他反对美国当时上台的总统特朗普，也反对俄国总统普京。勒卡雷的上述观点在西方也受到很多批评和争议。
勒卡雷去世后，英国文学界众多大师们纷纷表示哀悼，并给予他高度评价。众多的历史学者和文学家们公认勒卡雷是“英语文学巨匠”，具有“伟大的人道主义精神”。BBC安全事务记者加德纳总结说，勒卡雷作为著名和非常成功的作家，有两方面非常突出。加德纳说，一方面是勒卡雷剥去了007系列中间谍光彩浪漫和高大上形象，展现了真实世界和人物有着黑暗和肮脏一面的现实。另一方面，这位长寿作家的作品魅力也经久不衰。加德纳说，勒卡雷在柏林墙建成的同一年出版了他的第一部小说。然而，在冷战结束很久的几十年后，他继续多元化地撰写有关武器贸易、大制药公司和所谓的反恐战争的著作。加德纳说，他曾有几次面见到勒卡雷，这位非常谦逊的作家似乎真的惊讶，对自己已经取得了非凡的成就不以为然。(转载自BBC中文网)
