在联邦政府通过紧急救助资金发放数百亿资金后,加拿大各地家庭比以往任何时候都将更多的钱用于储蓄,乃至目前现金储备创纪录新高。11月17日CIBC银行最新报告估计,加拿大民众持有超量现金,高达$900亿,创历史新高,约占消费者支出4%。
该报告同时也指出,加拿大企业也囤积了$800亿。2020年第二季度储蓄率从新型冠状病毒(Covid-19)之前的3.6%激增至28.2%。超量现金储蓄表明,典型的经济衰退让消费者支出急剧下降,但同时也引发人们对总理Justin Trudeau所推出的Covid-19救助计划的效力质疑。为遏制Covid-19疫情,自由党政府试图缓解家庭和小型企业的经济危机,通过不同形式发放了一大批资金。
The MacDonald-Laurier Institute经济学家Philip Cross指出,收入与储蓄的增加表明,联邦政府的资助计划“过量且针对性差”,这些资金理应更多流向那些受疫情影响最为严重的低收入家庭。他说,“政府资助的钱很多流向了那些并不需要资助,最后将钱存入银行的人。”
撰写CIBC报告的作者,经济学家Benjamin Tal和Katherine Judge怀疑,“政府资助的绝大部分多余现金都进入了那些中高收入家庭的支票账户中”。这个估算部分源于美国疫情下支出数据所致,其表明,自疫情开始以来,高收入家庭的支出下降了10%,而贫困家庭支出仅下降3%。
Philip Cross指出,加拿大紧急应变津贴(The Canada Emergency Response Benefit,简称CERB)的扩展系统,并不是基础广泛的计划,可能确保高收入家庭不会简单赚取现金用于储蓄。在疫情初期,政府所推出的CERB,每月向失去工作的人提供$2,000。Philip Cross说,“民众不应该依靠政府补贴赚钱。正确的情况应该是,政府会补偿由于封锁(Lockdown)所导致的损失。然而,联邦政府所做的远超出了补偿的范围。”
预计随着Covid-19疫情支出的继续攀升,在2021年联邦政府将出现$3,430亿赤字,其中包括加拿大紧急工资补贴(The Canada Emergency Wage Subsidy,简称CEWS)以及略有调整的CERB计划。
经济合作与发展组织(Organization for Economic Co-Operation and Development,简称OECD)的一份报告揭示,加拿大家庭收入在2020年第二季度增长11%,而包括英国、法国和德国在内的其他国家家庭收入信息发布依然没有。为遏制Covid-19疫情所实施的严厉封锁,加拿大同期经济萎缩10%。Benjamin Tal表示,加拿大家庭收入的增长与典型的经济萎缩背道而驰,在很大程度上是由于自由党政府向经济注入了巨额资金。
Benjamin Tal在一次采访中说,“通常来说,每一次衰退都会看到老百姓家庭收入下降。但是,这一次的经济衰退发生时,民众收入实际上是增加的,这反映出,政府转移支付与援助远大于劳动力市场上损失的金额。”尽管第二季度加拿大劳动收入实际减少超过$1,000亿,但被政府转移支付(增收$2,250亿)和直接支出总计$1,510亿所抵消。他怀疑这笔钱中有一部分流向了并不需要的人!
随着民众继续避免海外旅游及其他昂贵消费,高储蓄率反过来会阻碍加拿大经济复苏。最近几个月消费者支出已经从Covid-19疫情初期的低点反弹,但由于餐饮业的产能不足以及实体零售店的空置,尚未恢复到正常水平。与此同时,高收入家庭可能进一步减少其消费支出,估计储蓄率还会继续攀升,直到明年夏天。这在很大程度上也证明联邦政府的超强度资助政策的失败。