在美国与中国在贸易、科技等方面的对抗持续之际，包括中国与亚洲14国在内的区域全面经济伙伴关系协定RCEP将在11月15日签署。这一协定因所涵盖的人口之多、贸易及经济总量之大被认为是世界上最大的自由贸易协定。但是，作为世界第一经济大国的美国并不在其中。协定签署之前，东盟国家与中国以及日本、韩国举行了一系列领导人视频峰会。中国总理李克强、日本首相菅义伟、韩国总统文在寅以及东盟十国的领导人参加。有关这一协定，BBC中文梳理了以下几个基本要点：
RCEP范围有多大？
RCEP由东盟十国发起，最初邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度六个对话伙伴国参加。不过，印度中途退出后，目前这一协定共有15个国家，还包括印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡、文莱、柬埔寨、老挝、缅甸、越南。这些国家共有人口约36亿，占全世界78亿总人口的近一半。15国的经济总量约为27万亿美元，占全球GDP的约三分之一，贸易额也约占全球的三分之一。有报道称，协定国虽然有意在短期内不接纳新的成员国，但将为印度随时加入敞开大门。一旦印度加入，将使这一庞大经济圈的人口总数和所占世界GDP份额都大幅增加。
RCEP目的是什么？
东亚区域全面经济伙伴关系协定RCEP旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立一个16国统一市场的自由贸易协定。RCEP谈判涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域，以减免货物贸易和服务贸易关税、降低市场准入门槛为主。由于RCEP中各国的经济差距很大，既有世界第二、第三大经济强国中国和日本，也有许多新兴市场国家，因此外界普遍预计贸易自由化水平将低于日本和加拿大等11个国家加入的跨太平洋伙伴关系协定(TPP)。观察人士指出，RCEP成员国之间早期关税减让货品的优先顺序视东盟最低收入国家的利益而定。另外，RCEP也不像跨太平洋伙伴关系协定(TPP)，在知识产权、国有企业、劳工、环境等方面制定高标准。亚太地区已经有不少以东盟十国为基础的自贸协定，RCEP是对现有各协定的集体升级。亚太区域内统一的贸易规则体系，有助于降低进出口企业的经营成本，减少经营的不确定性风险。
RCEP的历史
2011年东盟国家提出RCEP的构想，同年东盟峰会上十国领导人正式批准了这一构想。2012年，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰的领导人，共同发布《启动<区域全面经济伙伴关系协定>谈判的联合声明》，这一覆盖16个国家的自贸区协定正式启动。2013年5月，第一轮谈判在文莱举行。2019年11月，在经过30多轮谈判之后，RCEP第三次领导人会议联合声明宣布，15个成员国结束全部20个章节的文本谈判以及实质上所有的市场准入问题的谈判。
国际反应及舆论
对这一贸易协议的前景，所有参与各国都表示欢迎。新加坡总理李显龙赞扬RCEP是“重要的成就”，显示各方有决心“维护以规则为基础的多边贸易体系，促进区域经济一体化”。对亚太15个国家打造超级经济圈，国际评论着重在这一经济圈对中国的意义。彭博新闻社的报道认为，包括中国在内的15个亚太国家打造世界最大经济圈，“是北京过去十年寻求更大程度经济一体化的高潮”。路透社则注意到这一协定签署之时，正值美国大选结果紧张局面让外界质疑华盛顿与亚太国家互动关系之际，“很可能更强化中国作为东南亚、日本和韩国的经济伙伴地位，也使中国处于更有利位置塑造本地区的贸易规则。”日本共同社评论认为，“由于中国不是美国曾经主导的另一个大规模自贸协议——跨太平洋伙伴关系协定(TPP)的一部分，中国在使RCEP得以落实的过程中发挥了积极作用。”在很多评论人士看来，这一贸易协定是中国在亚洲影响力日益加强的体现，也是中国主导的亚洲在贸易领域抗衡美国的必然结果。
中国的作用
不过，中国媒体近来在报道这一协定时，一直强调这是由东盟十国发起，中国只是“应邀”参加。在中国总理李克强参加本次东亚合作领导人系列会议之前，中国商务部部长助理李成钢仍然表示，RCEP各领域谈判结束，是“在东盟主导下，各方积极推进”的结果。此前的2019年，中国官媒在谈及RCEP的谈判时，仍然表示与“中国发挥的建设性作用密不可分”。2017年7月，中国商务部新闻发言人高峰曾经说，中方将坚持“促谈、促合、促成，努力推动尽早达成现代、全面、高水平和互惠的协定。”中国承认RCEP成员在政治体制、发展阶段、经济体量、开放水平等方面差异巨大。高峰说，中国“将始终坚定支持东盟在谈判中的核心地位，照顾大多数成员的舒适度”。
RCEP对中国的意义
中国多次表示，如期签署区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)，将“充分展示区域国家支持多边主义和自由贸易、进一步深化经贸联系的积极意愿”。对中国而言，周边多个国家签署RCEP之时，正值中国与美国的角力仍在进行之际。美国对中国的贸易调查与限制，对中国经济及贸易造成重大影响，中国有必要寻求突破限制。而中国要实现“一带一路”战略，也有重新构建全球贸易体系的必要。RCEP将成为重要的基础，为中国制定贸易规则争取主动权。另一方面，跨太平洋伙伴关系协定(TPP)在美国前总统奥巴马任期是美国亚洲战略的一个重要组成部分，被认为旨在强化亚太地区美国盟友与华盛顿的纽带，抗衡中国。随着拜登胜选，美国重返TPP可能性大增。美国新一届政府如果努力重塑世界贸易秩序维护者的地位，中国无疑面临更加大的竞争。RCEP此时签署，无疑更符合中国的利益。中国总理李克强在协定签署之前的东盟会议上再次向东亚国家喊话：中国愿在”互利共赢基础上同东盟国家加强发展战略衔接“，推进共建”一带一路“合作。(转载自BBC中文网)
