印度新冠病毒疫情继续爆长，确诊病例正迅速逼近目前世界最多的美国。而实地的疫情可能比想象的情况更糟糕。印度近日又一次曝出政府高官感染新冠肺炎的新闻，而且这次是致命的：当地时间9月23日，印度铁道部国务部长苏雷希·安加迪(Suresh Angadi)因患有新冠肺炎抢救无效去世。安加迪9月11日在议会开会，新冠病毒样本检测结果呈阳性，当天就住进新德里医院治疗。早在8月份，印度政府已经有包括卫生部、内政部等重要部门16名省部级高官感染了新冠。但65岁的安加迪是第一位感染新冠肺炎抢救无效去世的现任高官。
印度新冠疫情报告死亡病例已经超过9万例，经济重启面临无法预测的风险。截至2020年9月24日，印度新冠病例确诊总数已经超过576万例，但随着每天约8万至10万例确诊，印度的总确诊人数已经迅速逼近目前是700万例的美国。按目前速度增长，有可能即将成为世界上新冠病毒感染人数最多国家。对这一局面的出现，世界各地的专家们似乎并没有多少意外。
一位印度政府科学家告诉BBC记者，感染病例数字正在“阶梯式螺旋上升”，在整个印度激增。唯一“令人安慰”的是死亡率较低：目前大约为1.63%，这个数字低于许多病例数量较高的国家。印度确诊病例大幅增加与增加了检测有关，但病毒传播的速度之快令专家担忧。原因在于：印度新冠用了170天才达到第一百万例病例。但最后增加的一百万例只用了11天。平均每天的病例从4月份的62例，增加到9月份的约8.7万例以上。在9月中旬，印度每天记录了大约8万到9万多例病例和每天大约1千例死亡。目前印度七个邦受新冠疫情影响最严重，约占印度人口的48%。
但是，即使感染人数激增，自进入9月以来，印度却宣布开始其第4阶段的疫情解封政策，进一步放开各方面的限制措施。印度的工作场所、公共交通、餐馆、健身房都在重新开放，试图修复遭受数十年来最严重创伤衰退的经济。全世界最严厉的封锁迫使人们呆在家里，关闭企业，导致数百万非正规工人的返乡，他们失去了在城市的工作，步行、乘公共汽车和火车回家。但野村印度商业恢复指数(NIBRI)显示，尽管感染确诊人数螺旋式上升，经济活动的恢复也暗示人们对疫情封锁“产生了厌烦疲劳”。到目前为止，已有5千多万印度人接受了病毒检测，每天有1百多万样本接受检测。但该国仍然是世界上测试率最低的国家之一。因此，有流行病学家认为，印度的实际感染率要高得多。
印度政府对全国随机抽样人员进行的抗体测试估计，5月初估计已经有640万人感染，而当时记录的确诊病例数仅为5.2万例。 密歇根大学生物统计学和流行病学教授布拉马尔·慕克(Bhramar Mukherjee)一直密切跟踪研究这一流行病。她说，她的模型指出，目前印度约有1亿例感染病例。她对BBC记者说：“我认为印度已经选择顺其自然发展出群体免疫力的道路。我无法确定是否每个人都遵循预防措施，比如严肃对待戴口罩和保持社交距离等”。群体免疫是当有足够多的人对病毒产生免疫力足以阻止病毒传播时，即实现群体对病毒的免疫力。她说：“这可能是由于习惯化，(对新冠病毒)脱敏，疲劳，否认，听天由命或两者的组合。感觉好像每天一千人死亡已经变得很正常了。”
但只要感染病例数仍在大幅度上升，经济的完全复苏就会被推迟，医院和护理中心可能继续被激增的病例所淹没。总部设在德里的智库印度公共卫生基金会主席K·斯利纳斯·雷迪(K Srinath Reddy)将目前感染的激增描述为“第一波大潮，而不是第一波浪”。他说：“一波波浪正从最初的原点向外移动，传播时间和上升水平不同。它们共同构成了一个大高潮，它尚未显示出退潮的迹象。”
为什么感染率还在飙升？慕克吉教授说：“随着人群活动增加，对社交距离、戴口罩和个人卫生的限制遵守减少，病毒感染率将再次飙升。”拉贾斯坦邦乔德普尔一家大医院的一位医生告诉BBC记者，他们看到住在多成员大家庭的重病老年患者激增。早在3月份，著名病毒学家T·雅各布·约翰博士就曾警告说，印度正面临一场“大雪崩似的疫情”。到了9月份，他说，从很多方面来说，在一个公共卫生体系难以应付的大国，出现大量病例是“不可避免的”。但是，他补充说，即便如此，本来仍然是可以避免目前如此之高的感染数量，他指责防疫封锁时间不当。
大多数卫生专家认为，假如印度政府当初在少数几个发生疫情的城市实施部分且管理良好的防疫封锁的话，现在的情况会好得多。世界银行前首席经济学家考希克•巴苏说：“印度之所以失败，是因为它恰恰做了封锁时不应该做的事情。印度实施的封锁反而导致了大规模的人员流动，大批民众因别无选择，不得不徒步回到在全国各地的家乡。结果，不仅印度经济遭到破坏，新冠病毒也继续传播。”但也有印度公共卫生专家认为，防疫封锁拯救了生命，而判定锁定的时机并不容易，因为即使是英国等发达国家也有批评指责政府封锁不够及时、更早的封锁可以挽救更多的生命。
流行病学家认为，不论印度采取的封锁效果如何，它确实有助于该国获得时间，更多地了解病毒，并建立了3月份时还不存在的治疗方案和监测系统。随着冬季的临近，印度目前拥有超过1.5万处新冠治疗医学设施和100多万张专用隔离病床。到了9月份，印度媒体上已经不再有像3月份那样缺乏口罩、防护设备和呼吸机的报道。然而，近几周来医用氧气供应一直不足。慕克吉医生说，加强医疗保健和新冠治疗设施有助于印度保持了低死亡率。然而，新冠疫情的流行已经使印度本来薄弱的公共卫生体系已近崩溃。有限的医护人员疲惫不堪。政府敦促人们在公共场合戴口罩，以遏制病毒的传播。慕克吉医生认为，印度新冠疫情仍将缓慢而稳定地增长，直到所有邦都能遏制其发展。 她说，印度需要的是全国协调的联邦长期战略，而不是对新闻头条的管理。(转载自BBC中文网)
