当美国大选遇上新冠危机，对疫情的焦虑将如何影响选民的抉择？在政治中，焦虑情绪使人们想要寻求保护，支持更具防护性的政策，以及他们相信能够保护自己的候选人。得克萨斯州大学奥斯汀分校政府学助理教授贝芬尼·阿尔伯森(Bethany Albertson)相信，因新冠危机而起的焦虑如今萦绕美国选民心头，与此同时，政治信仰不同的选民对这场危机有截然不同的解读。阿尔伯森是一位政治心理学家，研究政治心态、情感与说服的专家，著有《焦虑政治》一书。“党派之争在塑造我们看待危机的方式，以及决定我们是否认为这是一个危机，” 她说。
美国目前录得超过600万新冠确诊病例、约20万人死亡。民主、共和两党支持者在经历着同一场疫情，但他们犹如生活在平行宇宙，对疫情的观感大相径庭。根据近期调查，64%的民主党人担心有人会在不知情的状况下，把新冠病毒传播给其他人，只有35%的共和党人有类似担忧。有三分之二的共和党人认为，确诊病例的上升是因为检测数增加，民主党人则主要将这归根于感染案例增加。要明白为何两党选民对新冠疫情的焦虑程度相差巨大，需要先探讨他们分别对疫情的定义。
公共危机通常分为“框架威胁”(framed threats)与“非框架威胁”(unframed threats)两类。非框架威胁指的是全民有普遍共识的危险，例如对生命安全直接的威胁，包括恐怖袭击、水灾、传染病疫情等。“你不需要一位精英来告诉你说，你应该要害怕一种非框架威胁，”阿尔伯森说。相反的，框架威胁的案例中，人们通常对危害的来源和作用存有争辩，对人身安全的潜在伤害可能也不会来得那么快。气候变化、反恐战争、移民政策等就涉及到框架威胁。有别于非框架威胁的全民共识，人们对框架威胁的感知，时常带有党派政治的色彩。“你会不会因此焦虑，取决于你听谁说的话，” 阿尔伯森表示。
美国民主党年青党员都怎样看拜登这位总统参选人？传统定义下，传染病疫情是框架威胁，但阿尔伯森在研究中发现，此次的新冠疫情在美国的语境下，更接近非框架威胁。这种情况下，选民听哪位总统候选人的话，决定了他们对新冠疫情的焦虑程度。新冠疫情重置了美国大选中的热点议题。民主党总统候选人拜登则在营造自己更具能力应对公共卫生危机的形象，接连炮击特朗普应对疫情不力。现任总统特朗普最引以为傲的经济增长与就业形势大受打击。不过，共和党正试着重新定义这场辩论。最高法院自由派大法官金斯伯格近日去世，为特朗普阵营带来一个重置竞选议题的绝佳机会。
特朗普竞选阵营一位资深幕僚向BBC记者卡蒂·卡伊(Katty Kay)透露，最高法院空缺的话题横空出世，将选民的关注从新冠疫情和经济衰退上移开，从这个角度来看，这对特朗普的竞选是利好消息。美国最高法院的9位法官为终身制，由总统提名、参议院投票通过。作为国家的三权之一、宪法的最高诠释者，他们对影响美国未来的方向起到关键作用。从四年前的竞选起，特朗普就一直强调他将提名保守派法官进入最高法院，这帮助他统一了共和党内反对和支持他的力量。
“银发族”选民对疫情尤其焦虑
在今年选举中，83%的美国选民有资格以邮寄方式投票。65岁以上的选民在各州投票规定中，都能较容易获取邮寄选票。因此，阿尔伯森预测年长选民今年的投票率比起往年并不会大幅下滑。年长选民一向是可靠的选民，无论刮风下雨，都坚持投票，与投票率低的35岁以下选民形成强烈对比。在2016年，特朗普在银发族选民群体中完胜，支持率比希拉里高出9%。按照目前民调，比起当年的希拉里，拜登获得更多银发族的青睐。而且，针对65岁以上美国选民的皮尤研究中心调查发现，他们当中68%的人认为新冠疫情是这一届选举中至关重要的议题。“年长的美国人出于多种理由对新冠感到忧虑，养老院和年长人群社区的疫情爆发尤其致命，而且，祖父母们想要与孙子孙女相聚。”阿尔伯森认为，新冠危机有助于帮助拜登在年长选民中获得更多支持。然而，皮尤研究中心的调查还显示，比起新冠疫情，年长选民更关注经济与最高法院法官任命。特朗普的阵营能否将疫情危机焦点转向，对于争取银发族选民支持来说尤为关键。(转载自BBC中文网)
