新冠病毒疫情期间，许多人不进办公室而是在家工作，如果长期持续这个情况，市中心将变成空无一人的鬼城。英国工业联合会(CBI)表示，疫情期间允许人们在家工作让许多公司得以继续运作生存，但是到办公室上班的人寥寥无几，成千上万个市中心的零售商店和餐饮店，少了门前来来往往的顾客人潮将难以维生。此前，BBC的调查发现，英国雇员最多的其中50家企业并没有计划要在近期内让所有员工都全职返回办公室上班。英国政府在疫情期间要求人们“如果可能请尽量在家工作”的指示上个月正式撤销，英国首相约翰逊改口表示，“如果可能请开始返回工作场所工作”。
和返校上学一样重要
英国工业联合会总裁费尔拜恩(Carolyn Fairbairn)表示，市中心的办公区是英国经济的重要推手，支撑着成千上万个地方店铺，从干洗店到三明治店，没有了办公区的人潮都难以为继。她说，关闭办公室的代价越来越明显清楚，以前人来人往的市中心现在就像鬼城一样空空荡荡，市中心店面上门顾客寥寥无几，各地城镇市中心的地方经济受创严重。费尔拜恩表示，让人们返回办公室和工作场所工作，应该被视为和“让孩子返回学校上学”一样的重要。她呼吁英国政府采取措施，加强人们对返回工作场所的信心，包括推行有效的检测病例和追踪病例的方法。
在家工作新常态
在家工作一开始只是暂时性的防疫措施，但是有越来越多的雇主表示，因为新冠病毒并未完全销声匿迹，现在看来在家工作可能会成为一种新常态。年利达律师事务所(Linklaters)是一家总部在英国的国际律师事务所，该公司表示5,300多名职员从现在开始可以有一半的工作时间在家工作或远端工作。劳埃德银行集团(Lloyds Banking Group)认为6.5万名员工中多数可以有效率的在家工作，该集团现在也开始评估所需的办公空间和工作方式。其他包括国民威斯敏斯特银行(NatWest)、汇丰银行、富士通(Fujitsu)、脸书和推特等科技公司，也都已表示未来计划让更多员工灵活弹性工作。分析人士表示，灵活弹性的工作方式能降低企业的办公租金和水电瓦斯电话等支出，又能提供员工更好的工作生活平衡。
有利也有弊
对于这一点费尔拜恩并不否认，她表示在家工作对许多人来说的确两全其美，而且可能会成为一个选项。但是她也提出警告，包括年轻人缺少在职培训机会，某些行业不适合在家工作等。对于一些依赖商业区人潮的店铺而言，在家工作对他们的影响巨大。英国三明治连锁店Pret a Manger主要靠办公室雇员平日午餐的生意，该公司表示，6月份有30家店铺倒闭，裁员1,000人，并减少员工工作时数。(转载自BBC中文网)
