在动笔之前，笔者有一个小测验：您知道Erin O’Toole现在为哪个省，哪个选区的国会议员吗？他有几个小孩呢？从什么时候他开始参政？曾经做过的最高职位是什么呢？他的胜选是运气还是必然？作为党魁，他的挑战又有哪些呢？他会尝试提前大选吗？等等。
在您回答这些问题之后，可以看看我的答案！全部都是不清楚，相信吗？不过，就是Erin O’Toole，在8月24日凌晨成为新的联邦保守党党魁，成为下一届联邦大选中Justin Trudeau的对手。据报道，经过三轮机票，Erin O’Toole以57%对43%的票数战胜了选举前呼声最高的Peter Mackay，这份意外也许成为某些人的惊吓！
在顺利晋升之后，Erin O’Toole在获胜感言中表示，其首要任务就是努力实现保守党党内团结(也就是说目前党内很不团结，应该可以这么理解！)、弘扬保守党的价值观和执政理念、追究自由党政府总理Justin Trudeau执政无能和利益冲突丑闻的责任。有报道说，过往联邦保守党被批时刻紧盯Justin Trudeau的错误，而没有推出自己独到的执政方略。
由于新型冠状病毒(Covid-19)疫情的影响，联邦保守党采用邮寄投票的方式选举新党魁。投票党员被要求在选票上注明自己对四位候选人的第一至四选择，以便在第一轮投票结果统计出来无人获得过半数选票的情况下，考虑投票者的第二、三选择。从笔者感受看，里面有两大不利：第一，党员需要提前做出决策，这对于那些最后一分钟才决定的人挑战不少；第二，党员不能够根据上一轮投票结果调整自己的策略。假若没有其他办法的话，这也许这是最公平的做法吧！
有些搞笑的是，该次党魁选举计票工作竟然出现延误，首轮计票统计结果推迟6戈多小时才公布。据爆料，原因就是因为该次选举使用的信封比原来要小，自动信封开启机器难以正常操作，在开封过程中还损坏了一些选票，不得不用人工办法修复。好在没有候选人挑战选举结果，不然就可能出现闹剧。
许多媒体报道说，Erin O’Toole的第一大挑战就是让选民认识并接受他。因为除安省Durham选区的部分选民以外绝大部分加拿大人对Erin O’Toole可能一无所知，尽管他2015年曾担任过联邦老兵事务部长(Minister of Veterans Affairs)。
Erin O’Toole出生于1973年1月，比Justin Trudeau年长1岁零一个月，但从政较晚，在2012年11月通过补选成为国会议员，而Justin Trudeau早在2008年当选。直到2015年才担任老兵事务部长，但当年10月联邦保守党在大选中落败，回归为一名普通议员。而在2017年联邦保守党选举新的党魁时，Andrew Scheer当选，而Erin O’Toole也是候选人，得票数位列第三！看来算得上是能够面对失败的人！
Erin O’Toole父亲是爱尔兰裔，而母亲是英裔。他进入政坛也不意外，因为其父亲John O’Toole曾是安省进步保守党党员，代表Durham区近20年。John O’Toole年轻时曾作为通用汽车公司的雇员在魁省工作，因而Erin O’Toole在蒙特利尔出生，但妻子去世后搬家到安省。
当时Erin O’Toole才9岁，又是在英语家庭长大，几乎没有什么法语基础。好在他后来在皇家军事学院就读时上过法语课，决定竞选党魁之后更是认真学习。在加拿大，能够法语演说对于赢得魁北克保守党人士的支持是很重要的。特别是该次选举，魁北克省支持非常关键，这可能是Erin O’Toole成功的拐点。
对于领导联邦保守党走向未来，Erin O’Toole的任务很艰巨。同时，下一届联邦大选也许很快就会到来，他真的能够挑战Justin Trudeau吗？
