随着新冠病毒肆虐造成全世界数百万人感染，中国面临前所未有的挑战，有可能撼动其第一大世界工厂的地位。毗邻中国的印度已经感觉到了这一天赐良机，迫切地希望印度能占领中国退出后的制造业空白领域。印度交通部长尼庭·贾德卡利(Nitin Gadkari)最近在一次访谈中表示，中国的全球地位被削弱，印度吸引了更多的投资，就好比因祸得福。位于印度北部的北方邦（Uttar Pradesh）, 总人口与巴西相当，已经在组成经济团队吸引那些有意放弃中国的公司入驻。
据彭博新闻社的报道，印度也在准备划出总面积相当于两个卢森堡(约5,000平方公里)的区域，提供给那些希望迁离中国的制造企业，而且印度已经与1,000家美国跨国公司接洽。印度政府全国投资促进会–投资印度(Invest India)的总裁迪帕克·巴格拉(Deepak Bagla)向英国广播公司BBC表示，印度吸引跨国公司的行动一直都在进行中。新冠病毒将会让很多这样公司加快自己的步骤，尽快摆脱在中国的风险。
美国-印度商会(USIBC)，是致力于促进美印投资的很有影响力的游说团体。该商会也表示，印度已经大大提高了自己招商的声音。该商会主席尼莎·比斯瓦尔女士(Nisha Biswal)，曾担任美国国务院负责南亚和中亚事务的助理国务卿。她向BBC表示，“我们看到印度在中央政府和邦政府，都在把重点放在吸引供应链企业方面。”“那些已经在印度设有工厂的公司可能会是最快迁离中国的，打算减少在中国工厂的产量，增加在印度的生产。”不过她补充说，现在各项事务仍在评估阶段，不会仓促地做出决定。
在全球负资产问题严重的大环境下，重新安置调配整个产业链说起来容易做起来难。独立经济学家卢帕·苏博拉曼雅(Rupa Subramanya)说：“因为疫情，很多这些公司都面临严重的现金流和资本限制，所以在决定下一步怎么做之前都会相当谨慎。”长期观察中国事务的《金融时报》前驻香港分社社长拉胡尔·杰克布(Rahul Jacob)认为，印度政府正在集中可使用的土地资源，是朝正确方向迈进的一步，但是仅仅有土地，还不大可能吸引大公司搬迁工厂来印度。他说：“生产线和供应链之间的粘性比人们理解的要强得多，很难在一夜之间就把它们一分为二。”“中国提供的是完整的基础设施，如大港口和高速公路，顶级的劳动力以及精密的物流系统，这些都是满足国际公司运营遵循的严格交付期限的关键因素。”
另外一个使印度不大可能成为全球跨国公司首选地的原因是，印度并没有很好地融入全世界主要供应链。2019年，在经过7年的谈判之后，印度退出了由12个亚洲国家组成的极为重要的多边贸易协议，总称为地区全面经济伙伴协议(RCEP)。印度这样的决定使得印度出口商进入那些与其它国家互免关税的市场时很难获利，也无法向贸易伙伴提供互惠。《未来在亚洲》(The Future is Asian)一书的作者帕拉格·坎拿(Parag Khanna)向BBC表示，“我为什么要在印度生产我想卖到新加坡去的东西呢？在体系上与其它国家维持贸易协议，与拿得出好价格同等重要。”他认为，全球贸易开始遵循“就地销售”模式，各大公司都在靠近原材料的地方生产，而不是外包生产，而且将生产与产品需求地区拉近，所以地区融合特别重要。
印度不稳定的外商直接投资(FDI)以及不均匀的监管都是持续让跨国公司感到麻烦的问题。从禁止电子商务公司销售非必需品到调整外商直接投资规定不准来自邻国的少受监管的资本进入印度，人们担心印度已经利用疫情在自身周围建起了一道保护墙。印度总理莫迪最近在向全国的一次讲话中，倡议要为“地方发声”。新的刺激方案提高了外国公司竞投印度合同的门槛。美印商会主席比斯瓦尔女士说，“印度的监管条例越稳固，说服更多跨国公司在印度开设基地的机会就越大。”
那么，如果跨国公司不选印度，又会选谁呢？杰克布认为，现在来看，越南、孟加拉、韩国和台湾都在新冠疫情影响中国后受益，韩国和台湾是技术高端方面，而越南和孟加拉是低端方面。由于中国劳动力和环境成本增加，跨国公司在大约10年前就开始把生产线从中国搬迁到这些地方。最近几年中美贸易紧张关系使原本缓慢的迁移加速。据香港《南华早报》统计，自2018年6月，也就是中美贸易战开始之前的一个月开始，美国从越南进口的货品突然飙升了50%以上，从台湾的进口产品也增加了30%。
印度被认为在此过程当中没有进益，因为印度没有创造出条件允许跨国公司不但向印度本地市场提供产品，而且利用印度作为生产基地向全世界出口。最近几周，有几个邦开始采取行动应对某些松绑规定所带来的担忧，其中最主要的是引发争议的对陈旧劳工法的修改 ，以减少对劳工的剥削。例如北方邦和中央邦已经暂停了重要的劳动保护措施，使工厂甚至无需保证有清洁、通风、照明和厕所等基本设施。此类决定的出发点是要改善投资环境，吸引全球资本。杰克布说，这样的决定也可能造成反作用，所带来的伤害远比提供的帮助要多，“国际公司对这一点非常担心。他们对供应商的劳工、环境和安全标准都有严格的行为准则。”他提醒说，2013年包括为沃尔玛等大零售商供货的孟加拉制衣工厂厂房倒塌是一个转折点。这一事件迫使孟加拉大幅度改善工厂基础设施和安全条件来争取更多的投资。“印度必须遵循更好的标准。这些都是完全脱离全球贸易现实的官僚们在电脑里黑板上拟定出来的想法。”但是随着美国加大力度与中国脱钩，日本向本国企业拨款帮助将工厂搬出中国，英国议员受到压力重新考虑华为在5G网络建设中的作用，全球的反对中国情绪正在逐步升温。专家们说，现在时机已经成熟，印度应该开展广泛的结构性改革，利用这些席卷全球的地缘政治风向的改变来重塑印度与世界的贸易关系。(转载自BBC中文网)
