清洁工何塞为一家客户清理完住宅后吃惊的发现他帐户上收到100美元的小费。何塞第一反应是客户搞错了，一定是在10美元的小费上不小心多加了一个零。但客户告诉他没错，就是100美元，并说希望额外的钱能帮助何塞及家人度过难关。
的确，自美国新冠疫情严重以来，何塞的清洁生意一落千丈。现在他每天只接到一份清洁订单。而且，在使用前后还需要给所有清洁工具认真消毒，自己也要穿上全副武装的防护服，包括口罩和手套等，非常麻烦。但何塞注意到他的老顾客们给的小费比以前多了。为此他非常感恩。他说，客户们知道他的生意受影响，而小费多点可以帮助他支付房租。
何塞的经历并非个别现象。随着逐渐解封，在美国各地都经常听到人们多给小费的故事 。得克萨斯州奥斯丁的一家餐馆在4月30日重新营业后，发现一个客人留下了1,300美元的小费，还留了一个字条写着：“欢迎回来”。一些送外卖人员也注意到他们的小费开始增多。
美国外卖服务行业的发言人告诉BBC，其外卖平台Grubhub和Seamless的小费几乎上涨了15%。与此同时，美国网上买菜送货上门网站Instacart也表示，顾客的小费上升了99%，这让从事送货上门服务业人员的小费收入翻了一番。小费之所以增加，部分原因是顾客每次买菜量增加。此外，顾客为确保自己的订单能够得到满足而多给小费。
但也有人多给小费完全是想帮助他人，不求回报。美国的一些网上虚拟小费钱罐里的小费数量也同样出现增长，让有关服务行业的人员受益。那么，人们慷慨解囊的动机是什么，这一现象能否持续下去呢？美国康奈尔大学消费行为学教授和小费问题专家迈克尔·林恩(Michael Lynn)表示，他对这一现象并不感到惊讶。他说，这其中的一个原因是人们想帮助那些从事服务行业的人士。新冠疫情使消费者认识到这些人可能需要财政帮助。另外一个原因在于，人们意识到服务行业的人在疫情期间需要冒着更大的风险工作，因此增加了小费。当然，林恩认为人们给小费的动机有许多。比如，有些人是出于一种社会义务感，或者是希望未来能获得良好的服务。但林恩说，最大的动机是满足一种社会的预期。
与此同时，哈佛商学院的行为经济学教授诺顿表示，促使人们给小费的原因有多种，而有些可能跟新冠疫情有直接关系。但总的来说，如果你当面给别人小费，人家会觉得你人不错、非常感谢你。这是鼓励人们慷慨解囊的一个重要原因。但诺顿说，随着大多数外卖提供非接触式服务，双方见不到面，交易和小费都在网上完成，或许就差了点。
然而诺顿说，还有另外一个影响人们给小费的重大因素，那就是人们希望由于自己的施舍行为而带来社会变化。诺顿表示，例如，人们知道为医学研究捐钱的重要性。但许多人并不觉得自己的捐助能产生多大影响。但相比而言， 如果把钱直接给了某个需要帮助的个人，其影响是非常直接的。如果你给了服务生一大笔小费，那你知道你直接帮助了他们的财政问题，可能效果更明显。特别是在疫情的特殊时期，人们感到无助和失控。至少他们可以通过切实的方式来提供一点力所能及的帮助。
当然，并非每个人都这么慷慨大方。有些顾客为了确保有人接单承诺多给小费，但当拿到货物时根本不兑现承诺，让服务人员大失所望。但网上买菜送货上门网站Instacart说，好在这种人所占的比例并不高，只有0.5%。尽管如此，这种行为还是令那些冒着生命危险为他们提供服务的人感到十分沮丧。此外，很难得知随着时间的推移人们是否还会继续慷慨解囊，多给小费。 特别是如果经济持续下滑，他们自己的腰包和预算也受到紧缩的情况下。同时，人们的注意力也将最终转移到别的方面去。
其实，美国服务行业小费网站的格里高利女士已经注意到，与3月份相比，他们目前网上的访问人次已经大大降低。但无论怎样，格里高利女士认为疫情突出了食品饮料行业的“微薄利润率”，以及服务业人士所面临的财政困难。她认为这将会影响美国未来小费的变化。 她说，她个人希望未来能有一个更加公平的安排，让服务行业人员能够靠工资生活，而不是指望靠小费过活。
诺顿教授表示，虽然有一种观点认为人类是自私和自我为中心的，但其实它证明人类也可以是非常慷慨无私的。他表示，在遇到危机和紧急关头，人们如果表现出最自私的一面也是很正常的。 然而，有时正是危机反而促使人们甚至更加慷慨解囊。诺顿解释说，这种现象被称为“广义互惠”(Generalised reciprocity”)。它意味着人们毫不利己的去帮助别人。“但有时候我们慷慨付出，是因为想那样做。而如果我们生活在一个人们相互帮助的社区里，我们肯定会生活得更好，”诺顿说。(转载自BBC中文网)
