戴口罩还是不戴口罩？这是一个令人思考的问题。自新冠疫情爆发以来，关于口罩的争论从来没有停歇。而在这其中，社区对加拿大公共卫生部门最不能理解的，便是他们对口罩作用的观点。社区民众普遍认为，使用口罩遮住口鼻，总会让自己更加安全。
在4月8日，加拿大公共卫生部门针对口罩，尤其是非医用口罩的使用做出了声明。一些人欢呼雀跃，认为这是对公共卫生专家对“口罩有用论”的认可。但仔细查阅了这份声明后，我们不难发现，事情并不像是这些人所说的那样。
在声明的前半部分，公共卫生部门表示，没有出现症状的COVID-19病毒携带者，也有可能将病毒传播。但目前，还没有足够的证据能够证明，此类传播在疫情当中，起到多大的作用。而更多的传播，是在病患有症状的情况下发生。
声明的后半部分，提到了医用口罩与非医用口罩的区别，并且明确强调了，非医用口罩只能够保护他人，并不能保护自己。而在医疗资源紧张的情况下，医用口罩更应该出现在医院以及医疗机构当中。此外，更加重要的，是佩戴口罩，并不能够替代其他防治病毒传播的措施。社交距离、洗手、减少出门的次数，都是更加重要，且不能够被忽视的防疫行为。
显然，口罩并不能够成为对抗新冠病毒的“金钟罩”。在我们的社区内，有大量的声音呼吁口罩的重要性，不过，我们需要认识到的是，这些说法不论有多么受到欢迎，他们始终缺乏能够被认可的科学依据。
而从口罩问题中延伸出来的，是口罩所带来的社会意义。在东亚地区，口罩的出现与人们佩戴口罩的行为，并不算罕见。在东亚地区内，佩戴口罩的社会接纳度显然更高。而在欧美国家当中，佩戴口罩是一种防止将病毒传播给他人的措施。这与加拿大公共卫生部门声明中提到的情况相符：佩戴非医用口罩，可以防止自己的呼吸道粘液向外传播，因此能够防止自己将体中的病毒传播给其他人。因此，口罩的作用有了另外一层社会意义：在欧美国家，佩戴口罩的人，更容易被人认为成为是病人。而在疫情期间，更像是携带病毒的人。
不论您是否认可这样的刻板印象，或者对这样的刻板印象有什么样的看法，此类印象的存在是目前的现实。而更加遗憾的，是这些刻板印象，在疫情期间加剧了针对东亚族裔人士的暴力行为。这样的认知冲突使得许多无辜的人士，成为了偏见的受害者。
呼吁佩戴口罩的人士，与加拿大公共卫生部门在口罩问题的出发点，并不相同。前者认为，在疫情期间，自己需要竭尽所能保护自身的安全。但对于公共卫生部门来说，任何的提出的建议，需要经得住科学的考验，也需要有足够的证据能够给予证实。这样不同的出发点，显然是造成对口罩问题认知的不相同。
这样的场景，更像是中医在中国舆论环境下的状态。显然，中医当中的大部分治疗方式，没有得到严谨的科学验证，但这并不妨碍中医拥有大量的支持者。一个更加具体的案例，是早年引发讨论的刮痧冲突：到底这是治病的方式，还是虐待儿童的确凿证据，这成为了公说公有理，婆说婆有理的经典桥段。
在加拿大的法律内，没有任何法律禁止人们佩戴口罩。这原本应该属于个人自由选择的事务，在文化冲突的演变下，成为了东亚社区当中，被反复讨论的重要议题。这一原本属于科学研究范畴的技术问题，也在疫情的发展下，成为了近乎全民讨论的公共议题。但我们需要认识到，民意与政治并不应该影响公共卫生部门的决策。如果想要说服科学家们相信佩戴口罩的作用，请愿书、联名信，恐怕并不是最好的做法。专业学术杂志与学术期刊，或许是更应该努力的地方。(文/硕东：关注加拿大政治，以及各级政府政策对社区的影响)
