新型冠状病毒肆虐全球，各地人们都在储备基本药品以备不时之需，但是全球制药业两大供应国家–印度和中国处于封锁之际，药物供不应求，因此助长了可能会危害身体的伪劣假药流入市场。世界卫生组织3月11日宣布将新冠病毒疫情定性为全球性传染病大流行，在同一周之内，国际刑警组织的全球制药犯罪打击小组在90个国家进行了121次逮捕行动，缴获了市价总值超过1,400万美元的危险伪劣药品。从马来西亚到莫桑比克，世界各地的执法人员查获了数以万计的伪劣口罩和假药，其中许多假药都宣称能治愈新冠病毒疾病。
国际刑警组织总干事施托克(Jurgen Stock)表示，在目前的公共卫生危机关头，从事伪劣假药的非法交易完全是罔顾人命的行为。世界卫生组织表示，在中低收入国家，伪劣假药交易市场价值高达300亿美元，许多伪劣假药可能含有有害化学物质，或者是没有任何有效药物成分。世卫组织打击伪劣假药负责人艾斯特夫(Pernette Bourdillion Esteve)说，使用假药没治好病那还算是幸运的，最糟糕的是含有有害化学物质的假药最后让你生病。
全球制药业价值超过一兆美元，巨大的供应链从中国和印度的制药厂，到欧洲、南美或亚洲的仓库，一直到最终将药品送往全球每一个国家的通路商。艾斯特夫表示，可能没有任何产品要比药物的全球化程度更高，但是新冠病毒疫情让多个国家封城隔离，药物的供应链受到严重影响。印度几家制药公司对BBC表示，目前他们的产能只剩下50%到60%，印度制药厂供应非洲大陆所有基本药物的20%，因此非洲国家受到的影响特别严重。
在赞比亚首都卢萨卡工作的药剂师菲利(Ephraim Phiri)表示，他们的药品已经快要用完了，而且也来不及补充，很难拿到新的药品供货，尤其是像抗生素和抗疟疾药等基本药物。制造药片的原料成本上涨，也使得生产商和供应商无法提高产量和速度，一些公司甚至已经停止生产了。巴基斯坦一家生产商表示，制作抗疟疾药物的原料以前一公斤100美元，但现在每公斤涨到1150美元，根本没办法进货生产。封城隔离的国家越来越多，不只是减产造成问题，世界各地人们储备基本药品造成需求大幅增加，也是另一大问题。供应下降和需求暴增的双重问题，造成了伪劣假药的泛滥。艾斯特夫表示，供应跟不上需求的时候，品质低劣的假药就有机会滥竽充数。
所谓病急乱投医，新冠病毒疫情导致抗疟疾药物需求大增，全球抗疟疾药物供应链面临断货威胁。在美国总统特朗普在白宫记者会上提及抗疟疾药物–氯喹(chloroquine)和衍生药物羟氯喹(hydroxychloroquine)之后，这两种药物一下子就水涨船高，需求大增。世卫组织多次表示，没有绝对证据显示氯喹或羟氯喹能够对抗新冠病毒，但特朗普在最近的记者会上说，“服用它也不会有什么损失。”随着需求增加，BBC发现在刚果民主共和国和喀麦隆等非洲国家，出现了大量的氯喹假药。
1,000片装氯喹通常售价大约是40美元，但是在当地药局现在价格已经被推高到250美元。而且高价药品还不知道是不是真的药。据称是在比利时、由布朗和伯克制药有限公司(Brown and Burk Pharmaceutical limited)制造，但是在英国登记的布朗和伯克制药公司却表示他们与这个药无关，“我们不生产这个药，那是假的。”牛津大学研究假药问题专家牛顿(Paul Newton)教授表示，伪劣假药问题必须由世界各地政府采取一致行动才能解决。他说，现在我们面临的是新冠病毒疫情和伪劣假药双重危机，我们必须采取全球性措施，否则无法解决问题。
