新冠病毒疫情令人重新思考一个问题：欧盟究竟意味着什么。显然它不是“欧洲合众国”，就像那些欧洲统一怀疑论者经常挂在嘴边的那样。跟那差远了。眼下，欧洲每一个国家的政府都在拼命保护本国民众，他们的工作、健康，还有国民经济。但是，像德国那样富裕又主张欧洲统一的国家到目前为止还没有向较穷的意大利和西班牙慷慨解囊提供资助。一点都看不到柏林墙倒塌时西德对东德那种责任感的影子。
当然，你可能会说，为什么要有责任感呢？德国是个主权国家，自己也有一大堆麻烦。可这里隐含着一个深层次的问题：欧盟究竟意味着什么？德国给意大利送去了医用口罩，还把意大利和法国的新冠肺炎病人接到德国医院治疗。但对于意大利、西班牙、法国和其他欧盟国家提出通过发行新冠债券(Coronabonds)或欧元债券的方式来分摊疫情带来的债务这个请求，德国明确表示拒绝。
许多意大利人感到被抛弃了，就像他们在开始发行欧元和出现欧洲难民危机的时候的感受。本周，意大利一批市长和政界人士在德国《法兰克福汇报》上买了整版广告版面，用来提醒德国，它在第二次世界大战期间欠的债务从来没有被要求偿还。他们也批评了富裕的荷兰公众没有出手相助。一位81岁的意大利朋友本周给我打电话说：“卡迪娅，你很了解欧洲，对吧？他们为什么不愿意帮我们？”
欧盟旗帜被点火焚烧的视频在意大利社交媒体上流传。坚决反对欧洲一体化的意大利前副总理玛泰奥·萨尔维尼(Matteo Salvini)希望借疫情危机之机把意大利打造成欧洲政治中心。他4月3日在推特上宣称：“我们必须重新审视欧洲(欧盟)，以及意大利在其中扮演的角色。它根本没有给我们任何帮助。”这不完全是事实。欧盟委员会已经提出一项纾困项目，规模大约在1,000亿欧元左右，用来保护受疫情打击的工作和就业者。欧盟还宣布了一项金额为5,000万欧元的援助计划，为意大利提供医疗仪器设备。欧洲央行也承诺实施7,500亿欧元的经济纾困计划为欧元区经济提供支撑。
但是，欧盟各成员国的政府呢？他们愿意结伴合伙提供帮助吗？法国呼吁团结。法国经济部长布鲁诺·勒梅厄(Bruno Le Maire)4月2日表示，欧盟全体成员都看着德国，希望它拿出解决方案。我跟德国政界内外的人都谈过这件事。在他们看来，那句话听起来很像是法国要求德国为欧洲抗击新冠疫情买单。而柏林则倾向于动用欧洲稳定机制(ESM)的危机纾解资金。这个机制是2008年金融危机爆发后设立的危机纾困基金。但奥地利和荷兰坚持纾困资金必须附带严格的限制条款。
意大利抱怨说，那意味着它将因为病毒疫情而非政府财政开支无度造成经济损害而受到惩罚。欧盟下周二要开会，此前应该已经有一个折中方案，但目前欧盟的难兄难弟之间气氛紧张。那么，欧盟委员会呢？它能做到让欧盟成员国政府齐心协力共同抗疫吗？一句话：不能。欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩(Ursula von der Leyen)反复声明，“欧洲目前危机唯一有效的解决方案应该基于合作、灵活，以及最重要的，团结”。
但是，欧盟各国政府各有各的决策。欧洲申根协议陷入暂时的瘫痪，德国和奥地利、比利时和法国之间的出入境旅行受到限制，法国和意大利边境也一样。芬兰已经实行严格的社交疏离规定，目前在考虑是否彻底关闭跟瑞典的边境；芬兰和瑞典边境地区新冠病毒感染病例较多。如果芬兰对瑞典封关，瑞典医疗系统将受到重创，因为后者高度依赖芬兰医务人员。冯德莱恩本来希望禁止外界出入欧盟，这样就可以接触欧盟内部各国之间的出入境限制。但是，新冠病毒当前，欧盟各国领导人觉得还是各自的国境线更重要。
还有匈牙利，必须提一下。匈牙利总理维克多·欧尔班(Viktor Orban)，众所周知，主张他所称的不自由民主(Illiberal democracy)。他本周几乎就要把这个词组里的后半部分，“民主”，去掉了；匈牙利议会批准了一项法案，允许他根据法令无限期执政。欧盟对此的反应顶多可以说温和，冯德莱恩表示“关注”，并强调各国必须确保抗疫法规只具备临时效力。不过，匈牙利发生的事可以说违反了欧盟创立的基本原则，那是有条约明文规定的，就是民主与法治。欧盟委员会可以扣押给匈牙利的拨款。那会是一个强有力的信号。否则就会进一步印证新冠疫情期间不断强化的一种观点，即欧盟不过是一种形式婚姻，出于便利、权宜的考量，而不是国与国之间真正的的联盟，相互之间的纽带是共同的价值观和团结一致的理念，风雨同舟，荣辱与共。新型冠状肺炎病毒的确给欧盟的实质和意义打上了一个问号。
