“请离开屋子，关门，开始消毒。”这是机器人在说话。它还会说中文。UVD消毒机器人在一间模拟医院诊室或病房来来回回用紫外线杀微生物消毒，我们在屋外通过玻璃窗观察。紫外线消毒已有数十年历史，主要用于净化水和空气，以及实验室消毒。但把这个技术跟人工智能组合起来，却是近几年的新动态。南丹麦大学临床微生物学教授汉斯·J·科尔莫斯(Hans Jørn Kolmos)说，病毒大流行肯定是灾难，但客观上确实推动了科技进步和创新 — 逼迫你去找新的解决方案。他参与了UVD消毒机器人研发项目。
在中国，新冠病毒疫情爆发后，机器人也参与了抗疫。市场调研机构IDC数据显示，无人驾驶飞机和人工智能设备在中国已经有广阔的市场。从消毒、药物和医疗仪器的运输、清理废品到测体温，机器人已经在许多地方广泛使用。IDC认为这次新冠疫情触发了医疗系统机器人普及应用方面的一大突破。中国科技公司受疫情驱使大力研发、创新。深圳的优艾智合科技公司原来主要生产专业自主巡检移动机器人，疫情爆发后对技术加以调整，很快推出了消毒机器人。这家初创科技公司在现有的软件和硬件基础上增加了热像仪和紫外线照射灯管，“有点像拼乐高积木”，公司一名员工说。优艾智合的用户包括一些工厂和办公室，还有武汉的机场和一家医院。机场的机器人在行李大厅，白天检查 抵达旅客的体温，晚上消毒。不过，机器人的功效目前没有加以评估。这家公司的生产一度因为缺乏零部件而中断。中国工厂开始复工后情况有所好转。
丹麦的UVD消毒机器人公司首席执行官珀·朱尔·尼尔森说，公司业务发展速度一直很快，但新冠病毒疫情爆发后，需求几乎像火箭一样直升。一卡车一卡车地向中国发货，尤其是武汉。同时，亚洲其他地区和欧洲的销量也明显上涨，尤其是意大利。尼尔森补充道：“他们的情况太糟糕了。我们当然要帮助他们。”订单像雪片般飞来，产能相应扩大，已经增加了三倍。生产基地在丹麦第三大城市欧登塞，现在一天生产一台消毒机器人。
机器人身上的八个紫外线照射灯射出的紫外线光束通过毁坏细菌、病毒和其他有害微生物的脱氧核糖核酸(DNA) 和核糖核酸(RNA)，使它们无法繁殖，从而达到消毒目的。完成一间屋子的消毒需要大约20分钟，完事之后屋里有一种头发烧焦的气味。南丹麦大学临床微生物学教授科尔莫斯说，用适度的紫外线照射适当的时间，就可以杀死会引发感染的微生物。像现在新冠疫情这样的传染病大流行情况下也可以用紫外线消毒。南丹麦大学参与了UVD消毒机器人的研发。
UVD机器人是蓝色海洋机器人公司(Blue Ocean Robotics)和丹麦欧登塞大学附属医院的合作项目。科莫斯教授在那所医院负责感染防控。这款机器人的主要任务是减少医院内感染风险，售价6万7千美元。它对新冠肺炎病毒的杀伤力还没有检验，但公司首席执行官尼尔森对此很有信心。他说，新冠肺炎病毒和其他冠状病毒很相似，比如萨斯和中东呼吸综合症病毒，而这些病毒已经知道是可以用紫外线杀死的。
伦敦大学学院分子生物学副教授莱娜·希瑞克(Lena Ciric)博士认为紫外线消毒机器人能够帮助我们抗击新冠肺炎病毒。她说，它们不是万能的，但至少可以增加一道防线；(英国)很快就将面临所有的医院都挤满新冠肺炎病人的局面，从防控感染的角度来说， 做好清洁消毒准备是明智的选择。不过，紫外线消毒也有软肋：紫外线必须直接照射到需要消毒的表面，如果有灰尘或其他障碍，就无法达到消毒目的。所以，请出机器人之前必须先人工打扫。
美国公司Xenex也有一款类似的产品–闪电(LightStrike)。这台消毒仪需要事先人工安装到位。它通过U型灯管发射高密度紫外线光束。这款产品的需求近来也大增，订单从意大利、日本、泰国和韩国飞来。Xenex说，无数研究证明这台仪器能有效减少医院内感染和所谓的超级细菌。美国和其他一些国家500多家医院有这台消毒仪。2014年，美国德克萨斯一所医院曾用“闪电”对曾经用于治疗埃博拉病毒患者的病室。加利福尼亚和内布拉斯加州的一些收治新冠肺炎病毒感染者的医院已经在用它消毒。(转载自BBC中文网)
