Candria Gray与她的两个小孩住在马萨诸塞州的Worcester市，在那里他们依赖公共交通生活，去大学、小学儿科诊所等。在2017年那一年，The Worcester Regional Transit Authority将票价从每次搭乘1.5美元涨价到1.75美元时，Candria Gray每天在交通上的开支上涨了12美元。作为一个单亲母亲来说，这是一笔很大的预算。与此同时，票价的上涨并没有改善服务！
Candria Gray说，“这不仅仅增加了成本，而且还要耗时。什么都没有改变，那么为何我们需要付费更多呢？”她的一些邻居购买了汽车，他们认为，假若公共交通变得更加昂贵，私家车至少更为可靠。然而，Candria Gray却将赌注押在公共交通上，她协助组建了一个联盟，旨在New England的第二大城市提供服务更好，价格更便宜的公共交通。目前，他们正处于取得重大胜利的风口上。
今年一月，当地一智囊机构The Worcester Regional Research Bureau提出了一个建议，而市议会宣称支持，那就是完全取消公共交通票价制。Candria Gray与其他一些倡议者认为，此举不仅会减轻公交车搭乘者的经济负担，而且会增加选择公交车的人数，最终能够引发良性循环，从而改善公共交通服务，减少道路交通。Candria Gray说，“我认识许多人，他们都愿意放弃自己的汽车。如果搭乘公交车人数大为增加，我们更可以推动公共交通的改进。”
对于那些长期以来一直将搭车缴费视为理所当然的乘客来说，公共交通免费似乎有些牵强，不过，在美国和世界各地，越来越多的城市正在探索这种可能性。问题依然存在，包括如何弥补收入的损失，以及在不同频率与可靠性改善的情况下，免费搭乘是否合理。但是，正如许多人认为的那样，假若人口流动是一项人权的话，那么朝着人人享有平等工作、服务与娱乐机会的世界迈出这一重大步骤可能是很必要的。如果搭乘公共交通成为那些会开车，但愿意采用更环保的交通方式的人，那么公共交通免费是值得使用的有力工具。
尝试或考虑公共交通免费的社区是多种多样的，从主要大都市，至小镇，从蓝领阶层到富裕阶层，不一而足。马萨诸塞州的Lawrence是离Worcester仅有一个小时的车程，属于一个后工业城市，人口众多。在2019年秋天，它利用市政预算盈余在一些巴士线路推出免费服务，搭乘人数增加了20%。去年12月，密苏里州Kansas City的市议会通过一项决议，可能让该市49万民众成为美国的最大市府，搭乘公共汽车免费。市长Quinton Lucas表示，市府估计该计划会耗资$800万，希望该计划能够帮助该市“开创公交车新历史”。
与此同时，在华盛顿的Olympia，从今年一月开始推出免费搭乘公共汽车，原因就是因为升级票价收集系统的费用要超过票务收入。从3月开始，横跨大西洋的卢森堡将实施公交车免费，因为这已经在法国和波兰的几十个城市实施。自2013年以来，爱沙尼亚(Estonia)最大的城市Tallinn就一直为居民提供免费公共交通服务，而到2018年，该国又拓展城际巴士免费。
公共汽车免费搭乘对公平的影响是显而易见的：在一些大城市，最边缘化的人最不可能拥有汽车，因此最依赖公共交通。对于那些依赖公共交通的人来说，使用公共交通服务就像其他市府服务，诸如公园、图书馆、学校和警察等一样至关重要，而后者都是通过税收来筹集资金实现的。蒙特利尔Concordia University城市规划专家及教授Jason Prince说，“所有这些服务都是从私营部门开始的，然后在不同的时候我们开始公众对话，收归公有。”
在大多数情况下，只有在公共交通服务，以前可能是省府的私营电车公司、公交车运营商或铁路，需要在市政府接手之后，免费才可能实施。为何呢？Jason Prince，作为2018年书籍Free Public Transit: And Why We Don’t Pay to Ride Elevators的共同编辑，汇总了世界各地的交通研究人员的案例研究和政策分析摘要。他说，“最简单的答案就是因为政治。”不幸的是，富人往往拥有更多的政治权力。尽管地方各级公交系统各不相同，每个公交系统都有自己的资金比例和独特的挑战，但自汽车时代来临以来，富人乘坐公交车的可能性大大降低。
不过，气候变化最终可能会推翻这一政治计算。根据美国联邦政府的数据，交通运输贡献了29%的温室气体排放，其中乘用车和卡车排放占了其中59%。在这些数字上打一个折扣的话，让公共交通比私家车更具吸引力，在考虑到汽油消耗、停车费以及保养汽车的成本，公共交通“免费”可能具有一定的吸引力。西雅图市议员Kshama Sawant，一直倡导所在城市提供免费公共交通，说，“一场气候灾难在眼前发生着……”她提议，公共交通收入损失可以通过对大企业征收“亚马逊税(Amazon tax)”得以弥补。Kshama Sawant引用Seattle Department of Transportation定期调查的数据表明，环境问题是居民的首要考虑点，说，“绝大多数市民都很清楚，我们的公交系统在遭受破坏，票价上涨，尽管乘客数量在急剧增加。我毫不怀疑，如果实现公共交通免费，乘客数还会进一步增加，这将是我们实现绿色新政的重要组成部分。”
实现公共交通免费也可以减少种族歧视。在美国纽约，上一年逃票被抓的人中，90%以上是有色人种。与针对超速驾驶和违规停车对司机实施的民事处罚相比，逃票通常被视为刑事犯罪。Pittsburgh社区组织者与免费共同交通倡导者Joshua Malloy说，“有些人确实买不起车票，但又需要搭乘公共汽车，自然会被警察抓住。这是我们认为不应该使用刑事司法介入。”
