除了火葬以及传统的土葬外，还能有什么殡葬新方式？一家美国公司近日提供了“人类遗体堆肥”的过程和细节，为环保葬礼指明了新方向。一项针对已故志愿者的初步研究显示，人体软组织在30天内安全、彻底地分解了。这家人类遗体堆肥“重组”(Recompose)公司称，与火葬或传统的土葬相比，他们的方法减少了一吨多的碳排放。该公司表示，从明年2月起，他们将在华盛顿州提供世界上首个“人类遗体堆肥”服务。
公司首席执行官兼创始人斯佩德(Katrina Spade)接受BBC独家专访时表示，许多人对这项服务感兴趣的一个重要因素是担忧气候变化。“目前有15,000人订阅了我们的新闻信，这项法案在华盛顿州获得了两党支持，使其在第一次提出时就获得通过，”她说。斯佩德在西雅图举行的美国科学促进会会议上展示了公司的研究成果，称其为“自然有机还原”(Natural organic reduction)。斯佩德说，她在13年前想到这个主意，那时，30岁的她就已经开始思考自己去世后的问题。“当我去世后，对这个保护并支持了我一生的星球，难道我不应该把我所剩的东西还给它吗？”
斯佩德认为“分解”和“重组”有区别，前者是遗体在地面上自然发生的事，而重组就包括将其与土壤整合在一起。她称，与火葬相比，遗体自然有机还原可以减少1.4吨碳排放到大气中。她认为，如果将运输和棺材制造考虑在内，与传统的土葬方式相比，这种新的殡葬方式也会更环保。“对很多人来说，这与他们的生活方式有共鸣，他们也想选一个符合自己生活方式的殡葬方式。”整个过程包括把遗体和木片、苜蓿和稻草放在一个封闭的容器内，遗体慢慢旋转，让微生物分解。30天后亲属们可以将遗体洒在植物或树上。
尽管这个过程很简单，但完善这项技术花了4年进行科学研究。斯佩德请土壤科学家博格斯(Lynne Carpenter Boggs)进行这项工作。在华盛顿州，将牲畜堆肥是一种行之有效的做法。博格斯教授的任务是将其应用在人体上，并确保这些遗骸在环境中的安全性。她对6名志愿者进行了试验，这些志愿者在去世前就同意了这项研究。她告诉我，这项工作让她和她的团队付出了巨大的精神代价。”我们不停互相问候，我在生理方面感觉不同了，有几个晚上我睡不好，也不饿，这是一种痛苦反应。”博格斯教授发现，重组遗体在一段时间内达到55摄氏度，“我们确信，绝大多数(致病微生物)和药物已经被破坏，因为达到了高温。”
这家公司将于今年晚些时候开始运营，任何人都可以选择这样的殡葬方式，但只有在华盛顿州是合法的。科罗拉多州目前正在考虑立法允许“自然有机还原”。斯佩德认为，在美国和其他地方更广泛提供这种服务只是时间问题。“我们希望，在华盛顿开始服务后，其他州也能接受这种殡葬方式。在英国和世界其他地方我们都得到很多鼓舞，希望未来可以在海外开设分公司。”(转载自BBC中文网)
