美国四年一度的大选被很多人形容为一场漫长的达人秀，参选人经过一轮轮激烈初选的竞逐，最终胜者掀起总统竞选的高潮。初选将决定谁会分别代表共和、民主两党参加总统大选。美国政治中有句老话，形容大选初选是个“民主党人坠入爱河，共和党人选边站队”的过程。这句话的意思是，民主党选民选择自己心仪的参选人，而共和党选民则会以党的利益为重，相对集中地支持一位参选人。这句老话在本届初选中似乎再次得到了印证。
由于民主党爱荷华初选出现了结果延时、混乱的状况，领先参选人之间支持率又相对接近，使得第二站新罕布什尔州的竞争显得尤为关键。新罕布什尔州在2月11日举行总统大选初选投票，民主党多名参选人在此厮杀、角逐党内提名；现任总统特朗普则也在投票前一日在这里举行万人集会。位于美国东北部的小州新罕布什尔是大选初选第二站。与上周结束的首站爱荷华州初选一样，这里的结果将决定总统参选人的声势。
新罕布什尔州选民在2月11日将在票站投下初选票。民主、共和党各有自己的初选选票，共和党有17人参选，民主党则有33人。当然，大部分共和党人只认识选票上一个名字：总统特朗普。多数人目前看好特朗普会几无悬念将代表共和党出战总统大选，谋求连任。他10日在新罕布什尔州的首府曼切斯特举行了万人拉票集会， 狂热气氛跟四年前竞选时如出一辙。上周，特朗普好消息不断，经历了人们称为“史上最佳的一周” ：他周一在党内初选中轻松赢下爱荷华，周二发表主题为“美国重振雄风”的国情咨文，周三在弹劾案中被判无罪，周五美国公布就业数字向好。“我们有史上最高的支持率，谢谢你南希！” 特朗普在发言中讽刺众议院议长、民主党人佩洛西，指她主导的弹劾案反而让他支持率上升。人群高声呼喊：“Lock her up(把她关起来)！” 这是2016年大选中的特朗普集会中的经典台词，只是当时的针对目标是希拉里·克林顿。
成千上万支持特朗普的所谓“川粉”不畏严寒从四方驱车前来，许多人的车尾贴着一张贴纸：“让自由派再哭一回！”马萨诸塞州居民克雷德(Mary Kreider)专程长途赶来支持特朗普。她对BBC说，2016年她因为相信商人特朗普能够振兴经济而投票给他，如今特朗普没有让她失望，经济向好，她的退休金储备节节上升。“实现承诺”正是特朗普竞选连任的关键字。他讲台背后挂着的巨幅条幅写道：“许下承诺，实现承诺”。“我怎么评价他？看我的帽子！” 头戴红色棒球帽的克雷德以帽子上跑马灯滚动展示的三个单词回答：“Best President Ever(有史以来最棒的总统)！”美国经济向好，巩固了特朗普基本盘人气，他在共和党内支持率高企。选民不在意他的口无遮拦，而赞许他能“把事情办成”。经济将是特朗普竞选连任的主旨，配搭边境建墙、打击非法移民等标志性政策。
民主党的初选战场则复杂得多。在爱荷华，政治新星布蒂吉格以微弱优势险胜参议员桑德斯。而在新罕布什尔州民调中，桑德斯领先，布蒂吉格紧随其后，差距在民调误差之内。一位是78岁仍一腔热血的资深参议员，另一位是38岁温文尔雅的前小镇市长，两人气质大相径庭。究竟谁能让新罕布什尔州的民主党选民“坠入爱河”？桑德斯在这里的支持度不容小觑，他是邻近佛蒙特州参议员，有半个主场之利。2016年初选中，他在与希拉里的对决中获得了60%的选票。桑德斯在社交媒体上还使用包括中文在内的多语言进行宣传，争取少数族裔选民的选票。
10日晨，在州首府曼切斯特的造势集会上，桑德斯演讲激动澎湃，一一击中他最受选民欢迎的政策：免费教育、全民医保、富人税、气候变化政策……每个论点话音刚落，观众随即报以欢呼与掌声以示认同。如果要在民主党内找一个能像特朗普那样善于煽动群众情绪的演讲者，放眼望去，桑德斯似乎是唯一选项。他从一而终的政治理想让许多支持者对他始终忠诚。“他是我可以信任的人，其他候选人总作出妥协，只有桑德斯设定高远的目标。” 一位从外州专程赶来桑德斯集会的支持者对BBC说。
“黑马”布蒂吉格出人意料地在爱荷华取胜。民主党参选人大部分年纪较长、政治资历长达数十年，这位38岁的参选人的年轻活力让他脱颖而出。布蒂吉格原是印第安纳州一位名不见经传的市长，曾在英国牛津大学求学、在阿富汗服役。他同时是公开出柜的同性恋者。实务、聪明、口才好，这是支持者最常用来形容他的三个单词。布蒂吉格在爱荷华的胜利顺水推舟，让他在新罕布什尔州的人气急升。在州首府曼切斯特，每隔几个街区就会看到布蒂吉格橙蓝相间的巨幅竞选宣传。新罕布什尔州选前的民主党辩论中，几乎所有参选人都将矛头指向了布蒂吉格，攻击他的资历及竞选资金来源。“我可没有40个亿万富翁来支持我的竞选，”桑德斯说。
在爱荷华马失前蹄的前副总统拜登，近日也推出揶揄布蒂吉格的竞选广告，内指拜登政绩丰硕，包括推动全民医保、重振中西部的经济，相较之下，前小镇市长布蒂吉格只是在公园安装了装饰性的彩灯、修好了人行道。布蒂吉格也不甘示弱，他回应道：“我的确不是奥巴马。但他(拜登)也不是，我们当中没有人是奥巴马。”布蒂吉格的弱点正是拜登的强处，前者在非裔、拉美裔选民中的支持率偏低，而后者则在在这一群体中更受爱戴。新罕布什尔州将是两人竞选的分水岭。如果拜登在此大幅落后，他的声势将再受打击。而对布蒂吉格来说，若能在爱荷华与新罕布什尔州连下两城，他的势头将直接威胁到目前领衔民调的桑德斯。
由于在初选前两站爱荷华、新罕布什尔州选情不利，华裔总统参选人杨安泽宣布退选。“我是一个擅长数学的人，”杨安泽当晚对支持者说，“从数据来看，我们无法胜出。”但他说，竞选之路上已触动及改善了数百万人的生活。 “我们一起实现了如此多的成就。”两年前杨安泽宣布竞选总统時，他是个毫无政治名气的科技企业家。然而，他如今累积了一群死忠粉丝，他們的昵称是“杨帮”。杨安泽的中心政纲与众不同：每个美国人每月1,000美元的全民基本收入。杨安泽当选总统的机会从始至终微乎其微，但他能在全国政治舞台上宣示他出人意表的想法，已算是他竞选的一种胜利。同时，他警告自动化的进程将冲击数百万的蓝领和白领就业机会，这在美国政坛孤独但发聋振聩的发声。这些理念与政见会在他竞选结束后，持续影响美国社会。
杨安泽经常用涉及亚裔刻板印象的笑话来自嘲，引来不少批评，但他的确创造了历史，成为第一位具影响力的亚裔美国总统参选人。“如果杨安泽是白人，我想他会比布蒂吉格更受欢迎，因为他有独特的想法，”杨安泽的华人支持者张冰对BBC说。尽管如此，他说杨的竞选之路走得比许多支持者想像的更远。杨安泽成功吸引了自由派和保守派的支持，从桑德斯的前支持者到曾经给特朗普投票的人，都投入了“杨帮”麾下。杨安泽的退选意味着美国总统大选中，来自少数族裔背景的参选人又少一位。仍在竞选的参选人将极力争取杨安泽支持者的青睐。他们虽相对少数，但十分年轻、充满活力，还有过人的社交媒体宣传能力。
年纪相差40岁的桑德斯与布蒂吉格分别在初选前两站胜出，进入缠斗的态势。在爱荷华，布蒂吉格取得意料之外的胜利，险胜桑德斯0.1%；在桑德斯本优势明显的新罕布什尔州，布蒂吉格乘着势头见长的东风，紧咬桑德斯，两人得票率差距约1.6%。两人目前是民主党总统提名的最有力竞争者，互相攻击的戏码也开始上演。在桑德斯的庆祝派对上，支持者们喊起了“华尔街皮特(布蒂吉格)”的口号，讽刺其接受亿万富翁的政治捐款。“我可没有40个亿万富翁来支持我的竞选，”桑德斯在数日前的民主党辩论中说。
在布蒂吉格的选举之夜集会上，他则暗讽桑德斯的政见过于极端、不务实。“我们不是只有革命与维持现状两种选择。”桑德斯目前领跑全国民调，但他在前两站的领先优势比预期要小。2016年，桑德斯在新罕布什尔州可是以20%的绝对优势压倒希拉里·克林顿。紧追的布蒂吉格来势汹汹，但他的试炼还在后头：作为一位形象精英的白人同性恋者，他是否能赢得宗教信仰虔诚的非裔选民和其他少数族裔选民的支持，还是一个问号。
来自中西部明尼苏达州的参议员克莱布彻在新罕布什尔州实现逆袭，夺得第三名。初步民调显示，50%的新罕布什尔选民在选举前几天才选定心仪的参选人，他们大部分将票投给了布蒂吉格与克莱布彻。温和派的选民也大多选择两人，29%投票给克莱布彻，25%选择了布蒂吉格。桑德斯在没有大学学位的选民中占优，而受过大学教育的选民则青睐克莱布彻，受教育程度高的白人女性对她尤其拥戴。1976年至今的民主党总统提名人都在爱荷华或新罕布什尔州至少取得一站胜利。未能挤进前三名的参选人通常因声势受损、竞选资金耗尽而被迫退选。
前副总统拜登的竞选之路已岌岌可危。他在爱荷华以令人失望的第四名告终，在新罕布什尔州更是掉到了第五名。为了避免尴尬，他甚至没等票站关闭就飞到南卡罗来纳州拉票。那里是拜登的“南方城墙”，在族裔更为多元的南方州份，他有稳定忠实的基本盘支持。“99.9%的非裔选民还没投票呢！”拜登在当晚宣示。同样面临危机的还有参议员沃伦，同属党内左翼的她政见与桑德斯接近，但连续两站大幅落后于桑德斯。两人都来自新罕布什尔州的临近州份，在这里有半个主场之利，都投入了大量资源竞选，但沃伦最终只获得单位数的得票率。他们最后扭转乾坤的机会在人口族裔组成更为多元的内华达州与南卡罗来纳州，两地将于本月下旬分别举行选举。(网络整理)
