政府包机撤侨,谁该买单?

加拿大纳税人联合会(The Canadian Taxpayers Federation)表示,从新型冠状病毒发源地–中国武汉撤离的加拿大人应该为他们的旅行支付一些费用。

联邦外交部长François-Philippe Champagne本周对记者说,联邦政府将承担从武汉飞往安省军事基地Trenton的全部费用,这批人员将在那里隔离两周。而个人必须自行支付离开Trenton的交通费用。加拿大纳税人联合会联邦理事长(Federal director)Aaron Wudrick说,这对所有纳税人是不公平的。

Aaron Wudrick告诉记者说,“无论花费多少,领事协助都不应该意味着一切都是免费的。我认为他们至少应该出点钱。”他指出,对于整个包机的实际成本让他们承受可能是太高,但被撤离的人,如果需要,没有理由在一段时间内不向政府退还机票的商业成本。Aaron Wudrick说,“他们应该支付同等的票价,我认为这是合理的。如果您出国,那将承担风险,其中包括意外成本。”

而外交部长在解释成本支付的决定时说,这种撤离是“前所未有的”。François-Philippe Champagne说,“作为一个国家,我们始终支持在任何地方的加拿大人,当然是在他们最需要的时候。”联邦卫生部长Patty Hajdu表示,这300多为加拿大人被困在一个隔离的城市,那里的生活“在某些情况下甚至变得几乎不可能,至少是异常困难”,才向政府寻求帮助。她说,“当加拿大人陷入困境时,这就是我们要做的事情。”

联邦政府通常采用成本回收模式,但在2006年Stephen Harper所领导的保守党政府时,该政策为大规模撤离时没有使用。当年黎巴嫩真主党激进分子杀害了几名以色列士兵,以色列对Beirut进行空袭和重炮轰炸,约有14,370名加拿大人搭乘政府租用的船只被运送到Syprus和土耳其,之后飞回蒙特利尔。超过39,000名加拿大人居住和参观黎巴嫩,包括许多双重国际的人,都在使馆登记,尽管只有35%的人接受了加拿大政府的援助。当时租用35艘船和65架包机,其中包括四架国防部的飞机,当时外交部长,而今正在竞选联邦保守党党魁的Peter MacKay都强调,那是“加拿大历史上最大规模的撤侨行动。”

当年的撤侨费用公诸于众之后,竞争联邦保守党党魁的另一位候选人John Williamson,当时是加拿大纳税人联合会的负责人,质疑那笔钱是否用得其所。他在Globe and Mail上说,“我认为这个国家的许多人都想知道为何政府将这么多钱花在那些公民,但实际上并不住在加拿大的人身上。”直到2月4日,JohnWilliamson没有置评该次撤侨。当年大撤侨的账单是$9,400万。

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