美国2020年总统大选在爱荷华州拉开帷幕，11名民主党人争取成为挑战特朗普的总统候选人。混乱或许是形容此次爱荷华州初选最合适的词语。由于技术故障，选举结果公布时间大幅延迟。选举结束后36小时，只有71%选区的结果公诸于众。根据已公布的数据，初出茅庐的布蒂吉格取得26.8%的支持，而参议员桑德斯紧随其后得票25.2%。第三、第四名分别是18.4%的参议员沃伦与15.4%的前总统拜登。参议员克洛布彻得票12.6%排名第五，华裔总统参选人杨安泽则获得1%的支持，排名第六位。由于布蒂吉格与桑德斯的得票差距较小、还有29%选区的结果未公布，爱荷华州民主党仍未宣布最终胜者。尽管如此，在爱荷华突围而出的赢家和出师不利的输家已见分晓。
赢家
布蒂吉格(Pete Buttigieg)
民主党政治新星布蒂吉格出人意表地在爱荷华取得领先地位。38岁的布蒂吉格原是印第安纳州一位名不见经传的市长，他参选之后，人们才发现他的简历十分耀眼。布蒂吉格曾在牛津大学求学，之后曾在阿富汗服役，还有在铁锈带州份从政的经验。布蒂吉格同时是公开出柜的同性恋者，如果他当选总统，将会成为第一位公开同志身份的总统，也将是美国历史上最年轻的总统。实务、聪明、口才好，这是布蒂吉格支持者最常用来形容他的三个单词。
爱荷华选民凯里(Kellee Mullen)在党团大会中支持布蒂吉格，她对BBC说，布蒂吉格有活力与朝气，关注将影响年轻一代的议题，例如气候变化。她还青睐其相对务实温和的社会政策。“布蒂吉格明白，好东西不全是免费的。” 以美国人关心的医保政策为例，布蒂吉格提出全民医保的温和替代方案，则向想要大众医疗保险的人提供政府资助计划，同时让其他人保有选择私营医疗保险的权力。在其他温和派参选人未具独特竞争力、进步派票源分流的情况下，布蒂吉格在爱荷华“渔翁得利”。爱荷华党团大会的独特设定对他的选情利好。在BBC中文记者亲历的一场党团会议中，第一轮站队后，布蒂吉格获得的支持与沃伦、桑德斯的相当。但在第二轮站队中，由于克洛布彻与拜登未能达到15%有效门槛，许多他们的支持者转而投向了布蒂吉格的阵营，让他最终在该选区得到了最高票。
桑德斯(Bernie Sanders)
4年前的大选中，桑德斯在美国政坛掀起一阵进步自由派的旋风。他呼吁消灭收入分配不平等、向富人收财富税、提供免费大学教育和医保，反体制的信息吸引了大量自由派人士。2016年，在关键的爱荷华初选中，他与希拉里平分秋色。而在今年的竞争中，他紧咬布蒂吉格、排名第二，但与他政见相近的沃伦从他手中抢走了不少支持。爱荷华大学政治学博士候选人余冬在4年前曾在初选时为希拉里助选，比较两届初选，余冬表示：“由于桑德斯4年前的选举，更多支持进步派的选民被激发出来。”他认为，更多政策偏左的参选人横空出世，难免分薄了桑德斯的基本盘，但是总体来看，民主党进步派目前稍占上风。
今年78岁的桑德斯上个月心脏病发，让不少选民开始担忧他的健康状况，更多自由派参选人崛起，也意味着桑德斯的政见不再独一无二。4年前曾支持桑德斯的爱荷华选民瑞恩(Ryan Wissoughby)今年不再为他投票，转而支持比桑德斯年轻40岁的布蒂吉格。他对BBC说：“跟其他参选人比起来，这次桑德斯的政策看起来没那么突出了。”不过，爱荷华第二名的成绩依然耀眼，并且桑德斯在初选第二站新罕布什尔州的民调一路领先，选情势能强劲。在爱荷华党团大会中支持他的选民切尔西(Chelsea Appenzeller)对BBC说，桑德斯是启发整个进步派运动的人，他仍然是最有能量的代表人物。“只有他一直坚持争取从一而终的目标。”
输家
拜登(Joe Biden)
尽管曾在多个选前民调领先，前总统拜登在爱荷华马失前蹄，只取得第四名。他不仅失利于政治新星布蒂吉格，得票率也不比同属温和派的参议员克洛布彻(Amy Klobuchar)高出多少。在初选前一天的拉票活动中，多名当地政治人物为拜登站台，赞扬他是“一个有原则和道德观的好人”，将“修复这个国家的灵魂”。如果民主党推选出一位温和派的总统候选人，民主党国会议员有望能在像爱荷华这样的共和党支持者众多的州份，保住取之不易的议席。
爱荷华选民约翰(John Bridenstine)支持拜登，他对BBC说，中间温和派的拜登能吸引独立选民，在大选中击败特朗普；作为经验丰富的外交家，他能修复美国的国际形象。“拜登还是个好人，他没有任何丑闻，不像是特朗普，丑闻一个接一个。”好人人设是拜登竞选的王牌之一，搭档8年的前总统奥巴马是他的最强助选，但这似乎仍不足以说服面前有众多选择的选民。约翰的妻子丹尼斯(Denise Bridenstine)就对拜登有所保留。她对BBC说：“他年纪有点太大了。我不确定他有精力担任总统。”跟桑德斯类似，77岁的拜登的健康和精力成为他的竞选软肋。此前，他多次在演讲中犯下口误，许多人质疑他也许已不适任总统。跟3位领先他的参选人相比，拜登剩余的竞选经费偏低，爱荷华第四名的成绩显然也难以帮助他筹募更多资金。唯一值得拜登庆幸的是，由于选举结果延迟公布，他避免了在电视直播中认输的尴尬。拜登还能寄望在非裔人口较多的南部州份获得胜利，但留给他的时间不多了，他的竞选之路已岌岌可危。
民主党
民主党毫无疑问是爱荷华初选的最大输家。爱荷华民主党在选前曾表示，将启用全新的手机应用程序来加快上报选情，选举结果会在当晚立即公布。然而现实证明，这个民主党花费63,000美元设计的应用程序，起到了截然相反的作用。该应用程序出现重大故障，导致各选区的官员需要通过电话或电邮通报结果。有选区官员表示，接听电话的人手不足，电话长期占线，每个选区报告结果需时约20分钟，而爱荷华共有1678个选区。爱荷华首府得梅因的一家T恤店迅速推出一款嘲弄民主党的设计，上面写着：“这件T恤被设计和印刷出来，可比爱荷华公布党团会议结果还要快。”
延误公布选举结果对民主党、乃至美国民主政治来说，都是一个尴尬时刻。在上届大选中，不少桑德斯的支持者质疑民主党偏袒希拉里，矛头直指党内建制派的黑幕。如今爱荷华初选的混乱也招来了质疑程序不透明、选举不公正的声浪，阴谋论纷纷冒出头来，导致民主党内分裂愈趋严重。总统特朗普抨击民主党人搞砸了爱荷华党团大会，形容延迟公布结果是“历史上最草率的失败事件”。
通常来说，在爱荷华初选之后，选情不佳的参选人会知难而退，民主党或共和党内只会剩下三、四名参选人。得爱荷华初选者得天下，不算是一个过于夸张的说法。但今年不一样。爱荷华作为初选第一站，其最关键的功能是决定参选人的势头，但由于结果延迟公布，这一功能就在漫长的等待中被消耗掉了。同时，民主党内民调排名前四的参选人支持率相对接近，第二站的新罕布什尔州初选又仅在数日之后，就连得票率低的参选人都不甘心此时退出。每个人都希望赌一把，希望能在新罕布什尔州有所斩获。谁将代表民主党在大选中对垒特朗普？民主党选民会投票给温文尔雅的拜登，还是愤世嫉俗的桑德斯？美国是否会出现第一位女性总统，或是首位公开同性恋身份的总统？在数日后的新罕布什尔州初选，答案或会变得更明晰。
搅局者？
亿万富翁、前纽约市长布隆伯格(Mike Bloomberg)没有参与爱荷华的角逐，在第二站新罕布什尔州的选票上，也不会找到他的名字。由于较晚才宣布参选，他将缺席前几站初选。然而，他却可能是爱荷华初选的赢家之一。拜登在爱荷华仅得第四名，印证了布隆伯格参选的动机：拜登并不足够强大，民主党需要更能团结选民的中间派候选人。富可敌国的布隆伯格拥有充裕的竞选经费，他的广告无所不在，包括在美国电视黄金时间、橄榄球赛超级碗赛事间隙。同样出现在超级碗广告中的，还有总统特朗普。特朗普近日在采访中说：“我会想跟布隆伯格对垒。我会很愿意。”布隆伯格则回击说，特朗普是一个“病态的骗子”。虽然缺席选举前期，财富充裕的布隆伯格是不容小觑的民主党提名竞争者，可能在中后期成为重量级的搅局者。(转载自BBC中文网)
