一位温哥华父亲表示,法院禁止他让自己的孩子在没有陪同的情况下,搭乘公共汽车放学回家,为此,他将对法院判决提起上诉。名叫Adrian Crook将BC省儿童和家庭发展厅(The Ministry of Children and Family Development,简称MCFD)告上法庭,因为后者在2017年告诉他,他的小孩在不能独自搭乘公车放学回家,他为此投诉。Adrian Crook认为这违反了他的人权,那就是自认为合适的抚养子女的权利。
在了解法院的裁决后,Andrian Crook告诉Global News说,“目前有大量数据表明,与上一代人成长相比,现代的孩子更容易被抚养。但让他们更有自信,立足这个世界能够独立很重要。我希望我的孩子们能够,而且我依然希望这么做,能够独立地环游世界并由此获得信心。”
Andrian Crook表示,他花了两年的时间训练5个孩子中的四个大孩子,当时年龄在7到10岁之间,如何安全地搭乘公车回家。Andrian Crook与孩子们的母亲分居,而孩子们所去的学校靠近他的前妻的住所。Andrian Crook为孩子们准备了一个手机,方便通讯,同时在手机上安装了定位器。
在判决中,法院维持了MCFD的决定,尽管很明显,Andrian Crook在训练孩子方面超越了一般的标准,同时也说明这并非是父亲的疏忽。并指出,在BC省并没有法定最低年龄的儿童该受到监督,但指出加拿大安全委员会的准则(Canada Safety Council),而该准则建议不要让10岁以下的孩童不受监督。
但是,法官也发现,Andrian Crook的前妻以及几个孩子对没有人监督搭乘公交车感到不舒服。法庭说,“您的每个孩子都接受了单独访谈,并考虑了他们的观点。您的七岁女儿D透露,她很害怕在没有成人的陪伴下搭乘公共汽车。在采访中,她还告诉社会工作者,认为这对她10岁的兄弟责任太重。”法庭表示,“您所有的四个孩子都告诉社工,他们经常吵架并互相打架。没有成年人的监督,打架可能会升级,孩子们可能会收到伤害。”
法院认为,尽管该判决确实影响了Andrian Crook的抚养孩子的权利,但它以合理的方式做,为的是保证儿童的安全。Andrian Crook说,“我认为我们有一个非常明确的案例,表明这是它们的过度监管。”计划将该诉讼提交高一级法院。他说,“公车比其他任何一种交通方式都要安全很多。最危险的事情就是将孩子放在车里等候大人。所有这些都有统计数据支持。”
根据法院的判决,MCFD一直坚持认为孩子需要有成人监督,甚至还向BC省检察长求证,确定“在任何家庭中10岁以下的孩子,无论是在家里,还是在户外,无论时间长短,都不得不有成人监督。”不过在2月3日,该厅在给Global News的声明中,似乎对Andrian Crook的立场持开放态度。声明说,“该厅完全支持培养孩子的独立性,如先前或公开所示,该厅对10岁甚至更年幼的儿童独自搭乘公车,假若孩子们已经准备好,并感到舒服的话也是可行的。所有的父母的职责是需要给孩子们以引导,培养他们的技能和情感成长。”
目前尚不知道该省最高法院何时决定是否听取Andrian Crook对下级法院的上诉。