1月24日是中国农历庚子鼠年除夕。对于加拿大多伦多华裔来讲，每逢佳节倍思亲。特别是在异国他乡，过农历新年一定会到湛山精舍上香敲钟、熏闻佛法，祈愿生活美满幸福、阖家喜乐安康。除夕之夜，坐落在多伦多龙脉之上的湛山精舍璀璨夺目、热闹非凡。人们纷纷赶来湛山精舍敲响吉祥钟、点亮平安灯，这不仅继承了中华文明除旧迎新的传统形式，也融合了佛教文化与中华文化的悠久历史，更寄托了十方信众岁末年初感恩过去、祈福未来的美好情感，故湛山精舍的迎春点灯敲钟祈福法会连年备受推崇，遂成为加拿大海外华人一大新春盛事。
上午10点半开始，湛山精舍大殿开始佛前大供。加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义大和尚带领四众弟子为新年洒净熏坛。前来湛山上香的香客络绎不绝。他们中既有耄耋长者，也有幼童少年；既有华夏子孙，亦有其他族裔。当晚9点，按照倓虚大师所创家风，每年除夕湛山的住持和尚都要为大众开示《心经》，这一传统已经延续了近百年。达义大和尚每年在忙碌的新年庆祝筹备活动中抽出专门时间为大众讲授《心经》要义。《心经》是阐述大乘佛教空相和般若思想的著名经典，也是所有佛经中翻译次数最多、翻译文种最丰富的经典。虽然只有短短260字，很多人都会背诵，但其深奥的道理却博大精深。
入夜，湛山精舍大殿前广场人潮涌动，天降喜雨，香客云集、人声鼎沸。人们从四面八方纷纷赶来，参加一年一度的除夕撞钟祈福庆典。有加、中政要、护法功德主、新闻媒体、十方信众。11点，伴随着达义大和尚和加、中两国政要给两只生龙活虎的中国醒狮点睛仪式，现场锣鼓喧天、群情激昂、欢声雷动，加拿大佛教会湛山精舍新年祈福庆典步入新一轮高潮。
庆典之上，达义大和尚开示：
今天非常的幸运，能够在加拿大多伦多庆祝中国的新年，我们要感谢天、感谢地、感谢释迦牟尼佛，感谢周边所有的人和事，让我们每天活得很开心、很快乐、很自信，对未来充满希望。释迦牟尼佛说，我们在过去不管遇到开心的、不开心的，顺境的、逆境的，今天晚上除夕，是一个好的开始，把过去不开心的烦恼全部忘掉。
我们今天晚上到湛山精舍来听钟声，佛教讲，闻钟声烦恼清、智慧长、菩提生。从听到这个钟声以后，让我们在梦里面觉醒，让我们每一个人对未来充满希望和自信。
在这里我们见到性空师父，他老人家是加拿大佛教会湛山精舍的开山宗长，已经 98岁，过两年就是百岁了。性空长老1967年来加拿大，虽然快100岁了，仍然坚持弘法利生，关心我们社区的人。他非常有慈悲心，有愿力。所以我们大家今天看到寿星，都沾福气了，一定会健康长寿。
在此，我代表加拿大湛山精舍四众弟子，祝愿大家新年快乐，心想事成，阿弥陀佛！
紧接着，98岁高龄的性空长老声音洪亮地开示：恭祝大家新年快乐，万事如意；佛光普照，法轮常转；世界和平，人民安乐。祝愿我们建设的加拿大四大名山早日圆成，阿弥陀佛！谢谢大家！加拿大联邦众议院议员董晗鹏和国会议员叶嘉莉代表加拿大总理特鲁多致辞：亲爱的朋友们，在此送上最诚意的中国新年祝贺！ 在这个特别的日子里，家人和朋友们一起除旧迎新，会为大家带来好运和祝福。庆祝中国年的气氛渲染着整个加拿大，乃至于全世界。现在是鼠年的开始 ，也是大家一个成功的新开始。在此，我对华人对加拿大社区所作出的杰出贡献表示衷心感谢。我们因为拥有多元文化，才能更强大。在此，我仅代表加拿大政府祝贺大家新春愉快！
董晗鹏也表达了对新年来到寺院敲钟祈福的习俗的赞许。他说，他本人从13岁开始，每逢新年就来寺院参拜。来到寺院开启的是对新年的期望和祈福，是一个非常好的习惯。加拿大小企业与出口促进部和国际贸易部长伍凤仪通过视频也发来新年贺词。中国驻多伦多总领事馆领事杨葆华致辞：非常高兴能够来湛山精舍和大家一起迎接鼠年的到来，借此机会，祝大家新春快乐，身体健康！也祝愿中加两国在鼠年繁荣昌盛！多伦多市长庄德利表示，过去几年我跟着多伦多市民一起来到湛山精舍进行中国年的倒计时，感觉特别有意思，这是一个特别日子。我们住在一个非常好的城市和一个伟大的国家，我们一起来庆祝鼠年。我刚听说，老鼠代表聪明、智慧、财富，在此祝福大家身体健康，聪明智慧，发财致富！
参加此次新年敲钟祈福庆祝活动的还有中国驻多伦多总领馆副领事曹英培、安大略省议员柯文斌、Logan KanaPathi 、韦邱佩芳、白必勤、旺市议员杨士渟、万锦市议员何胡景、多伦多警察局警监Neil Corrigan、多伦多警察局华人社区联络人 Ben Lau、约克区警察局局长 Eric Jolliffe、约克区警察局副局长 Brian Bigras、Robertson Rouse、约克区警察局警监Duncan Maclntyre、约克区警察局督查Alice Tsang、约克区警察局警长蒋振宇(Paul Chiang)、约克区警察局警员周海宁(Mason Zhou)。
在一片欢乐祥和的气氛中，大家迎来除夕的倒计时，随着最后一秒的到来，性空长老、达义大和尚敲响了新年的钟声。顿时，加拿大历史上第一座汉传佛教寺院–湛山精舍上空礼花飞舞，祝福声、欢笑声响彻云霄。加拿大和中国政要与当地社会各界名流、各族信众共同见证这辞旧迎新的难忘时刻。大殿前广场上，排队等候敲钟上香的信众排起了长龙，远不见龙尾，新年钟声绵绵悠长，经久不息。湛山的鼠年祈福庆祝活动声势浩大，寺院周围的邻居都施以援手，腾出自己的停车位供湛山宾客和信众使用。附近的教堂也腾出300个车位给湛山，整个祈福庆祝活动从除夕一直延续到初一凌晨。
敲吉祥钟，开启希望。点平安灯，护佑亲人。现场信众纷纷表示，感谢性空长老和达义大和尚，感恩湛山精舍让海外华裔有回家过年的感觉，由衷体味到“湛山是我家，新春大团圆”的温馨氛围。
