最新研究显示，全球每5名死亡者中，就有1个死于败血症。败血症夺走的人命比癌症还要多。虽然败血症死亡病例多数发生在中、低等收入国家，但是，它对发达国家的医疗，同样是个挑战。败血症(Sepsis)也称为脓毒症，是一种血液中毒。它是指由感染引起的全身炎症反应的综合征。美国研究人员根据对全球195个国家数据的最新统计和分析发现，全世界每5个人中，就有1人是因为败血症而死。这一研究结果发表在医学杂志《柳叶刀》(the Lancet)上。
败血症已经占到全球总死亡人数的五分之一，每年的死亡人数高达1,100万人，并且超过了癌症死亡人数。美国华盛顿大学研究人员称这一数字令人“担心”，并说这一数字比从前预估的数字高出两倍。虽然，大多数败血症死亡病例发生在中、低等收入国家，但富裕国家的败血症死亡病例也不少见。
什么是败血症？有人把败血症称作“沉默杀手”，原因是它很难被鉴别。它是人体免疫系统在抗击感染时超常运转，结果导致它开始攻击人体其他器官，最终导致器官衰竭而死亡。即使能免于一死，幸存者也会留下各种长期后遗症和残疾。而那些引起腹泻感染或肺病的细菌和病毒是败血症的主要诱因。研究人员之一拉德(Kristina Rudd)说，在她工作的非洲乌干达乡村，每天都会碰到败血症病例。因此，她对这一研究结果并不感到意外。好消息是，从1990年代开始，败血症的病例和死亡率开始下降。研究人员希望借此能引起人们对败血症病例和死亡的关注，并知道如何鉴定和预防。
目前，败血症的绝大部分病例(85%)仍然集中在中、低等收入国家。其中，5岁以下儿童面临的风险最大，其次是75岁以上的老人，以及糖尿病患者等。但是，即使在英国这样的发达国家，败血症的病例也并不少见。例如，英国每年就有近5万人死于败血症。因此，同其他发达国家例如西班牙、法国和加拿大相比，英国死于败血症的病例相对偏高。
如何预防？像任何疾病一样，做好预防、减少感染要比发病后再进行治疗更为关键和有效。对许多国家而言，这意味着改善卫生设施、清洁水源以及有机会接种疫苗等。其次，是尽快诊断败血症患者，以便能及时治疗。如果能够尽快治疗，例如，早期用抗生素和抗病毒治疗会非常有效。医疗专家纳格威教授(Prof Mohsen Naghavi)表示，应该把预防重点转移到新生儿败血症的预防上。同时，他说，还要解决抗生素耐药性的问题。
败血症在成人身上表现为以下几种情况：口齿不清；出现极度颤抖或是肌肉疼痛；无尿或尿液减少(一天之内)；严重呼吸困难；呼吸和心率加快，高烧或是四肢厥冷；皮肤变色或出现花纹。儿童败血症症状：面部苍白、发青，出现皮肤花纹；嗜睡、神倦、昏睡不醒；肢体冰凉、发冷；呼吸急促；出现皮疹，用手按下时不会退色；出现癫痫或抽搐。(转载自BBC中文网)
