用陶瓷、竹木、等制成的筒形插笔器具就是笔筒。笔筒是搁放毛笔的专用器物，据文献记载，它的材质有镏金、翡翠、紫檀和乌木，现在我们能够见到的传世器物，大多是用瓷或是竹木制作的。为筒状盛笔的器皿，多为直口，直壁，口底相若，造型相对简单，没有大的变化。笔筒自古以来就是文人雅士喜爱的文房用品之一，它既可供使用，又可作观赏，因而书房的陈设高雅便成为品评文采的标准之一，各种式样精美的笔筒应运而生，许多供皇室御用的笔筒，成为中国历代工艺品宝库中的精品。
记载笔筒较多的是明代的文献，据《天水冰山录》记载，查抄明代一代权相严嵩(1480年至1567年)家产的清单上，列有牙厢(镶)棕木笔筒、象牙牛角笔筒、哥窑碎磁笔筒等。明文震亨《长物志》笔筒专条云：“笔筒，湘竹、棕榈者佳，毛竹以古铜镶者为雅，紫檀、乌木、花梨亦间可用。”明屠隆的《文房器具笺》笔筒条日：“(笔筒)湘竹为之，以紫檀、乌木棱口镶坐为雅，余不入品。”文、屠二人皆为明代晚期的著名文人，对当时的文房器具多有记述。只是二人钟情于竹木的雅洁，对其他质地的笔筒关注不够。故有笔筒为晚明之物一说。但查宋无名氏《致虚杂俎》：“羲之有巧石笔架，名‘扈’；献之有斑竹笔筒，名‘裘钟’皆世无其匹”。似乎笔筒的年代应起码推至宋代。由于在实物方面，我们看到的笔筒多为明清以后的制品，传世的所谓宋代笔筒并不确切。由于此系文化史范畴，故这里不加以细述。
在翰墨飘香的中国传统文化中，笔、墨、纸、砚为公认的文房“四宝”，其他文具还有笔洗、笔舐、砚滴、镇尺、臂搁、笔床、笔船、笔格、笔挂等。唐代诗人岑参在《山房春事》中写有“数枝门柳低衣桁，一片山花落笔床”的句子。至明代，圆口直壁、造型新巧、简约实用的笔筒开始大量出现，经过能工巧匠的设计加工，材质多样、雕镌精致的笔筒取代笔床成为文人雅士的芸窗新宠，至今盛而不衰。笔筒是中国传统文化的重要符号，艺术价值与实用价值并重，因此广受藏家喜爱。
笔者得到的这只民国笔筒，真的是偶遇。笔者去拜访住在Kingston的藏家Tony，目标是他的两个景泰蓝花瓶。在圣诞前到达Tony家时，夫妇俩很热情，让笔者进入他们的藏室参观。因为他们将收藏重点转移到古书，所以迫切想出售手中的其他收藏。地下室真的有些乱，Tony夫妇已经多次表示不安，但对于收藏的笔者来说，这当然不是很在意的。相反，呆在阴暗的地下室，开始淘宝。
经过差不多半小时的遴选，笔者最后搜罗了一纸箱的包装，主题自然与中国相关，其中自然就有这个民国笔筒。将宝物带回家之后，笔者才有机会拍照，与大家分享。两位大家看到图片的之后，竟然出奇地一致，认定是民国笔筒，尽管两人均表示还需对实物进行一番查看，方可确认。不过，藏友David表示，这笔筒有些做旧的嫌疑，原因有两点，其一就是底部显旧有些怪；其二，颜色过于艳丽，有些超越民国。
其实，对于笔者来说，清末也好，民国也好，乃至创汇期，真的不是很重要。笔者享受的是这个过程，而笔筒的绿龙可能是笔者愿意购买的主因吧！至于年代，还是让专家说了算吧！您说呢？
