全世界有许多急需换肾的病人，迫切等待肾移植。但可供选择的肾源明显不足，即使有捐赠的肾源，由于配型不对，只能让人望肾兴叹。肾是人体的重要器官。主要功能是过滤血液中的杂质、维持体液和电解质平衡，最后产生尿液把毒素排出体外。同时也负责内分泌和调节血压。如果肾脏出现严重问题，可能会出现尿毒症，如果不进行血液透析或换肾，后果不堪设想。
美国经济学家罗思(Alvin Roth)近年来找到了一种大大改进换肾病人等待配型几率的方法。罗思运用一种经济理论，改革了全球肾捐赠方式，使更多患者能够配型成功。罗思的方法每年让全球数千名肾病患者受益，否则，这些患者要么继续饱受疾病折磨、要么继续进行血液透析、要么面对死亡。捐赠肾脏器官和其他器官移植不同的是，人体有两个肾脏。但只要有一个肾就可以维持身体的正常需要和运作，这也使活体捐肾成为可能。
究竟是什么神奇方法？在实际生活中，人们往往会遇到这样的情况，至亲至爱需要肾移植，你想帮忙，捐出一个肾。但是，体检证明不匹配，也就是说，亲人无法使用你的肾。这就使这件事没有可能。你的亲人只好继续等待。但罗思的想法是“肾脏交换”，将一对对肾脏不匹配的供体与受体，和其他同样不匹配的等待和捐赠者信息放在一起，增大每位捐赠者能找到匹配接受者的可能。这种方法可以大大增加配型几率，比如，其中有一次，一下就让70对肾捐赠者和接受者找到了合适的配型。他说，在使用了这种办法后，每年就能帮助大约1,000个美国人成功换肾。当今世界除伊朗之外，在绝大多数国家买卖肾器官都是非法的。不过非法器官贩卖依然因暴利而十分猖獗。罗思告诉BBC驻柏林记者罗斯(Ian Rose)说，他希望能在全球杜绝买卖肾脏的做法。
德国转变？肾交换方法虽然好，但却不是在每个国家都合法的。德国目前是极少数不允许肾交换的主要工业化国家之一。在德国参加医疗保健未来大会的罗思表示，必须重新审查德国现有的关于肾脏移植的法规和限制，让其适应当前的需要。德国卫生部对BBC记者罗斯表示，他们计划让公众对肾移植问题进行辩论，但目前还没有具体时间表。罗思表示，他理解德国政府禁止肾交换的担忧，因为他们担心走私器官。
用肾换取报酬？罗思教授还认为，未来人们有可能补偿捐肾者。与此同时，还要保证让那些急需肾移植的人能够得到肾，而不是谁有钱就给谁。罗思说，设想一下如果未来谁想捐肾，不但可以得到报酬，还能被其所在国当作“英雄”一样对待。但是，提供物质奖励又会涉及一个伦理道德问题，无论是医学界内外都会有人反对。目前有一个试点项目，在高收入国家，捐肾人和肾交换者的费用不用自己掏腰包，但世界卫生组织没有批准中、低收入国家类似的项目。罗思教授是这个试点项目的支持者。他说，人们不应该成为种种官僚规定的受害者。 (转载自BBC中文网)
