眼下加拿大和美国市场流行的红茶菌(Kombucha)饮料在过去10年中从小众健康饮料发展成为全球年销量20亿美元的热门饮料，目前无论是健康食品店还是普通超市，红茶菌饮料的货架都处在扩展状态中。
Kombucha对懂日语的人来说，是个有点令人费解的名词，因为在日语中，Kombucha意为海藻茶，英语借用了日文发音，而实际上Kombucha和海藻没有关系。Kombucha是发酵茶，中文通常称之为红茶菌，或菇茶，是由茶，糖，益生菌和酵母(SCOPY，Symbiotic culture of bacteria and yeast)发酵后生成的富含益生菌的发酵茶。传统上红茶菌饮料采用的是红茶，但目前市场上的红茶菌饮料有多种口味，它们采用各种绿茶，加上其他调味材料：蜂蜜，柠檬汁和姜汁等等。
目前北美市场上销售的红茶菌饮料喝起来通常有气泡感，略带酸甜，制作红茶菌时加入的糖被酵母吃掉，在发酵过程中生成乙醇又被益生菌吃掉。10多年前，科学研究显示健康的肠道菌群需要含益生菌的食物，比如酸奶和红茶菌。近年来一直在推崇红茶菌，并且教授如何培养红茶菌课程的汉娜·克如沐说，人们开始看到红茶菌的商业价值，于是红茶菌制作商家大大增加，越来越多的人理解肠道菌群平衡的重要性，越来越多的人开始饮用红茶菌。
目前在加拿大市场上出售的红茶菌饮料大多出自小型的厂家，比如位于卡尔加里的Happy Belly Kombucha，他们向加拿大西部200多家商店提供他们出品的红茶菌饮料。Happy Belly Kombucha是由维多利亚(Victoria Lundgren)和丈夫查斯(Chas Lundgren)经营的。维多利亚说，她第一次喝红茶菌饮料时，就喜欢得不得了，她第一次尝试红茶菌是在一个健康养生会议上。她和丈夫最初是自己在家里做红茶菌饮料，给家人和朋友邻居喝，结果他们的饮料大受欢迎，于是他们决定开一家工厂，出产红茶菌饮料。
红茶菌饮料最初的市场很小众，注重健康养生的人们可以在健康食品店购买或自己在家里制作，近十年来，人们对肠道菌群健康的关注程度大大增加，这一产品开始出现在普通超市的货架上，各大饮料公司自然不会放过这一绝好商机。
大饮料公司如可口可乐，百事可乐目前都出产红茶菌饮料，这些大公司对这类健康饮料的市场推销方法采用了类似精酿啤酒的推销方法，目的是给人以精酿小众产品的印象。他们的红茶菌饮料不用其老式著名的含糖饮料品牌和包装，而是采用不同类型的包装和品牌，比如百事可乐出品的红茶菌饮料品牌KEVITA，看起来和百事可乐的其他产品完全不一样。
圭尔夫大学教授索莫吉(Simon Somogyi)说，百事可乐和可口可乐的营销人员理解人们希望他们买的红茶菌饮料不是可乐，所以这些大公司对其出产的红茶菌饮料用不同的品牌。KEVITA红茶菌饮料的正面完全看不出是百事可乐的产品，但其背面有文字说明这是百事可乐产品。目前可口可乐在澳大利亚出品的红茶菌饮料品牌为MOJO，加拿大市场眼下还没有可口可乐的红茶菌饮料。(文/林倍加，来源：RCI)
