随着人们对健康的重视，人们越来越意识到在儿童和青少年成长过程中体力活动，即玩耍时间的重要性。然而， 根据世界卫生组织(WHO)的首份分析报告显示，全世界五分之四的11-17岁年龄段的儿童和青少年活动量不够。世卫组织说，由于活动量不够，这些孩子的身心都会受到影响，包括大脑发育以及社会技能。而且，这一现象是全球性的，无论是穷国和富国都未能实现每天一个小时的推荐活动量。在接受调查的146个国家中，绝大多数国家的男孩子要比女孩子活动量更多些。
活动量都包括哪些？一般来说， 任何能让人心跳加快、肺活量加大的活动都算运动。具体包括：跑步、骑自行车、游泳、踢足球、跳跃、跳绳和体操。
联合国对11-17岁儿童和青少年的活动量推荐目标是每天60分钟的中等到剧烈强度的运动。在解释这一推荐量时，世界卫生组织的布尔博士(Fiona Bull)表示， 这一目标并不过分，它是根据如何保持良好的健康和发育的证据基础上制定的。其中， 中等运动强度是指你在运动或活动过程中仍可以聊天、对话，而剧烈活动则使正常说话困难，让你喘不过来气。
为什么活动如此重要？儿童和青少年保持一定的活动量最主要的原因是保证健康，不但是指目前的健康，还包括未来的健康。从短期来看，保持运动可以让你拥有更健康的心肺功能、强壮的肌肉和骨骼。同时，也能让人保持更好的心态和精神健康，以及不发胖等。不仅如此， 世卫组织的古索尔德博士(Dr Regina Guthold)说，儿童和青少年时期活跃的人长大后保持活跃的可能性更大。因此，如果一生都保持运动能够降低罹患许多疾病的风险，包括心脏病、中风以及二型糖尿病等。与此同时， 研究人员称有越来越多的证据表明，积极运动对大脑发育有利。古索尔德博士表示，喜欢运动的人具有良好的认知能力、学习也更容易以及更好的社会技能。
那么，到底是什么原因使孩子们的活动量普遍减少了呢？是他们变懒了吗？布尔说，不是这样的。但她表示，这一问题带有全球普遍性， 而且不只是儿童和青少年，成年人也包括在内。问题就在于我们没对运动量给予足够的重视。其中的一个原因是，人们过于把精力集中在学习成绩上而忽视了体能训练。该报告的作者之一瑞利(Leanne Riley)表示，人们总是鼓励这一年龄段的孩子要刻苦学习。因此，他们把大量的时间花在完成作业和功课上，没有时间活动。此外， 还跟确保体育和休闲设施是否安全、容易找到以及学生们是否消费得起有关。例如， 如果道路不安全就无法确保学生们可以步行或骑自行车去上学或是去朋友家等。因此， 安全是个大问题。另外一个原因跟“数字游戏”的兴起有关。它们无疑成为室外活动的竞争对手。因为， 你可以足不出户，在手机、电脑上轻松上网玩游戏。布尔说， 这在以前是前所未有的。
正如前面所说，儿童和青少年活动量减少是全球性的，从阿富汗到津巴布韦都是如此。即使在孟加拉，这个相对表现好一点的国家，还是有三分之二(66%)的儿童和青少年每天活动量不到一个小时。菲律宾的男孩(93%)和韩国的女孩(97%)则分别是调查中活动量最小的两个群体。中国的情况也不容乐观，中国儿童和青少年运动不足的比例在85-89%之间。总的来说，大多数国家都是男孩表现得更好一些，但以下这四个国家除外：汤加、萨摩亚、阿富汗和赞比亚。这四个国家的女孩子更活跃些。
从全球范围内，85%的女孩活动量不够，男孩的比例则为78%。由于国情和文化不同，并没有什么单一原因解释为什么女孩的活动量想对比较小。因为在有些国家的文化中，不鼓励青春期少女像男孩子一样好动。瑞利表示，人们用于鼓励参加体育运动的方式通常总是对男孩子更具吸引力。因此，应该在发展一些对女孩更具吸引力的运动方面多做一些努力，比如，先从更衣室做起，做到男女分开， 让女孩子感觉参加体育活动更自在。
这份发表在《柳叶刀儿童与青少年健康》(The Lancet Child & Adolescent Health)上的研究，比较了2001年和2016年的活动水平后发现，男孩子的总体运动量略有增加，但女孩子则维持不变。加拿大儿童专家唐伯利医生(Dr. Mark Tremblay)认为，电子革命对人们生活方式的影响最大。它从根本上改变了人们生活、学习、工作、娱乐、旅游的方式， 让人们更多时间在室内度过，而不是室外，而且， 往往是坐在椅子上就可以做大多数事情。“人们睡眠时间更少、坐椅子的时间更长、走路更少、开车更多。总之，比以前的体力活动更少了，”他说。英国儿童专家维纳教授(Prof Russell Viner)对世卫组织这一报告的调查结果感到担忧。他表示，那些活动量多的孩子身体更好，在学校的表现也更好。因此， 他说，“我们应该为儿童和青少年创造更有利的活动条件，让他们能够拥有活跃健康的生活。 当然，说起来容易，做起来难。”(转载自BBC中文网)
