安省政府表示，将每年拨款$9,000万，为安省低收入老年人提供免费的常规牙科护理。11月20日安省的卫生厅长克里斯汀·埃利奥特(Christine Elliott)、安省省长道格·福特(Doug Ford)和安省老年人事务部长Raymond Cho在多伦多市Rexdale Community Health Centre启动了新的安省老年人牙齿保健项目。
省政府估计，该计划全面实施后，将会有约100,000名老年人从中受益，这个计划是福特政府在今年春季预算中作出的承诺之一。有关人士说，从长远的角度看，这个项目将会节省安省的医疗开支。
安省卫生厅长埃利奥特说，推出这个项目，目的是减少牙齿有病的老年人去急诊室就诊的人次。安大略省的统计显示，牙龈疾病、感染和慢性疼痛之类的牙齿问题每年导致60,000多例急诊就诊，其中很大一部分是老年人。埃利奥特告诉记者，收入有限的老年人很难得到常规牙科护理，牙齿问题严重了就去医院，而许多医院的运作已经超负荷。她接着说，这个项目的重点是提倡预防、促进牙齿健康。
安省的老年人牙齿保健计划将仅通过公共卫生部门、社区卫生中心和类似的中心进行，而不会通过私人牙医诊所提供服务。Raymond Cho说，低收入老年人无法负担定期的牙科护理，而缺乏常规的牙科护理会影响他们的健康。老年人是安大略省增长最快的一个年龄组。政府估计，到2023年，安大略省将有近300万老年人。他说，安大略省三分之二的低收入老年人没有牙科保险，口腔健康的问题不及时治疗，就有可能导致慢性病，导致人的整体生活质量下降。
那么，什么人有资格获得这一福利？根据安大略省的规定，申请者需要符合以下条件：安大略省居民、年满 65 岁、年收入低于$19,300的个人或者年收入低于$32,300，而且没有牙科福利的夫妇。这个星期，安省政府已经启动了一个新网站ontario.ca/seniorsdenta，符合资格的人可以通过这个网站进行申请。(文/黎黎，来源：RCI)
